NIZHNY NOVGOROD (Russie) - Le premier quart de finale du Final 8 de la Basketball Champions League 2021 verra les hôtes de Nizhny Novgorod affronter Casademont Zaragoza. Ce match sera le dernier volet d'une trilogie de rencontres entre les deux équipes cette saison. Les Espagnols sont la seule équipe à avoir battu Nizhny deux fois cette saison, mais ne vous laissez pas abuser en pensant qu'il sera aisé de le faire une troisième fois.

Regardons de plus près le parcours des deux équipes jusqu'à présent et comment elles pourraient jouer.

Nizhny Novgorod

L'historique des données ci-dessus présente la saison de Nizhny Novgorod sur une base match par match pour les statistiques clés qui ont un impact sur la victoire dans les matchs de basket. Ci-dessous, nous voyons où ils se classent parmi les équipes du Final 8 pour les mêmes catégories statistiques.

Pourcentage aux tirs effectif : 58% (deuxième)

Pourcentage de balles perdues : 16,4% (huitième)

Pourcentage de rebonds offensifs : 24,4 % (sixième)

Ratio de lancers francs : 14,3 % (huitième)

Efficacité offensive : 115,4 points par 100 possessions (quatrième)

Efficacité défensive : 105,9 points pour 100 possessions (troisième)

La première donnée qui apparaît sur votre écran lorsque vous regardez l'histoire des données de Nizhny est "Possessions". Ce que vous voyez ici est le nombre de possessions dans chaque match pour Nizhny jusqu'à présent cette saison. L'échelle de couleurs est définie avec tout match en dessous de la moyenne sur l'échelle bleue et tout ce qui est au-dessus de la moyenne sur l'échelle magenta. Nous pouvons clairement voir que depuis le début des Play-Offs, la tendance pour Nizhny est à la baisse en termes de nombre de possessions par match. Cette diminution du nombre de possessions a été suivie d'une amélioration des résultats et des performances de Nizhny. Les Russes ont fait 4-0 pour commencer les Play-Offs et sont devenus la première équipe à se qualifier pour le Final 8. L'événement le plus marquant de la saison a été la défaite de la 5e journée contre Saragosse avec 86 possessions. Il est également intéressant de noter que le deuxième plus grand nombre de possessions de la saison a été enregistré lors de la première journée, également contre Saragosse.

Si nous passons à l'onglet "Évaluations", nous pouvons voir les évaluations offensives et défensives de Nizhny sur une base match par match. Nous pouvons également filtrer par domicile/route ou par résultat. Nous pouvons clairement voir que la meilleure performance de Nizhny cette saison en termes d'efficacité a été la victoire à domicile contre l'AEK lors de la 4e journée des Play-Offs. Ils ont tenu les champions 2018 à seulement 86,7 points par 100 possessions. Leur évaluation nette de +40,5 points par 100 possessions a également été un record de la saison. Le score de ce match a été de 88-60 pour Nizhny et la plus lourde défaite jamais infligée à l'AEK dans la BCL. Aussi impressionnants qu'aient été les Russes jusqu'à ce moment de la saison, c'est ce match et la victoire 96-82 sur Turk Telekom deux jours plus tôt qui ont vraiment fait de Nizhny Novgorod une menace sérieuse cette saison.

L'autre point à noter en ce qui concerne la défense de Nizhny cette saison est la façon dont elle a été utile sur la route. Le voyage à Nizhny Novgorod a fait de nombreuses victimes au cours des saisons précédentes dans le BCL et il est bien connu que c'est l'un des endroits les plus difficiles à visiter. Si nous filtrons les matchs sur la route, nous pouvons constater que Nizhny a trouvé le moyen d'améliorer considérablement sa régularité en dehors de la Russie. Ils ont remporté quatre de leurs six matchs à l'extérieur cette saison et, à chaque fois, cela a été grâce à des performances défensives remarquables. Lors de ces quatre victoires, Nizhny a maintenu ses adversaires à moins de 100 points pour 100 possessions. La meilleure performance a été clairement la victoire de la 3e journée en Pologne contre le Start Lublin.

