MIES (Suisse) - Peristeri bwin a battu Lenovo Tenerife pour se qualifier pour les quarts de finale après que Pinar Karsiyaka, qui n'avait plus rien à jouer lors de la dernière journée du Groupe K, a dominé l'Hapoel Bank Yahav Jerusalem.

Avant les deux derniers matches du groupe, mardi, l'équipe de Jérusalem savait qu'elle avait des chances de remporter le groupe, de terminer deuxième, mais aussi de terminer sa campagne avant les quarts de finale. A 3-2, ils se rendaient à Laktasi pour y affronter Karsiyaka.

Le fait que Karsiyaka soit déjà hors course a probablement un peu trop détendu Jérusalem, car les hommes d'Ufuk Sarica les ont pris par surprise, jouant sans doute leur meilleur basket de la saison pour remporter le match 98-87.

Six joueurs de Karsiyaka ont marqué à deux chiffres, emmenés par Errick McCollum qui a marqué 20 points en sortie de banc, tandis que Vernon Carey Jr a terminé avec 17 points, 7 rebonds, 2 interceptions et un contre, ce qui lui a permis d'atteindre une évaluation de 25.

Jerusalem a obtenu 18 points et 11 rebonds de Zach Hankins, mais n'a pas ressemblé à l'équipe qui a dominé les cinq premiers mois de la saison. Ils ont commencé la saison à 8-1, mais trois défaites consécutives au Round of 16 les ont éliminés de la compétition.

L'entraîneur Ilias Kantzouris avait un dernier espoir. Il s'est tourné vers son pays, où le Peristeri bwin accueillait Lenovo Tenerife, et Jérusalem aurait pu se qualifier pour les quarts de finale en cas de victoire à Tenerife.

Mais l'entraîneur Vassilis Spanoulis et Joe Ragland n'ont fait preuve d'aucune compassion dans les dernières minutes. Peristeri a pris feu au cours du mois écoulé, passant d'un bilan de 0-3 à 3-3 mardi après sa victoire 90-82 sur le double champion Lenovo Tenerife.

Le match a connu dix changements de leader et aucune équipe n'a été en mesure de prendre une avance à deux chiffres à un moment ou à un autre, ce qui a permis à Ragland de prouver une fois de plus à quel point il est décisif.

Le meneur de jeu de 34 ans a délivré une passe décisive pour un tir à trois-points de Leonidas Kaselakis, le dernier changement de leader du match à quatre minutes de la fin. Il a ensuite enchaîné avec deux layups main gauche consécutifs et une passe décisive vers le coin, où Kenny Williams a inscrit un autre tir à trois-points pour porter le score à 89-82 dans la dernière minute, mettant ainsi le match hors de portée de Tenerife.

Ragland a marqué 15 points et délivré 14 passes décisives, ce qui lui a permis d'accroître son avance au classement des doubles-doubles réussis en carrière de la BCL, puisqu'il s'agit de son 16ème. Marcelinho Huertas est deuxième de cette liste avec 10, mais la défense de Peristeri l'a transformé en marqueur ce mardi, lui permettant de marquer 31 points, mais le limitant à 5 passes décisives.

 En marquant 31 points à 40 ans et à ce niveau, Huertas a tellement impressionné Spanoulis qu'ils ont tous deux échangé pendant un long moment après le buzzer final.

Le meneur de jeu de Peristeri a fait preuve d'une grande classe en montrant son amour à son rival de longue date avant de fêter l'événement avec les supporters de Peristeri.

"Quand nous étions à 0-2, nous n'avons pas abandonné, nous nous sommes entraînés dur et nous avons continué à y croire. Pour moi, plus que la qualification, c'est le caractère dont nous avons fait preuve qui est important. Après notre défaite contre l'Hapoel sur le tir au buzzer de Speedy Smith, nous n'avons pas baissé la tête, nous nous sommes entraînés encore plus dur et nous avons travaillé encore plus dur. Nous avions dans notre groupe trois équipes qui étaient favorites pour aller au Final Four, qui ont un budget quatre à cinq fois plus important que le nôtre, mais nous les avons regardées dans les yeux et nous avons joué un basket incroyable, incroyable", a déclaré Spanoulis après le match.

		GAMES				GAME POINTS					POINTS
#	Team	P	W	L	%	For	Agt	+/-	FA	AA
1	Lenovo Tenerife (1)	6	4	2	66.7	521	511	10	86.8	85.2	10
2	Peristeri bwin	6	3	3	50.0	473	475	-2	78.8	79.2	9
3	Hapoel Bank Yahav Jerusalem	6	3	3	50.0	485	479	6	80.8	79.8	9
4	Pinar Karsiyaka	6	2	4	33.3	514	528	-14	85.7	88	8

Tenerife a terminé en tête du groupe malgré la défaite et il s'agira de sa septième participation aux quarts de finale en huit saisons de BCL, tandis que Peristeri arrive à ce stade pour la première fois de son histoire.

Jerusalem et Karsiyaka ont terminé leur saison à l'issue du Round of 16, sans aucune chance de rallier un nouveau Final Four.