MIES (Suisse) - La saison 8 de la Basketball Champions League s'est achevée sur le premier triomphe de l'Unicaja dans cette compétition. Ce n'est que l'un des nombreux moments mémorables de la saison de l'infini.

Nous l'avons limité à ces huit performances, pour vous rappeler les meilleurs moments individuels et collectifs de la campagne 2023-24 de la BCL.

 

Le jour où Unicaja a envoyé un message

Après la fin en crève-coeur de la saison 7 de BCL à Malaga, on se demandait comment Unicaja allait réagir l'année suivante. Eh bien, ces doutes ont été dissipés dès la troisième journée de la saison régulière.

Unicaja accueillait Peristeri bwin - une équipe qui atteindrait plus tard le Final Four - en novembre, et a produit une sorte de bande-annonce des attractions à venir en battant l'équipe grecque 81-64. Le score final ne rend pas justice à l'aspect effrayant de l'Unicaja à ce moment-là.

L'entraîneur Ibon Navarro a vu son équipe distribuer un nombre incroyable de 24 passes décisives sur 25 tirs inscrits. Ce n'a pas été leur meilleur match à la passe de la saison, puisqu'ils ont délivré 27 passes contre Cholet Basket et 26 contre Falco Vulcano Szombathely.

Mais la facilité avec laquelle ils l'ont fait, si tôt dans la saison, était une indication claire qu'Unicaja pouvait (et allait) aller jusqu'au bout en 2024.

 
Le jour où Joe Ragland a pris les choses en main

L'entraîneur Vassilis Spanoulis savait qu'il disposait d'une arme spéciale en la personne de Joe Ragland cette saison. Cependant, le meneur de jeu gaucher a connu des difficultés en début de saison, n'atteignant pas la barre des 20 points lors des six matchs de la saison régulière et ne réalisant que deux matchs avec plus de 10 passes décisives sur cette période.

Il s'est avéré que Ragland avait besoin de la menace de l'élimination qui pesait sur son équipe. En effet, lors de la série de play-in contre Rytas Vilnius, le vétéran a non seulement répondu présent, mais il s'est également assuré d'entrer dans les livres d'histoire de la BCL.

Ragland a réalisé le premier match de 25 points et 15 passes dans cette compétition, et a réussi à le faire sur la route, afin de voler l'avantage du terrain au Rytas Vilnius. C'était clairement le début d'un nouveau chapitre, qui a culminé avec une place dans la Star Lineup First Team et une place dans le top 3 pour le titre de MVP de la saison.

 

« J'aime la façon dont Ragland se connecte avec les intérieurs, avec tous ses coéquipiers. C'est un véritable meneur de jeu et vous pouvez voir comment il contrôle [le jeu] avec calme, avec patience, il a vraiment été le leader dans cette série", a déclaré l'entraîneur du Rytas, Zibenas, en guise d'éloge pour le joueur de 34 ans .

Il n'y a rien de plus agréable que d'entendre l'entraîneur adverse dire ce genre de choses après avoir éliminé son équipe.

Le jour où Marcelinho Huertas s'est transformé en scoreur

Pendant les 18 premières années de sa carrière, Marcelinho Huertas n'a réalisé qu'un seul match à + de 30 points. Au cours des deux dernières saisons, il a commencé à marquer régulièrement plus de 30 points et a même inscrit 43 points en Liga Endesa en 2023.

Lors de ses 76 premières apparitions dans la BCL, Marcelinho n'avait jamais marqué plus de 24 points dans un match.

Mais il s'est ensuite déchaîné lors de deux matchs consécutifs, inscrivant 31 points contre Peristeri bwin au Round of 16 et 30 contre Tofas Bursa lors du premier match des quarts de finale.

Nous savons tous comment sa saison s'est terminée, n'est-ce pas ?

 
Un twist en termes de scoring absolument incroyable dans la carrière de l'un des meilleurs meneurs passeurs de tous les temps et à l'aube de ses 41 ans, rien que ça.

Le jour où Mindaugas Kuzminskas a compté jusqu'à 40 

À l'instar de Marcelinho, qui n'a pas cherché à être un scoreur pendant les 18 premières années de sa carrière, Mindaugas Kuzminskas a lui aussi choisi cette saison de BCL pour mettre en avant ses talents de scoreur, jusqu'à des sommets qu'il n'avait pas encore atteints.