Si nous regardons où se situe Nizhny parmi les équipes du Final 8, nous pouvons voir que le tir est clairement une force majeure pour les Russes. Le principal moteur de leur pourcentage de réussite effectif (58%) est leur tir à 3-points. Lorsqu'il s'agit de combiner le volume et l'efficacité, Nizhny peut prétendre être la meilleure équipe à 3-points de la ligue cette année. Ils ont réussi en moyenne 11,3 tirs par match derrière l'arc, à égalité avec Tenerife, et ont également réussi ces tirs à 43,5 % de réussite, ce qui les place en deuxième position derrière Pinar Karsiyaka (45 %).

Si nous regardons la carte des tirs de Nizhny ci-dessus, nous pouvons voir que le coin droit est le plus chaud des points chauds pour Nizhny. Ils tirent à 58,8 % de cet endroit. Ensuite, les points forts sont près du cercle (61 %), depuis l'aile gauche (43 %), l'aile droite (41,7 %) et le coin gauche (41 %). La peinture est leur zone de tir la plus importante. Ils prennent 30,3 % de tous leurs tirs dans cette zone.

Comment ils pourraient jouer

Dans un monde où les gens paient des centaines de milliers de dollars pour des NFT de moments forts de la NBA, si nous devions créer un NFT de la saison de Nizhny jusqu'à présent, ce serait probablement l'action dans la vidéo ci-dessous. Nous pourrions peut-être trouver une action où les cinq joueurs de Nizhny touchent le ballon, mais aucun avec une meilleure exécution de ce qu'est le basket-ball de Nizhny. Notez le timing du "Twist" tardif sur l'écran du #21 Toropov, la synchronisation parfaite des trois autres joueurs du périmètre qui glissent vers le haut pour faire de la place au #2 Shepherd qui se repositionne dans le coin, puis le timing parfait des passes lorsque le ballon passe du short-roll à une passe en touche du #4 Komolov à Shepherd dans le coin.

L'autre aspect impressionnant de ce jeu est la difficulté de lecture pour la défense. La vidéo ci-dessous montre la même configuration de départ, mais avec une action très différente comme option pour créer le tir. C'est cette polyvalence et cette imprévisibilité qui ont fait de Nizhny une équipe si difficile à arrêter cette saison.

 

Si l'on s'intéresse à la base de ce qui fait que cette équipe fonctionne bien sur le plan offensif, c'est le spacing. Cette équipe génère un grand nombre de ses avantages offensifs et de ses tirs les plus efficaces à partir de situations ponctuelles. Ils cherchent toujours à renverser rapidement le ballon d'un côté à l'autre ou à rechercher des passes sautées qui attaquent les défenseurs aspirés dans la peinture. Ils utilisent régulièrement le joueur du poste faible pour bloquer ou coincer les défenseurs sur les aides.

Regardez le n° 5 Gankevich dans le premier clip et le n° 21 Toropov dans le deuxième clip. L'action du dernier clip devrait vous être familière, mais cette fois avec une autre option pour créer le tir. Et encore une fois, Gankevich bloque la défense alors que la passe s'envole.

Ils utilisent également une grande variété d'écrans non porteurs pour créer des problèmes impossibles pour les défenses. Tout comme dans le premier clip, où le short roll a créé l'avantage et une passe supplémentaire pour Shepherd, dans le clip ci-dessous, regardez comment ils ont utilisé un écran flare côté faible alors que la défense se refermait sur le joueur roulant vers le panier.

 

Casademont Saragosse

Pourcentage aux tirs effectif : 53.5% (Sixième)

Pourcentage de balles perdues : 14% (Troisième)

Pourcentage de rebonds offensifs : 20,8% (septième)

Taux de lancers francs : 14,3% (huitième)

Efficacité offensive : 112,8 points pour 100 possessions (huitième)

Efficacité défensive : 109,7 points pour 100 possessions (Quatrième)

Lorsque nous regardons l'onglet Possessions de Saragosse, nous pouvons clairement voir qu'il s'agit d'une équipe jouant sur un rythme rapide. En fait, avec une moyenne de 77,8 possessions par match, Saragosse est l'équipe qui joue au rythme le plus élevé du Final 8. Ce rythme élevé se traduit directement par des points inscrits sur contre attaque, ils ont une moyenne de 14,5 points par match sur jeu rapide, juste derrière Nymburk. L'échelle de couleurs sur l'histoire des données va du violet pour les possessions inférieures à la moyenne au rouge pour les possessions supérieures à la moyenne. Nous pouvons clairement voir cinq barres rouges pour les matchs où Saragosse a joué dans des matchs avec plus de 80 possessions. Ils ont remporté quatre de ces matchs, terminant la saison régulière avec leurs deux matchs les plus rythmés : la victoire à l'extérieur à Nizhny et la victoire à domicile contre Start Lublin.

