MIES (Suisse) - Une impression de déjà-vu régnait dans les rangs de Nizhny Novgorod et de Casademont Zaragoza vendredi soir, bien que les joueurs, les entraîneurs et les membres du staff des deux clubs soient éloignés de quelques milliers de kilomètres.

Lorsque le tirage au sort du Final 8 de la BCL a confronté l'équipe russe et l'équipe espagnole en quart de finale, tout le monde a immédiatement pensé qu'il s'agirait du choc qui nécessiterait le moins de scouting, puisque les deux équipes faisaient partie du même groupe de la saison régulière.

"Il faut tout d'abord souligner l'importance de pouvoir jouer un deuxième Final 8 en moins d'un an, c'est la preuve d'un travail bien fait et d'une bonne progression dans une compétition européenne, la BCL, à laquelle nous avons accordé une grande importance en tant qu'équipe", a commenté le directeur sportif de Saragosse, Pep Cargol.

"Nous avons tiré Nizhny et bien sûr la première chose que nous pouvons dire est que nous affrontons les hôtes dans une salle où il y a des supporters, et bien sûr ceux qui supporteront Nizhny.

"Deuxièmement, c'est une équipe que nous connaissons très bien car nous avons joué contre elle deux fois cette saison.

"Lors du premier match, à Saragosse, ils ont été durement touchés par le Covid-19 et il leur manquait beaucoup de joueurs. Mais lors du deuxième match, en Russie, nous avons gagné en prolongation et grâce à cette victoire, nous avons assuré la première place de notre groupe."

Saragosse a battu l'équipe de Nizhny Novgorod en infériorité numérique 78-75 lors du premier match, le 11 novembre en Espagne. Lors du deuxième match mémorable entre les deux équipes, le 5 janvier en Russie, Saragosse a comblé un déficit de 11 points au troisième quart-temps, a forcé la prolongation et s'est imposé 98-92 face à ses hôtes.

"Depuis, Nizhny a signé Andrey Vorontsevich, qui est bien sûr un joueur très connu pour toutes ses années passées au CSKA Moscou, et c'est une très bonne recrue pour eux", a déclaré Cargol.

"C'est une équipe très compétitive qui joue un style de basket dynamique, un basket moderne. Ce sera sans aucun doute un match très difficile, mais c'est le Final 8, donc c'est normal.

"Je pense qu'il est inutile de discuter du bracket et des adversaires potentiels pour les matchs suivants, car tout se résume à la première journée, si vous ne jouez pas bien et ne gagnez pas le jour des quarts de finale, alors il n'y aura plus de matchs dont on pourra parler", a conclu le directeur sportif de Saragosse.