LUDWIGSBURG (Germany) - El entrenador del MHP RIESEN Ludwigsburg, Josh King, entendió claramente las instrucciones cuando tomó las riendas de su mentor, John Patrick.

"Creo que aquí en Ludwigsburg tenemos una identidad", dijo el técnico estadounidense de 38 años a championsleague.basketball.

King no se equivoca. El tipo de baloncesto que juega Ludwigsburg es conocido en todo el continente como uno de los más singulares y desafiantes para jugar.

Cada oponente entiende que será puesto a prueba físicamente y obligado a ejercer un nivel máximo de esfuerzo para mantener el ritmo.

Este legado de reputación se ganó a través de años en los que los equipos de John Patrick cambiaron de personal pero nunca cambiaron las características que los hicieron exitosos.

"Siempre hay presión para ganar el próximo partido, es el baloncesto europeo". -Josh King

 

"No creo que fuera un mandato tener que hacerlo exactamente como lo hizo 'JP' porque soy diferente, pero creo que había una especie de entendimiento de que íbamos a hacer muchas de las mismas cosas", dijo King sobre su papel como entrenador del Cclub.

"No lo miré tanto como, 'Oh, voy a reemplazar a John'. Fue simplemente 'Estoy aceptando un trabajo importante en Europa y tenemos que ganar'. Siempre hay presión para ganar el próximo "Este es el baloncesto europeo".

Después de superar tres intensos partidos de Play-In contra el Darussafaka Lassa y conseguir grandes victorias como visitante en el JDA Bourgogne Dijon y en casa sobre los gigantes Galatasaray EKMAS en los octavos de final, está claro que King y este equipo de Ludwigsburg pueden sostener la presión.

Lo que también está claro es que es tan difícil enfrentarse a esta versión del baloncesto de Ludwigsburg como a cualquiera de sus predecesores.

Reclutamiento

Como ocurre con todos los sistemas y culturas, en cualquier deporte, todo comienza con las personas que incorporas para construirlo. Para Ludwigsburg y King, el perfil que buscan es muy claro y sin vergüenza.

"Mi primera filosofía es que es mejor hacer un muy buen trabajo en el reclutamiento de verano. Una de las primeras cosas que buscamos cuando buscamos jugadores para venir aquí es que los muchachos quieran pasar al siguiente nivel, quieran usar esto como un trampolín", explicó King.

"Necesito jugadores hambrientos. No quiero jugadores que necesariamente me necesiten para motivarlos". -Josh King

Puede parecer contrario a la intuición que un entrenador diga que busca activamente personajes con un impulso individual para utilizar el club para avanzar rápidamente hacia cosas mejores.

Pero, una vez que el jugador acepta la noción de que el sistema colectivo le ayudará a avanzar en sus propios objetivos, el entrenador puede dedicar más tiempo a centrarse en enseñar el juego en sí, en lugar de engatusar el esfuerzo.

"Necesito jugadores hambrientos. No quiero jugadres que necesariamente me necesiten para motivarlos", ofreció King.

Cuando ves jugar a este equipo de Ludwigsburg, no es difícil ver el hambre en acción. Jayvon Graves promedió 17 puntos en su segunda temporada en Europa, un aumento de 6 puntos respecto al año pasado; eso es el hambre que impulsa ese desarrollo.

Desure Buie dando el salto de la liga eslovaca a la BCL y dirigiendo el espectáculo con una media de 11 puntos y 4 asistencias, eso es hambre.

Silas Melson y Jaren Lewis sacrifican más tiros que la temporada anterior para ser parte de un colectivo y demostrar que pueden jugar un baloncesto ganador a un nivel más alto, nuevamente, eso es impulsado por el hambre.

A medida que revisa esta lista de Ludwigsburg, la lista de ejemplos continúa.

Eddy Edigin está anotando a un ritmo récord en Europa, al igual que Jonathan Baehre. Este último es un pilar y una pieza cultural en el club, que también está promediando un récord personal en minutos jugados, bloqueos y asistencias.

 

La libertad de expresar ese hambre en el suelo también es algo que vemos evidente en el siguiente vídeo que involucra a Bahre.

Mira cómo al gran alemán se le da la licencia para subir el balón a la cancha e iniciar la ofensiva.

