ΑΘΗΝΑ (Ελλάδα) - Πρώτα απ' όλα, δεν το αποκαλούμε επίσημα φούσκα. Είναι διαφορετικά. Ας το χαρακτηρίσουμε "ασφαλές περιβάλλον" με το ξενοδοχείο και το γήπεδο, αλλά θυμίζει κάτι από τις άλλες φούσκες του παγκόσμιου μπάσκετ, αυτή του ΝΒΑ, της Γερμανίας, της Ισπανίας.

Πώς όμως λειτουργεί; Η στήλη Help-Side είναι εδώ για εσάς, άλλη μία φορά προσπαθώντας να σας βοηθήσει να καταλάβετε την μεριά μας σε μία στήλη, κι έτσι το όνομα συνεχίζει να ακούγεται ΟΚ για μένα, γραμμένο από την Αθήνα λίγο πριν από τον τελικό. Θα έχουμε νέο πρωταθλητή για τη σεζόν 2019-20, ο νέος πρωταθλητής θα λάβει πριν ενός εκατομμυρίου κι αυτό θα είναι πολύ χρήσιμο σε μία τέτοια περίοδο.

Από τη στιγμή που έχουμε Final 8 εδώ, έμοιαζε σωστό να προσπαθήσουμε να βάλουμε οκτώ σκόρπιες σκέψεις σε σειρά και να το ονομάσουμε το κομμάτι των τελικών οκτώ σκέψεων, (1) γιατί είναι η τελευταία στήλη Help-Side για φέτος, (2) έχει οκτώ σκέψεις, (3) κι αφορούν στο Final 8. Ήθελα μόνο να αναπτύξω τη σκέψη μου κι αυτό ήταν το πιο δημιουργικό πράγμα που σκέφτηκα μετά τον Μάρτιο.

What's up, WhatsApp?

Την τελευταία φορά που ήμασταν στο ΟΑΚΑ, είχαμε 120 διαπιστευμένους δημοσιογράφους για το Final Four του 2018. Αλλά λόγω των μέτρων για τον Covid-19, είναι σχεδόν αδύνατο να οργανωθούν συνεντέυξεις μικτής ζώνης και γενικά συνεντεύξεις Τύπου.

Εφαρμόσαμε ένα αρκετά απλό πλάνο για το πώς θα έχουν τα Μέσα πρόσβαση στους παίκτες και τους προπονητές μέσω ενός μεγάλο group στο WhatsApp, ενημερώνοντας τα μέλη των Μέσων για τη διαθεσιμότητα των παικτών και των προπονητών, στέλνοντας ηχητικό και οπτικό υλικό και βοηθώντας γενικά στη δουλειά τους.

Αυτό με έκανε να είμαι 24/7 μπροστά από το τηλέφωνό μου, κάνοντας ερωτήσεις που έρχονταν σε αυτό το γκρουπ. Με τον Δημήτρη Κοντό ως διαχειριστή, καταφέραμε να κρατήσαμε τους δημοσιογράφους στο παιχνίδι κι αυτό αποτελεί μεγάλη επιτυχία.

Έχετε μια ερώτηση στα Ελληνικά; Την κάνουμε στα Ελληνικά. Στα Ισπανικά; Την κάνουμε στα Ισπανικά. Και πάει λέγοντας. Γι' αυτό είμαστε εμείς εδώ...

Τα 37 είναι μόνο ένας αριθμός

Θα μπορούσε να είναι μία οποιαδήποτε Τρίτη ή Τετάρτη στις αρχές των 2010s στο Ζάγκρεμπ της Κροατίας. Δεν θυμάμαι καν ποιος έπαιζε κόντρα στην Cibona, αλλά καθόμουν λίγα μέτρα μακριά από το παρκέ, έτοιμος να δω τον Keith Langford να παίρνει φωτιά.

Βλέπω μπάσκετ στα γήπεδα τα τελευταία 25 χρόνια της ζωής μου. Έχω δει όλα τα μεγάλα events και παίκτες παγκοσμίου κλάσης, γι' αυτό κι αγαπώ τόσο πολύ τη δουλειά μου. Αλλά αυτή η μέρα στο Ζάγκρεμπ ήταν ξεχωριστή, καθώς η crossover ντρίμπλα ενός παίκτη καρφώθηκε στην καρδιά μου.σ

Ήταν ο Keith Langford, σε μία φάση απομόνωσης στο δεξί post. Πήγε αριστερά και στη συνέχεια ΜΠΑΜ! Crossover στα δεξιά, πίσω βήμα και καλάθι. Έπιασα τον εαυτό μου να ψαρώνει.

Είμαι φαν του Keith από τότε κι αυτό το tweet του καλοκαιριού με έκανε να χαμογελώ.

