MIES (Switzerland) - En el transcurso de la temporada 8, Unicaja ha tenido la mejor calificación defensiva, construyendo una fortaleza alrededor de su aro en camino a una tercera aparición consecutiva en cuartos de final.

Promitheas Patras pondrá a prueba los cimientos de esos muros en una batalla por un lugar en la Final Four de la Basketball Champions League en Belgrado, Serbia.

También es un duelo entre los segundos mejores entrenadores de la historia de la BCL. El responsable de las jugadas de Promitheas, Ilias Papatheodorou, tiene 46 victorias en la BCL a su nombre, sólo detrás de Txus Vidorreta en victorias totales en esta competición.

Mientras tanto, el cerebro de la operación del Unicaja, Ibon Navarro, ha ganado el 65,4 por ciento de sus partidos de la BCL, sólo por detrás del porcentaje de victorias del 73,9 de Vidorreta entre todos los entrenadores con más de 50 partidos de la BCL en su haber.

¿Cómo han llegado hasta aquí?

Unicaja mantuvo unido el núcleo de su equipo desde su expedición a la Final Four la temporada pasada, y los niveles de química están fuera de serie esta temporada, siendo el equipo malagueño el único que pone a prueba al Real Madrid en la Liga Endesa española hasta el momento.

Los hombres de Navarro terminaron la primera fase de la BCL con 4-2, ganando su grupo de la Temporada Regular y preparando el escenario para un perfecto de 6-0 en los octavos de final. Fueron el único equipo invicto de la segunda fase de grupos, y son el único equipo con 10 victorias en la BCL esta temporada, con un récord de 10-2 hasta los cuartos de final.

Promitheas está a sólo uno de la marca de la BCL del Unicaja, 9-5. Consiguieron llegar a los Play-Ins con 3-3 en la primera ronda y luego sorprendieron al Le Mans Sarthe Basket sin tener la ventaja de jugar en casa en la batalla por los octavos de final.

En el Grupo L, el club griego pasó por mucho drama, y la última jornada los puso en peligro de perderse los cuartos de final, pero también les dio la oportunidad de incluso ganar el grupo. Al final, un empate a tres (4-2) con UCAM Murcia y Hapoel Holon les permitió terminar en segunda posición.

¿Cuáles son sus principales fortalezas?

La defensa del Unicaja ha sido absolutamente espectacular. Están encajando 99,2 puntos por cada 100 posesiones, lo que les convierte en el mejor equipo de la temporada en cuanto a eficacia defensiva. Con 16,1, también tienen el mejor Rating Neto de la BCL, mientras que están en el Top-5 en Rating Ofensivo, con 115,3 puntos por cada 100 posesiones.

¿No te gustan las matemáticas? Entonces digamos simplemente que Unicaja ha estado casi perfecto durante toda la temporada.

Mientras tanto, las estadísticas ofensivas de Promitheas no son impresionantes de manera obvia. Su ratio de asistencia es de 15,8, el quinto desde abajo en la clasificación de la BCL de esta temporada, pero eso es una señal del estilo de entrenamiento de Papatheodorou. Le gusta poner el balón en manos de sus jugadores de defensa y no le importa confiar en sus manejadores para obtener puntos cuando se les exige.

 
Con Anthony Cowan y Hunter Hale en el equipo, es una elección inteligente. Si los dos consiguen mantener la media de Promitheas por encima de los 10 triples por partido (10,3 actualmente), tendrían mejores posibilidades ante el Unicaja.

¿Quién está inspirado?

Pues todo el equipo del Unicaja lo está sintiendo. Se convirtieron en el segundo equipo en la historia de la BCL en alcanzar los cuartos de final en cada una de sus primeras tres temporadas en la competición, y actualmente se encuentran en una racha ganadora de seis partidos en la BCL, la más larga en esta competición.

Para Promitheas, todo se centrará en Cowan. Anotó cifras dobles en 12 de sus 13 partidos esta temporada, haciendo daño tanto como titular (22,6 puntos por partido) como saliendo del banco (16,1 puntos por partido).

¿Se han visto antes?

No ellos no han. Ambos jugaron en la EuroCup durante dos temporadas, pero no se encontraron antes de unirse a la BCL.

¿Dónde y cuándo?

El primer partido tendrá lugar el miércoles a las 21:00 CET en el Palacio de Deportes José María Martín Carpena de Málaga, España.

El segundo partido está programado para el próximo martes, a las 18:30 CET (19:30 local) en el Dimitris Tofalos Arena de Patras, Grecia.

Si ninguno de los dos equipos completa el objetivo en dos partidos, el tercer partido haría que la serie regresara a España y comenzaría el miércoles 17 de abril a las 20:30 CET en Málaga.