ΝΙΜΠΟΥΡΚ (Τσεχία) - Σασπένς; Ποιο σασπένς; Ο παίκτης της ERA Nymburk, Vojtech Hruban, δεν χρειάστηκε καν να δει την κλήρωση για τα Play-Offs που έφερε την ομάδα του απέναντι στην Teksüt Bandirma για τη Φάση των 16 του Basketball Champions League.

Η Bandirma είναι πολύ καλύτερη ομάδα από αυτό που δείχνει η τέταρτη θέση της στον όμιλο, ξέρουμε πολλούς παίκτες από αυτή την ομάδα και τους σεβόμαστε - Vojtech Hruban

"Δεν με εξέπληξε το ότι κληρωθήκαμε με την Bandirma, στο πίσω μέρος του μυαλού μου ήξερα ότι θα παίξουμε με εκείνη," δήλωσε ο Τσέχος διεθνής γελώντας στο championsleague.basketball.

"Είπα πριν από την κλήρωση ότι δεν θέλω να πέσουμε πάνω στην Bandirma, οπότε μάλλον το περίμενα να συμβεί. Αυτό συμβαίνει με εμάς κάθε χρόνο, κληρωνόμαστε με την ομάδα που δε θέλουμε."

Ο Hruban πιστεύει πως η τουρκική ομάδα, που πήρε το τέταρτο και τελευταίο εισιτήριο από τον Όμιλο Β, ήταν αυτή που καμία ομάδα με αβαντάζ έδρας δεν ήθελε στο δρόμο της.

"Η Bandirma είναι πολύ καλύτερη ομάδα από αυτό που δείχνει η τέταρτη θέση της στον όμιλο, ξέρουμε πολλούς παίκτες από αυτή την ομάδα και τους σεβόμαστε," είπε.

"Ο Emanuel Terry παίζει εξαιρετικά και είναι στη συζήτηση για MVP, ο Tyler Kalinoski ήταν εκπληκτικός πέρσι με την Telenet Giants Antwerp και θυμάμαι επίσης τον Ian Hummer, που είχε παίξει πριν μερικά χρόνια στην VTB United League.

Μετά τη νίκη στην έδρα της Tenerife, η νοοτροπία μας άλλαξε. Αν μπορούμε να κερδίσουμε την Tenerife, που ήταν για μένα η καλύτερη ομάδα στο BCL μέχρι εκείνο το σημείο, τότε ίσως μπορούμε να γίνουμε εμείς η καλύτερη - Vojtech Hruban

"Είναι μία ομάδα πολύ παραγωγική και τα παιχνίδια στην έδρα της είναι πάντα δύσκολα για όλους. Αλλά, γι' αυτό έχουμε εμείς το πλεονέκτημα," τόνισε ο Hruban με χαμόγελο.

H Nymburk τερμάτισε πρώτη στον Όμιλο C με ρεκόρ 12-2, το καλύτερο από όλες τις ομάδες της Κανονικής Περίοδο και το καλύτερο στην ιστορία της ομάδας στη διοργάνωση.

Η εξασφάλιση του αβαντάζ έδρας για όλες τις σειρές των Play-Offs τονώνει αυτομάτως την αυτοπεποίθηση. Ο Hruban μπορεί μάλιστα να σταθεί στο σημείο, κατά το οποίο η σιγουρά των Τσέχων έφτασε στο ταβάνι της.

"Στην αρχή, ο στόχος μας ήταν απλά να μπούμε στα Play-Offs, γιατί είχαμε μία νέα ομάδα και δεν ξέραμε τι να περιμένουμε. Αλλά κάναμε καλό ξεκίνημα και κάθε νίκη βοηθούσε την αυτοπεποίθησή μας να ανέβει," ανέφερε ο 30χρονος σμολ φόργουορντ.

"Μέχρι το ματς με την Tenerife, σκεφτόμασταν πως 'παίζουμε καλά, μπορούμε να τερματίσουμε δεύτεροι στον όμιλο και να κάνουμε κάτι καλό στα Play-Offs'.

Tα Play-Offs είναι σαν μια εντελώς διαφορετική διοργάνωση. Αλλά, στο μυαλό μου, οι ομάδες που ανήκουν στο Final Four είναι οι Hapoel, Tenerife, Zaragoza κι εμείς - Vojtech Hruban

"Μετά τη νίκη στην έδρα της Tenerife, η νοοτροπία μας άλλαξε. Αν μπορούμε να κερδίσουμε την Tenerife, που ήταν για μένα η καλύτερη ομάδα στο BCL μέχρι εκείνο το σημείο, τότε ίσως μπορούμε να γίνουμε εμείς η καλύτερη. Αυτή η νίκη μας άλλαξε και έκτοτε κοιτάζαμε μόνο την πρώτη θέση.

"Οι στόχοι μας άριχσαν λοιπόν να γίνονται όλο και μεγαλύτερο και πλέον κοιτάζουμε το Final Four.

"Tα Play-Offs είναι σαν μια εντελώς διαφορετική διοργάνωση. Αλλά, στο μυαλό μου, οι ομάδες που ανήκουν στο Final Four είναι οι Hapoel, Tenerife, Zaragoza κι εμείς. Με βάση το τι κάναμε στην Κανονική Περίοδο, το αξίζουμε φέτος."