Avec 40 points et 11 rebonds contre l'Hapoel Holon le 5 mars, l'ailier lituanien est devenu seulement le sixième joueur à atteindre les 40 points dans un seul match de BCL, et le premier à enregistrer un double-double avec 40 points.

 
Le jour où l'AEK et Holon ne voulaient pas se quitter

Ce même match du Round of 16 a été spécial à un autre titre.

La rencontre du 5 mars est devenue la première conclue après une triple prolongation lors des sept dernières années de la BCL, et le troisième au total.

Holon est sorti vainqueur après deux heures et demie de combat intense, remportant le match 112-108 et éliminant l'AEK BETSSON BC de la course aux quarts de finale.

Le jour où Vernon Carey Jr a annoncé son arrivée

De nos jours, il est extrêmement difficile de trouver un pivot explosif. En trouver un qui soit également très jeune semble presque impossible, mais c'est exactement ce qu'a fait le front office de Pinar Karsiyaka l'été dernier.

Vernon Carey Jr a explosé les portes lors de son premier mois dans le basket international, devenant le plus jeune MVP du mois en BCL à 22 ans en octobre dernier.

 
Malheureusement, la saison de Carey Jr s'est terminée brutalement par une grave blessure. Espérons qu'il se rétablisse à temps pour commencer la saison 2024-25, et que nous ayons la chance d'assister à nouveau à ses performances en BCL.

Le jour où UCAM Murcia a perdu

Bien sûr, nous savons maintenant qu'UCAM Murcia allait réaliser sa meilleure campagne en Liga Endesa et réitérer sa performance de 2018 en BCL en montant sur la troisième marche du podium à Belgrade.

Mais le moment dont tout le monde devrait se souvenir, c'est que Murcia a perdu son premier match de la saison face à Bertram Derthona Tortona. Cette défaite 78-74 aurait pu faire basculer leur campagne dans la direction opposée, d'autant plus qu'ils menaient de plus de 10 points et que les Italiens ont fait un retour en fin de match pour remporter le match.

Mais l'entraîneur Sito Alonso a créé un monstre à partir de ce moment-là, menant Murcia à sa meilleure série en BCL, avec huit victoires consécutives, reprenant au passage le point-average contre Tortona pour se qualifier directement pour le Round of 16 et éviter le drame d'une série de Play-Ins.

Une simple défaite s'est transformée en une grande victoire pour les Espagnols.

Le jour où ils étaient tous à égalité

Telekom Baskets Bonn a remporté la BCL en 2023, et a changé tout son roster à l'intersaison.

Bursaspor Info Yatirim, l'Hapoel Holon et Rio Breogan ont tous eu l'occasion de faire tomber les tenants du titre en début de saison, et la perspective de voir les champions en titre se faire éliminer en saison régulière semblait pour le moins plausible.

Mais la chance sourit aux braves, comme le dit le proverbe, et ce qu'a fait Bonn l'été dernier était sans aucun doute une preuve de bravoure.

C'est peut-être la raison pour laquelle, dans une étrange égalité à quatre à 3-3 dans le Groupe F, c'est Bonn qui a obtenu la meilleure différence de points, non seulement pour éviter l'élimination, mais aussi remporter le groupe et en se qualifier directement pour le Round of 16, avec le bilan le plus faible de tous les vainqueurs de groupe.

		GAMES				GAME POINTS					POINTS
#	Team	P	W	L	%	For	Agt	+/-	FA	AA
1	Telekom Baskets Bonn (1)	6	3	3	50.0	497	473	24	82.8	78.8	9
2	Hapoel Holon (2)	6	3	3	50.0	463	456	7	77.2	76	9
3	Rio Breogan (2)	6	3	3	50.0	462	459	3	77	76.5	9
4	Bursaspor Info Yatirim	6	3	3	50.0	439	473	-34	73.2	78.8	9

Pendant ce temps, Bursaspor a été éliminé avec trois victoires, une autre première dans l'histoire de la BCL sous le format actuel.

Cela nous rappelle à quel point la saison 8 a été serrée.