Lo que también se ve es una característica común de Ludwigsburg bajo el mando de King: no piden un set, sino que fluyen directamente hacia la ofensiva temprana antes de crear un tiro a partir de un pick-and-pop entre Graves y Lewis.

 

El resultado de esa infracción es un tiro de tres puntos y no debería sorprender a nadie.

Ludwigsburg realiza 31,5 triples por partido, la mayor cantidad en la BCL esta temporada, lo que representa el 44,5 por ciento del total de tiros realizados.

La otra métrica que surge de ese clip, donde Ludwigsburg realiza su primer tiro abierto, es que realiza más tiros que cualquier otro equipo esta temporada, 850 en total, 63 más que el Cholet Basket, en segundo lugar.

"La gente a veces dice que jugamos streetball, pero siempre lo tomamos como un cumplido". -Josh King

 

Esto es así por diseño. "Queremos liderar la liga en tiros realizados", dijo King.

"Creo que no encontrarás un mejor tiro. Si empujamos la pelota hacia arriba y tenemos un tirador realmente bueno con 20 segundos en el reloj, tíralo".

Cuando haces las cosas de manera diferente, probablemente tengas que esperar una reacción mixta, especialmente cuando juegas de una manera que obliga a otros equipos a sentirse incómodos. Para King, esas reacciones son una señal de que están haciendo algo bien.

"La gente a veces dice que jugamos streetball, pero en realidad siempre lo tomamos como un cumplido", dijo.

Sin embargo, como ilustra el siguiente clip, puede que tenga las mismas características de diseño de empujar la pelota por la cancha y tomar los primeros tres abiertos, pero es cualquier cosa menos streetball.

 

Ludwigsburg probablemente utiliza más pantallas de arrastre que cualquier equipo de Europa. Mire cómo desencadena su ofensiva con el #2 Jacob Patrick y luego el #11 Silas Melson corriendo por las pantallas mientras la defensa se concentraba en la acción de pantalla con el balón.

Como era de esperar, la jugada termina con un triple abierto, pero esta pelota de baloncesto no está estructurada. Hay libertad allí, pero también eficiencia despiadada.

En los últimos segundos podemos observar al Darüşşafaka luchando por meter el balón. Esta no fue una edición tardía accidental, nos muestra quizás la característica más importante de la experiencia de Ludwigsburg: la prensa característica en toda la cancha.

El sello

"Les hacemos saber que tienen libertad en el ataque, pero para que tengan tanta libertad en la ofensiva, tienen que esforzarse mucho en la defensa", comenta King sobre el rasgo característico de Ludwigsburg.

Esta declaración resonará en cualquiera que alguna vez haya jugado o entrenado baloncesto.

Pero es una afirmación que Ludwigsburg realmente está a la altura. Año tras año, nunca encontrarás un equipo que trabaje más en defensa en Europa, posiblemente ni siquiera en el mundo. Es más que una declaración de intenciones, es un rasgo cultural.

 

Ludwigsburg presionará en toda la cancha con un 31,6 por ciento de sus posesiones defensivas, lo que, por supuesto, lidera la BCL esta temporada.

Puede que los dos clips anteriores ni siquiera sean los dos ejemplos más intensos que puedas encontrar, pero te muestran exactamente de qué se trata este club de baloncesto y cómo han logrado superar su presupuesto y ganar tanta notoriedad durante tantos años.

Desde el momento en que el balón ingresa al campo, hasta el momento en que lo recuperan y lo pasan implacablemente por la garganta de su oponente, habrá camisetas amarillas al alcance de quien maneja el balón, acosando y empujando.

Si los derriban, se levantan y roban. Europa es conocida por su intrincado y sofisticado diseño de juego ofensivo, a Ludwigsburg no le importa nada de eso.

¿Cómo se supone que debes realizar acciones inteligentes de enmascaramiento o desvíos si tu oponente te obliga a usar toda tu posesión simplemente cruzando media cancha?

Lo siguiente

El 6 de marzo, Dijon llega a Alemania con la intención de vengarse. La victoria número tres en el grupo para Ludwigsburg sería otro gran paso en el camino hacia los cuartos de final.

Pero para King, lo único que se trata es de acertar en la siguiente posesión y nunca dejarse llevar demasiado.

"Les digo a mis jugadores que no podemos mirar demasiado hacia adelante, y yo tampoco miro demasiado hacia adelante en mi propia carrera. Realmente, sólo quiero hacer un buen trabajo", dice.