Ο Langford είναι ο MVP της σεζόν. Μόλις έγινε 37, αλλά όταν στέκεσαι δίπλα του σε οποιαδήποτε περίσταση, μοιάζει σαν να είναι 27. Και έχει βρεθεί στην κατάλληλη περίσταση, σε αυτή τη φάση της καριέρας του, με τον κόουτς Ηλία Παπαθεοδώρου να ισορροπεί το χρόνο συμμετοχής του και να τον αξιοποιεί σωστά όσο είναι στο παρκέ.

Αυτό είναι το τρομακτικό στο ρόστερ της ΑΕΚ. Είναι η πιο έμπειρη ομάδα. Αλλά, όταν ο προπονητής γνωρίζει πώς να διαχειριστεί το χρόνο, τότε οι 35χρονοι μοιάζουν πιο φρέσκοι από ποτέ.

Έξι λεπτά

Φαίνεται πως ο ισπανικός εμφύλιος του Προημιτελικού έκανε τα μυαλά των παικτών της Casademont Zaragoza να ξεφύγουν. Πάντως, φαίνεται να έχουν φτιάξει μία πολύ ισχυρή ομάδα που μπορεί να είναι σημαντική διεκδικήτρια του τίτλου για το 2021.

Έμοιαζαν εξουθενωμένοι μετά τον Ημιτελικό με την ΑΕΚ. Μια σκηνή που τα λέει όλα σημειώθηκε με πρωταγωνιστές τον προπονητή Diego Ocampo και τον Rodrigo San Miguel λίγο πριν ξεκινήσει η συνέντευξη Τύπου.

Απλά σκεφτείτε πόσο αβοήθητοι έμοιαζαν, όταν ένας παίκτης κατάφερε να κρίνει τη ροή του αγώνα παίζοντας μόλις έξι λεπτά. Η Zaragoza όμως έχει να μάθει πράγματα απ' αυτή τη διαδικασία. Θα επιστρέψει, πιστέψτε με. Ή απλά περιμένετε να το δείτε.

Matteo Marchi, Mikus Klavins, Παναγιώτης Μοσχανδρέου - μια υπόκλιση

Αυτή είναι μία σκέψη που συνδέεται με την πρώτη. Πέρα από την ανάγκη για δηλώσεις των πρωταγωνιστών, χρειαζόμασταν κι ενίσχυση στο φωτογραφικό ματς τμήμα, αφού τα πρακτορεία δεν μπορούσαν να στείλουν εκπροσώπους τους στους αγώνες, λόγω της πανδημίας.

Και οι παίκτες έμοιαζαν ικανοποιημένοι από το φωτογραφικό αποτέλεσμα. Θα σας δώσω το link, κι εσείς μπορείτε να απολαύσετε τα αριστουργήματα της Ιταλο-λετονο-ελληνικής τριάδας.

Rookies στο μπάσκετ, βετεράνοι στη συμπεριφορά

Δεν χρειάζεται να είμαστε προκατειλημμένοι, επειδή είμαστε αρθρογράφοι και, στον ιδανικό κόσμο, θα έπρεπε να σας σερβίρουμε γεγονότα, σκορ και σκόρερς και να αποφεύγουμε τις προσωπικές αναφορές. Γιατί αυτό κάνουν οι επαγγελματίες στις δουλειές τους. Αλλά ειλικρινά αγαπώ την Hereda San Pablo Burgos.

Δεν έχει καν να κάνει με τα αποτελέσματά της στο παρκέ, που είναι επίσης εντυπωσιακά. Όλη όμως η αποστολή που ακολουθεί την ομάδα στην Αθήνα εκπέμπει μία υπέροχη αύρα. Είναι αδύνατο να μισήσεις την Burgos. Ενώ όλοι μιλούσαν για τις αλλαγές σε σχέση με πέρσι, τα νέα πρόσωπα και τις διαφορές σε σχέση με τον Μάρτιο, η Burgos δεν ασχολήθηκε, καθώς είχε πιο σημαντικά πράγματα κατά νου.

Όπως, αυτή η μικρή κίνηση για να ευχαριστήσουν όσους τους έφεραν εδώ. Ο αρχηγός Vitor Benite αναφέρθηκε σε αυτό στις συνεντεύξεις Τύπου, ο κόουτς Joan Penarroya επίσης αναφέρθηκε ονομαστικά σε όλους τους παίκτες που ήταν στην ομάδα από την αρχή της σεζόν 2019-20 κι έφυγαν.

Σ' αγαπώ, Burgos, αλλά μην το πεις σε κανέναν, γιατί προσπαθώ να είμαι επαγγελματίας.

Kendrick Lamar, straight outta Dijon

Κοιτάξτε. Δεν χρειάζεται να αγαπάτε την hip-hop. Δεν χρειάζεται να αγαπάτε την μουσική. Αλλά πρέπει να καταλαβαίνετε πώς νιώθουν οι παίκτες να βγαίνουν για την παρουσίασή τους υπό τους ήχους του DNA του Kendrick Lamar.

Ειδικά το να ακούς τον στίχο "I got loyalty, got royalty inside my DNA", ενώ ακούγεται το όνομά σου. Δεν υπάρχει καλύτερο τραγούδι για να περιγράψει την JDA Dijon ως ομάδα.

