MALAGA (İspanya) - Sezonun en büyük maçının önceki gecesinde Telekom Baskets Bonn’un oyun kurucusu TJ Shorts çoktan kupalarla poz veriyordu. Elinde tuttuğu ödüller Basketbol Şampiyonlar Ligi yedinci sezonunun Sezon MVP’si ve sezonun beşi ödülleri.

Sezonun teması şanslı sayı olan yediyi tüm grafiklerimizde sosyal medya gönderilerimizde kullanmaktı. Irvine, Kaliforniyalı 25 yaşındaki isim BCL’nin yedinci sezonunun onun yedinci cenneti olduğuna, yedinin şanslı sayı olduğuna, muhteşem yediye ve yukarıdakilerin tümüne şüphesiz katılacaktı.

Maç başına ortalama 18.9 sayı ve ve 7.1 asist ile sezonun MVP’si olarak seçilmesi hiç zor olmadı. Bu sezon Shorts’un Basketbol Şampiyonlar Ligi’ndeki çaylak sezonuydu. Tarih yazmak için yalnızca beş maça çıkması yeterli oldu ve BCL tarihinde üst üste beş maçta 25+ sayı atan ilk oyuncu oldu.

Bu ne kadar büyük bir başarı? Bu rekorun önceki sahibi üst üste üç maçta 25+ sayı atan ve Avrupa’nın en etkili şutörlerinden biri olan Kevin Punter’dı. Shorts bu rekoru rahatlıkla kırdı.

TJ sezona çok kuvvetli bir performansla başladı ve aynı şekilde de sonlandırmayı düşünüyor. Malaga’da ev sahibi Unicaja’ya karşı iki sayı farkla kazandıkları maçta attığı 21 sayı ve yaptığı 7 asist de bunun kanıtı.

“Büyük bir yüreği ve ruhu var. Harika bir lider, sesini çıkarmaktan çekinmiyor ve davranışlarıyla örnek oluyor. Tüm sezon boyunca ne kadar istikrarlı ve çetin bir oyuncu olduğunu gösterdi. Biz ona güveniyoruz, o bize güveniyor. Takımdaki herkese güveniyoruz.” diyor Javontae Hawkins’in oyun kurucusu hakkında maçın ardından.

“Liderliği ve sahanın her iki tarafındaki azmi sayesinde maçı kazanmış olmaktan çok mutluyuz. Böyle oynadığı için çok mutluyuz.”

Malaga’da böylesine bir kalabalığın önünde Shorts’un bu performansı sergileyeceğini herkesin bekliyor olması çok çalışmanın ona neler kazandırdığı hakkında çok şey anlatıyor. Hiç kolej bursu alamayan bir adamdan Letonya ve Almanya’da kendi kimliğini inşa eden; son birkaç senede herkesin radarında olan bir adama.

“Yolculuğum gerçekten çılgınca. inişli çıkışlı duygular yaşadım. Burada olduğum için çok minnettarım. Şu an kalabalığın içinde olan, onca yolu buraya İspanya’ya beni desteklemeye gelen anneme babama minnettarım. Ağustos’ta bu takıma katıldığım günden beri beni aralarına kabul eden takım arkadaşlarıma minnettarım. Tecrübe ettiğim her şeye çok minnettarım. Bu süreçte beni destekleyen insanlara yeterince teşekkür edemem sanırım.” -TJ’nin sezon MVP’si ödülünü almadan önce söyledikleri böyle oldu.

Tüm sezon boyunca en büyük hayranı ise geçen sezon BCL’nin MVP’si olan Chima Moneke’den başkası değildi elbet. Moneke ve TJ Shorts UC Davis’te kolejde takım arkadaşlarıydı. Bu da şu soruyu beraberinde getiriyor: UC Davis programından gelen hangi isim önümüzdeki sene MVP’miz olacak?

“UC Davis’i eskisi kadar çok takip etmiyorum. Geçen sene dostum Chima Moneke’yi izledim ama. Çok sık konuştuk, bana  bu sezonla alakalı çok güven aşıladı. Bazı ipuçları paylaştı ve akıl sağlığımı korumama yardımcı oldu. Ona da çok minnettarım. Teşekkür ederim demek yeterli gelmez.” diye açıklıyor Shorts.

Tabii ki sezonun takımına sezonun en iyi oyuncusu olarak seçilmek sadece mükemmel bir oyuncu olmaktan fazlası. Bu Sezonun Koçu olduğu yeni açıklanan isim Tuomas Iisalo, teknik ekip ve takım arkadaşları olmadan bu ödüller gelmeyebilirdi.

“Takım arkadaşlarımın, koçlarımın haklarını vermem gerek. Sahada yapabildiğim şeylere inandılar, sahada başarılı olabileceğim konumlara getirdiler beni. Bu ödül aynı zamanda onların da ödülü.” shorts ekibinden cumartesi akşamı böyle bahsetti.

Pazar akşamı bir başka kupa ile de fotoğraf çektirme şansı olacak. Ancak bu kez farklı bir kupa, daha zor bir kupa. Basketbol Şampiyonlar Ligi’nin galibine verilecek olan kupa. Telekom Baskets Bonn ya da Hapoel Bank Yahav Jerusalem kazanacak.

“Pazar akşamı güzel bir maç daha olacak. Hapoel'de çok önemli bazı temel parçalar var biliyoruz. Umuyorum ki bu parçaları birbirinden ayırabiliriz. Bunun için hazırlanacağız. Iyi bir eşleşme olacak. Pazar akşamı ve yeniden oynamak için sabırsızlanıyorum,” diyor sezon MVP’si.