BELGRADE (Serbia) - En una dura batalla entre españoles, Unicaja logró vencer por 80-75 a Lenovo Tenerife en la final, convirtiéndose en el sexto ganador diferente de la Basketball Champions League.

La lista de campeones de la BCL incluye ahora a Unicaja, Telekom Baskets Bonn, Lenovo Tenerife, Hereda San Pablo Burgos, Segafredo Virtus Bolonia y AEK. Tenerife y Burgos siguen siendo los dos únicos equipos que han ganado dos veces la Basketball Champions League.

 
Punto de inflexión: La defensa fue claramente puesta en énfasis por parte de ambos entrenadores al comenzar el partido, y no fue la mitad más hermosa de todos los tiempos, pero Unicaja dominó el físico y la dureza más que Tenerife.

Construyeron una ventaja de dobles dígitos y parecían encaminarse hacia la victoria. Pero los bicampeones no se dieron por vencidos, respondiendo a cada parcial del Unicaja con uno propio hasta que redujeron el déficit a 67-63 con siete minutos para el final.

Fue entonces cuando Kendrick Perry decidió que era su momento de brillar. El explosivo base lideró otra carga para Unicaja con un triple en el último periodo, seguido de un robo y seguido de una bandeja para un parcial personal de 5-0 enviando al equipo verde y morado de regreso a la zona de seguridad.

Si Tenerife tenía alguna esperanza de remontar, Yankuba Sima la borró con un monstruoso mate de alley-oop.

 
Tenerife intentó dar la vuelta en el último suspiro enviando a Unicaja a la línea de tiros libres en los últimos segundos, pero Unicaja mantuvo la calma desde la línea para congelar el partido.

MVP de la Final Four: Kendrick Perry fue el hombre que falló el tiro crucial en las semifinales de Málaga la temporada pasada, así que considera que esto es justicia poética. Al jugador de 31 años le encanta jugar contra Tenerife, ya que promedió 15 puntos por partido contra el equipo de las Islas Canarias en sus últimos ocho enfrentamientos.

El domingo estuvo aún mejor. Perry terminó con 17 puntos en 20 minutos desde el banquillo, cronometrándolos a la perfección para mantener a raya al Tenerife y conseguir su primer premio al Jugador Más Valioso de la Final Four de la Basketball Champions League.

Perry también fue finalista para el premio MVP de la temporada, reclamado por Marcelinho Huertas, y también fue incluido en el Quinteto Ideal de esta temporada.

Mención de honor: Nihad Dedovic con cuatro triples importantes y 14 puntos en 17 minutos de acción. También desde el banquillo.

Las estadísticas no mienten: ¿Por qué fue tan buena la defensa del Unicaja? Tenerife llegó al partido con una media de sólo 11 pérdidas de balón por partido, la marca más baja de la temporada junto a Peristeri bwin. Unicaja les hizo cometer 14 pérdidas de balón en la primera parte, y Tenerife acabó con 19 pérdidas, la mayor cantidad para ellos en la octava temporada de la BCL.

Perder el balón no es el fin del mundo per se, pero 13 de ellos también fueron robos de Unicaja, lo que llevó a una ventaja de 23-8 en puntos tras pérdidas de balón. Puntos fáciles en una gran final, justo lo que necesitaba Unicaja.

En pocas palabras: Lenovo Tenerife luchó contra la presión del balón del Unicaja y nunca pudo ponerse en marcha ofensivamente, aparte de los tres grandes de Huertas, Guy y Shermadini que se combinaron para 48 puntos.

Siguen siendo los poseedores del récord de más apariciones en la Final Four (5), la mayor cantidad de apariciones en la Final (4), pero tendrán que esperar al menos un año más para conseguir el récord de más títulos de la BCL, todavía compartido en dos con Burgos.

 
En cuanto al Unicaja, este es su primer título de la BCL, pero también su tercer gran trofeo europeo, tras su éxito en la Copa FIBA Korac en 2001 y la EuroCup en 2017.

El técnico Ibon Navarro permitirá a sus hombres disfrutar brevemente de esto, antes de centrarse en hacer un buen final de la temporada regular de la Liga Endesa española, donde aún ocupan el primer puesto.

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