Ο Axel Julien βρίσκεται στην ομάδα από το 2015. Ο Davind Holston διανύει το δεύτερο πέρασμά του από την ομάδα, έχοντας παίξει συνολικά τέσσερις σεζόν σε αυτή. Το ίδιο και ο Jacques Alingue. Ο Abdoulaye Loum έχει φορέσει τρεις χρονιές τη φανέλα της ομάδας και ο Alexandre Chassang δύο.

Και δεν χρειάζεται καν να μιλήσω για τον κόουτς Laurent Legname, που διανύει την πέμπτη του σεζόν στον πάγκο της ομάδας. Η αφοσίωση είναι ξεκάθαρη σε αυτή την ομάδα. Με αυτόν τον κορμό, η JDA Dijon μπήκε στον χάρτη, κατέκτησε το Leaders Cup, έπαιξε σε ημιτελικό του BCL κι έδειξε τι μπορούν να καταφέρουν τα μακροπρόθεσμα projects.

A new ERA

H ERA Nymburk δοκίμασε την τύχη της στην Αδριατική λίγκα, πριν από μία δεκαετία, και έλαβε ανάμεικτες αντιδράσεις, καθώς ομάδες από την Κροατία, την Σερβία, την Σλοβενία, την Βοσνία και το Μαυροβούνιο δεν ήξεραν πολλά για την μικρή ομάδα από την Τσεχία. Ως μόνιμος κάτοικος της περιοχής, μπορώ με βεβαιότητα να σας πω ότι η παράδοση στον αθλητισμό σημαίνει πολλά για τους ανθρώπους εκεί.

Φτάνουμε στο 2020 και η ERA Nymburk είναι πια μια ομάδα με παράδοση στις νίκες, όχι μόνο στην Τσεχία, αλλά και σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Είχε σερί 31 νικών από τον Δεκέμβιριο του 2019, το οποίο είναι απίθανο, τρελό και κάτι που δύσκολα θα επαναληφθεί σύντομα.

Έχουν τον Προπονητή της Σεζόν, είναι μία ομάδα της οποίας το zone press και η έφεση στα επιθετικά ριμπάουντ τράβηξαν την προσοχή προπονητών και φιλάθλων απ' όλη την Ευρώπη και το recruiting γίνεται όλο και καλύτερο. Οι νίκες, οι τίτλοι, τα ρεκόρ στο BCL δείχνουν ακριβώς τη διάθεση που υπάρχει. Καλή δουλειά. Ίσως ήταν ατυχία που έπεσε πάνω στην ΑΕΚ στον Προημιτελικό.

A month too soon

Λοιπόν, η τελευταία σκέψη του Final 8. Tο timing. Δεν θα πω ψέματα. Έστειλα ένα μήνυμα σε έναν φίλο λέγοντας ότι η Turk Telekom θα διαλύσει την JDA Dijon, όταν είδα τις μεταγραφές που έκαναν οι Τούρκοι. Ωστόσο, όταν τους είδα από κοντά στην media day, κατάλαβα ότι πρόκειται για ένα project που είναι ακόμη υπό κατασκευή. Και τη στιγμή που ξεκίνησε το ματς με την Dijon, έστειλα νέο μήνυμα στον ίδιο φίλο μου λέγοντάς του πως έχω κάνει λάθος.

Αλλά η Turk Telekom είναι ένα εντυπωσιακό project. Ίσως το Final 8 να ήρθε αρκετά νωρίς γι' αυτούς, αφού το χαμένο ματς στο τελευταίο σουτ είναι δείγμα ότι ακόμη και μια προπόνηση θα μπορούσε να έχει κάνει τη διαφορά. Είναι η πιο νεανική ομάδα, καθώς μόνο ο Michael Eric είναι άνω των 30 ετών, άρα περιμένουμε να βρεθούν καλύτερα και να διεκδικήσουν το τρόπαιο του 2021.

Το ίδιο ισχύει για την Hapoel Bank Yahav Jerusalem. Ίσως γι' αυτούς το Final 8 να ήρθε δυο μήνες νωρίτερα από ο,τι έπρεπε, καθώς ο J'Covan Brown θα μείνει εκτός για δύο μήνες. Χωρίς τους James Feldeine, J'Covan, Emanuel Terry και Shelvin Mack, ήταν άβολη η κατάσταση για το πρώτο ματς απέναντι στην καλοδουλεμένη Hereda San Pablo Burgos.

Τα καταφέρατε λοιπόν. Συγχαρητήρια που καταφέρατε να φτάσει τόσο κάτω σ' αυτή τη στήλη. Θα επιστρέψω σύντομα, για τη σεζόν 2020-21.

Οι αρθρογράφοι του Basketball Champions League ασχολούνται με ένα μεγάλο εύρος θεμάτων. Εκφράζουν προσωπικές απόψεις που σε καμία περίπτωση δεν λειτουργούν ως θέση της FIBA ή του Basketball Champions League.