VILNIUS (Lithuania) - Necesitamos hablar de Rytas Vilnius.

Los hombres de Giedrius Zibenas están destrozados. No han perdido desde el 25 de noviembre y tienen un récord de 10-2 entre noviembre y diciembre, sin que ninguna de esas derrotas se haya registrado en la Basketball Champions League.

Si tuviéramos un premio al Entrenador del Mes, la estrella en ascenso del entrenador lituano, Giedrius Zibenas, sería un ganador más que merecido.

Rytas comenzó diciembre con una victoria de 20 puntos sobre Opava y luego siguió con una victoria vital por 79-77 sobre JDA Dijon para asegurar la ventaja de local en los Play-Ins.

Un factor importante en la racha de victorias de Rytas es que Zibenas hace que su equipo trabaje más duro que todos los oponentes a los que se ha enfrentado.

Si queremos ver evidencia de ello, no necesitamos mirar más allá de sus estadísticas en el cristal. Son el mejor equipo en rebotes de la BCL esta temporada, con 46 rebotes por partido.

Uno para todos y todos para uno

El gráfico anterior nos muestra el porcentaje de rebote ofensivo (OReb%) para toda la temporada.

Como puede ver, Rytas encabeza la tabla con un enorme 47 por ciento de sus propios fallos, casi un siete por ciento más que AEK, que ocupa el segundo lugar. En diciembre, Rytas llevó ese número a un nivel superior y registró un OReb% del 51 por ciento.

Si nos sumergimos en la película no es difícil ver cómo Zibenas ha logrado que su equipo sea tan efectivo sobre el cristal.

Emplean una táctica llamada "Tagging Up" donde los jugadores ofensivos se colocan instantáneamente detrás de un defensor cuando el tiro sube y luego intentan acercarse al aro antes de reaccionar primero cuando el balón rebota en cualquier dirección.

Esto también tiene el beneficio adicional de que los jugadores ya están emparejados para la defensa de transición si no obtienen el rebote. No sorprende que Rytas también sea uno de los mejores equipos de defensa de transición en la BCL y LKL.

En el vídeo a continuación podemos ver a Rytas comprometiéndose constantemente a acompañar a tres o cuatro jugadores en cada posesión. Esto significa que podemos ver a cualquiera, desde bases hasta centros, obteniendo rebotes y retrocesos ofensivos.

Rytas son igual de trabajadores en defensa en media cancha. El sistema de Zibenas está diseñado para mantener a todos delante de ellos.

Se pelean por las pantallas e intentan utilizar coberturas "Drop" para defender las acciones de pantalla 2v2.

Regularmente doblarán y atacarán cualquier entrada al poste (generalmente desde la línea de fondo, para tomar por sorpresa al jugador ofensivo), y disputarán absolutamente todos los tiros desde cualquier lugar.

Como era de esperar, en el lado ofensivo, Rytas es uno de los mejores equipos de la BCL en cuanto a retrocesos.

Obtienen devoluciones en el 9 por ciento de sus posesiones totales y anotan con ellas a una tasa de 1,3 puntos por posesión. Incluso fuera del trabajo que realizan en el vidrio, este es un sistema muy orientado al equipo.

El equipo lituano intenta 30,8 triples por partido, sólo por detrás del MHP Riesen Ludwigsburg de los equipos que aún quedan en la BCL y tercero en la general.

Para conseguir tantos triples abiertos, llenan las esquinas y mueven la pelota rápidamente. Además, como podemos ver en el segundo clip a continuación, este es un equipo que se mueve muy bien sin balón.

Cuando tu centro (#14 Echodas) está en el poste, pasando a un ala-pívot (#21 Masiulis) cortando desde el perímetro, con tiradores espaciados en todas partes, la presión que ejerce sobre la defensa es intensa.

Lo próximo

El 3 de enero, Rytas recibirá a Peristeri bwin en el primero de tres enfrentamientos de Play-In para decidir quién pasará al Grupo K de los octavos de final.

¿Y el premio si llegan tan lejos? Probablemente el grupo más complicado de octavos de final, con Lenovo Tenerife y Hapoel Bank Yahav Jerusalem ya confirmados, y también se suma el ganador de Pinar Karsiyaka o Breogan.

Nunca es fácil en los octavos de final, pero no hay nada más difícil para Rytas.

Por muy buenos que hayan sido en el cristal y por muy duro que hayan trabajado en defensa, los campeones de la LKL de 2022 necesitarán llevar las cosas a otro nivel nuevamente para mantener vivo el sueño de la BCL en 2024.