Si nous regardons les taux d'efficacité de Saragosse, nous pouvons voir à quel point ce rythme est important pour les Espagnols sur le plan offensif. Ils se classent en fait au huitième rang des équipes du Final 8 sur le plan offensif, mais grâce à leur rythme de jeu élevé, ils marquent tout de même un grand nombre de points. En termes d'efficacité, cette équipe est beaucoup plus forte sur le plan défensif. Leur meilleure performance défensive de la saison a été la victoire de la 2e journée des Play-Offs à domicile contre Bamberg, où ils ont tenu les Allemands à seulement 83,4 points pour 100 possessions. À l'inverse, nous pouvons également constater que le match suivant sur la route de Bamberg a également été leur pire performance défensive de la saison.

L'une des statistiques souvent révélatrice des équipes ont un rythme lent est le pourcentage élevé de rebonds offensifs. Étant donné qu'un rebond offensif ne crée pas une nouvelle possession, il prolonge en fait le temps de possession d'un potentiel de 14 secondes. Dans cette optique, il n'est pas surprenant qu'une équipe au rythme élevé comme Saragosse n'ait pas accordé une grande importance au rebond offensif.

Ils ne récupèrent que 20,8 % de leurs tirs ratés, ce qui les classe au septième rang du Final 8. Ce qui est peut-être intéressant, c'est que nous pouvons aussi clairement voir que les Play-Offs ont entraîné une augmentation spectaculaire de leur pourcentage de rebonds offensifs, avec la victoire à domicile contre Sassari qui a vu leur meilleure performance au rebond de toute la saison. Cette amélioration pourrait être due aux adversaires, mais étant donné que Sassari est une équipe axée sur l'intérieur, cela semble l'explication la moins probable. Il est plus probable que Saragosse ait augmenté le niveau de priorité accordé au rebond offensif dans les tours à élimination directe.

Si nous regardons le tableau ci-dessous, le profil de tir de Saragosse a trois points forts : près du cercle où ils tirent à 75,8 % (seul Burgos est plus efficace dans cette zone), en tête de raquette où ils shootent à 41 % et du coin droit à 38 %. Alors que Saragosse est l'une des équipes les plus efficaces du Final 8 pour les tirs près du cercle, elle combine son efficacité avec 24,4 % de ses tirs tentés près du panier (seuls Tenerife et Karsiyaka en tentent plus, en proportion). Ils prennent également 23% de leurs tirs dans la peinture pour un total combiné de 47% de leurs tentatives de tirs dans la zone peinte. Seul Karsiyaka tente plus de tirs dans la peinture.

Comment ils pourraient jouer

Le changement d'entraîneur entre les huitièmes de finale et le Final 8 a certainement été un défi pour Luis Casimiro et les joueurs qui ont dû s'adapter à de nouvelles philosophies si tard dans la saison. Cependant, cela ne doit pas nécessairement être un inconvénient, en fait, cela présente un avantage très clair, cela les rend imprévisibles. Nous ne pouvons pas vraiment dire avec certitude ce que nous pouvons attendre de Saragosse en Russie, mais cela signifie également que Nizhny aura aussi quelques points d'interrogation.

Ce qui n'a pas changé, c'est la composition de l'équipe et le style de basket que nous pouvons nous attendre à voir de la part de ces joueurs. Ces gars-là aiment courir et ils ont un large éventail de shooteurs. Comme vous pouvez le voir dans le clip ci-dessous, même si les équipes jouent une bonne défense de transition, ralentissent le ballon et bloquent la peinture, il y a toujours trois ou même quatre joueurs plus que prêts à appuyer sur la gâchette pour une tentative rapide à 3 points.

