JERUSALEM (Israel) - El entrenador Aleksandar Dzikic ha convertido al Hapoel Bank Yahav Jerusalem en una fuerza defensiva esta temporada, y los ganadores de la Copa del Estado de Israel lo demostraron en el primer partido de los cuartos de final, manteniendo al AEK por debajo de los 60 puntos.

Terminó con el marcador 64-55, colocando a Jerusalén a solo un partido de su primera aparición en una Final 4 de la Basketball Champions League. El Partido 2 se jugará en Atenas, Grecia la próxima semana, mientras que un Partido 3 potencial se llevará a cabo en Jerusalén.

Punto de inflexión: AEK perdía por 22 puntos al principio del partido, pero si esta campaña nos enseñó algo, es que la Reina es capaz de recuperarse de tales déficits. Después de todo, tuvieron dos remontadas de más de 20 puntos en la BCL en 2022-23, incluida la más grande desde -25 para ganar el partido contra Pinar Karsiyaka.

Liderado por Kenny Williams, AEK retrocedió paso a paso e incluso llegó a estar a un punto en dos momentos. Pero, con Jerusalén ganando 56-53 a la mitad del último cuarto, Speedy Smith decidió que no se repetirá la historia.

Smith reunió una asistencia y seis puntos seguidos, todos ellos llegando como dagas al final del reloj de tiro para agotar por completo la energía de AEK al final del partido. No hubo drama al final.

Héroe del partido: Speedy Smith anotó 20 puntos en el encuentro con 7 de 13 tiros y agregó 4 rebotes, 3 asistencias y 2 robos. Jerusalem fue un equipo +8 con él en la cancha, ya que ganó los enfrentamientos contra todos los escoltas del AEK esa noche.

Las estadísticas no mienten: la defensa era el nombre decisivo del partido. Hapoel tuvo 12 robos a los seis de AEK, cinco bloqueos, a dos de AEK, y condujo a una ventaja de 20-13 en puntos de pérdidas de balón y 11-2 en puntos de contraataque.

En pocas palabras: Hapoel protegió su ventaja de local y ahora están un paso más cerca de las semifinales. Levi Randolph también estuvo en dos dígitos con 12 puntos, mientras que Or Cornelius merece una mención por sus 8 puntos y varias jugadas de alta energía.

AEK necesita recuperarse en casa para forzar el partido decisivo en Jerusalén. La buena noticia es que Kenny Williams es capaz de brillar con 18 puntos contra una defensa tan dura, pero la mala noticia es que no tuvo compañía en dobles dígitos, aparte de la actuación estelar de Akil Mitchell de 12 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias.

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