Φυσικά, το πρώτο εμπόδιο στο δρόμο των πρωταθλητών Τσεχίας για την πρώτη παρουσία στο Final Four είναι αυτό που ο Hruban περίμενε, η Bandirma. Ο ίδιος θα είναι κομβικός για την ομάδα του, καθώς είναι μες στο Top 3 σε αξιολόγηση, πόντους και ασίστ, διανύοντας την καλύτερή του σεζόν στο BCL.

Πέραν του Zach [Hankins] που είναι ακρογωνιαίος λίθος, δεν έχουμε σούπερ αμυντικούς, είναι μια ομαδική προσπάθεια - Vojtech Hruban

"Νιώθω ότι απλά ακολουθώ την πολύ καλή πορεία της ομάδας," είπε. "Είμαι ο τύπος παίκτη που παίζει καλύτερα, όταν όλη η ομάδα παίζει καλά. Δεν θα με ένοιαζε καθόλου να πέσουν οι αριθμοί μου, αλλά να προκριθούμε.

"Νομίζω πως είμαστε προετοιμασμένοι για την Bandirma, παίζουμε καλά, ξεκουραστήκαμε και είμαστε όλοι ετοιμοπόλεμοι.

"Προφανώς στα Play-Offs βλέπεις κάθε ματς ξεχωριστά, αλλά δεν θέλουμε να επαναληφθεί ο αποκλεισμός που βιώσαμε τις προηγούμενες σεζόν."

Το μεγαλύτερο όπλο της Nymburk φέτος δεν είναι μυστικό. Θα αποκαλυφθεί αν ρίξετε μια γρήγορη ματιά στα αμυντικά στατιστικά της διοργάνωσης.

Η τσεχική ομάδα τέλειωσε την Κανονική Περίοδο με τον καλύτερο αμυντικό δείκτη αξιολόγησης (95.4 πόντοι ανά 100 κατοχές) και την κορυφαία άμυνα κοντά και μακριά από το καλάθι, με βάση του ποσοστού αντιπάλων.

"Μου αρέσουν τα νέα στατιστικά, γιατί ενώ οι άνθρωποι έδιναν μεγαλύτερη προσοχή στην επίθεση, τώρα μπορούν να δουν ότι παίζουμε και πολύ καλή άμυνα," ανέφερε.

Άπαντες στην Τσεχία μιλούσαν για το μπάσκετ, όσο εμείς αγωνιζόμασταν στην Κίνα - Vojtech Hruban

"Πέραν του Zach [Hankins] που είναι ακρογωνιαίος λίθος, δεν έχουμε σούπερ αμυντικούς, είναι μια ομαδική προσπάθεια. Κάνουμε καλές περιστροφές, δίνουμε βοήθειες, πιέζουμε σε όλο το γήπεδο, προσπαθούμε να κρύβουμε τις αμυντικές του αδυναμίες.

"Δεν λέω ότι η άμυνά μας είναι θεαματική, αλλά δουλεύουμε πολύ σκληρά, δουλεύουμε ομαδικά και καλύπτουμε ο ένας τα λάθη του άλλου. Αυτά είναι τα πιο δυνατά μας στοιχεία."

Η διατήρηση του κορμού τα τελευταία χρόνια είναι προφανώς ένας σημαντικός παράγοντας πίσω από αξιοθαύμαστη χημεία της Nymburk. Ο τσεχικός κορμός, μάλιστα, παίζει μαζί όλο το χρόνο, αφού έξι παίκτες της Nymburk ήταν μέλη της Εθνικής ομάδας που τερμάτισε στην 6η θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας.

"Εμείς ουσιαστικά απλώς μεταφερθήκαμε από την Κίνα πίσω στην πατρίδα μας και προσθέσαμε άλλα κομμάτια δίπλα μας," είπε ο Hruban.

"Επιστρέψαμε με τόσες εμπειρίας και μεγάλη αυτοπεποίθηση. Ήταν ένα μεγάλο τουρνουά, αλλά στο τέλος πήραμε περισσότερα από όσα δώσαμε. Οι νίκες κάνουν πάντα πιο εύκολη την αποκατάσταση και το να ξεχνάμε την κόπωση.

"Είδαμε το ενδιαφέρον να αυξάνεται στην πατρίδα μας. Τα δύο βασικά αθλήματα, το ποδόσφαιρο και το χόκεϊ επί πάγου, δεν τα πάνε πολύ καλά τα τελευταία χρόνια, οπότε ήμασταν στο επίκεντρο για 14 μέρες.

"Ήταν πολύ ωραίο, γιατί άπαντες στην Τσεχία μιλούσαν για το μπάσκετ, όσο εμείς αγωνιζόμασταν στην Κίνα.

"Επομένως, με την Nymburk να παίζει τόσο καλά, υπάρχει η βάση ώστε το ενδιαφέρον του κόσμου να παραμένει σε ισχύ μέχρι το επόμενο καλοκαίρι, όταν η Εθνική θα επανέλθει."