 

Ce qui rend cette équipe difficile à défendre, c'est la polyvalence et l'absence de position claire du roster. Nous voyons régulièrement Ennis et Sulaimon évoluer en tant que combo-guards, qui sont soit scoreurs, soit meneurs de jeu, et des joueurs comme Brussino et Barreiro jouer en tant qu'ailiers polyvalents. Avec Harris, Wiley et Benzing, cela signifie régulièrement que nous avons vu trois ailiers sur le terrain en même temps - parfait pour leur style uptempo.

Tout comme Sergio Hernandez avant lui, Luis Casimiro sera en mesure d'utiliser une grande variété de configurations d'équipes différentes en raison du fait que de nombreux joueurs de cette équipe peuvent se glisser dans différents rôles. Si vous regardez le clip ci-dessous, Saragosse est dans une configuration small ball avec Wiley à 6'8" (2.03m) jouant pivot et posant l'écran. Mais avec Brussino (2,01 m) et Barreiro (2,03 m) qui se partagent les tâches aux postes d'ailiers, ils sont capables de poser d'autres problèmes de matchup à la défense, surtout avec l'avantage inévitable de la vitesse de Wiley au poste cinq.

Encore une fois dans le clip ci-dessous, nous pouvons voir Saragosse avec trois joueurs techniques de plus de 2,03 m. Pour la défense, c'est un défi de savoir quels grands joueurs aligner lorsque Robin Benzing (2,11 m) est le joueur le plus grand mais aussi une menace pour le périmètre, et que Wiley ou Elias Harris sont également des casse-tête. Dans ce cas, nous voyons Zaragoza exécuter un pick-and-roll dans le corner vide pour Harris et lorsque la défense switche, elle est obligée d'aider sur Harris poste bas. Il trouve alors Wiley qui coupe vers le cercle.

Avec Justiz à 2.10 m et Hlinason à 2.15m, ils ont une taille légitime pour les formations plus traditionnelles. Nizhny se souviendra bien d'avoir essayé de défendre contre ce genre de configuration avec les deux grands travaillant ensemble.

 

L'opposition

Pour Nizhny Novgorod, l'ensemble du tournoi du Final 8 devrait ressembler à une grande fête, surtout avec le soutien de ses supporters. Mais il y a aussi la pression d'éviter l'élimination en quart de finale. Ils espèrent que la troisième fois sera la bonne contre les Espagnols et pour cela, ils devront être à leur meilleur niveau. Leur MVP des Play-Offs, Kasey Shepherd, a marqué 13 et 16 points respectivement lors des deux premiers matchs, mais il n'a shooté qu'à 35 % et 38 % lors de ces deux rencontres. Il a réalisé une saison incroyable depuis lors et ils auront besoin de lui à son meilleur niveau. Une chose sur laquelle on peut compter, c'est qu'il marque quand ça compte, Shepherd a été excellent dans les matchs serrés cette saison. Si Nizhny a une arme secrète dans ce match, c'est bien le vétéran Vorontsevich. Il tourne à 14 points et 7 rebonds en moyenne depuis son arrivée et aide assurément Nizhny à poser quelques problèmes supplémentaires dans la bataille du frontcourt.

Pour Casademont Saragosse, il s'agit d'un deuxième Final 8 au cours de leurs deux premières saisons dans la BCL. Cette compétition a été formidable pour eux et ils l'ont été pour elle. L'année dernière, peu de gens auraient pensé qu'ils pourraient battre Lenovo Tenerife, mais ils l'ont fait. L'expérience de l'AEK était tout simplement trop importante en demi-finale. Cette fois-ci, l'équipe est plus expérimentée et personne n'est prêt à l'oublier. Lors des deux matchs contre Nizhny en saison régulière, Dylan Ennis et Robin Benzing ont totalisé 83 points. Ils devront être aussi performants l'un que l'autre pour obtenir une deuxième victoire à Nizhny Novgorod cette saison. Ce qu'ils n'ont pas eu lors de ces deux derniers matchs, c'est Elias Harris et Jacob Wiley. L'énergie, la combativité et les qualités athlétiques qu'ils apportent pourraient être déterminantes pour Luis Casimiro et Saragosse.