ΟΣΤΑΝΔΗ (Βέλγιο) - Από τα Προκριματικά μέχρι τα Προημιτελικά, η U-BT Cluj Napoca δεν έχει κόψει ρυθμό σε κανένα σημείο της σεζόν. Οι παίκτες του Mihai Silvasan κυριάρχησαν από την αρχή ως το τέλος και νίκησαν εκτός έδρας την Filou Oostende με 85-74 για να κατακτήσουν την πρωτιά στον Όμιλο K.

Με την Prometey να έχει αποσυρθεί από τη διοργάνωση, όλα τα αποτελέσματα των αγώνων της θεωρούνται ως μη γενόμενα και θα μπορούσε να υπάρξει τριπλή ισοβαθμία στο 2-2 μετά το σημερινό παιχνίδι. Ωστόσο, οι πρωταθλητές Ρουμανίας απέτρεψαν κάτι τέτοιο, πετυχαίνοντας την τρίτη νίκη τους, που αρκούσε ώστε να τους φέρει στην κορυφή, πάνω από το 2-2 της Unicaja και το 1-3 της Oostende.

Το παιχνίδι διεξήχθη σε φανταστική ατμόσφαιρα, με τους φιλοξενούμενους να είναι αυτοί που πανηγύρισαν στο φινάλε.

Σημείο-κλειδί: Η Cluj ξεκίνησε τον αγώνα με 12-2 και βρέθηκε ακόμη και στο +22 στο πρώτο μέρος, πριν όμως οι γηπεδούχοι κάνουν την αντεπίθεσή τους στο δεύτερο, βάζοντας μία αίσθηση δράματος στο ματς.

Η Oostende πλησίασε ακόμη και σε 72-75 χάρη κυρίως στις προσπάθειες του Levi Randolph, αλλά ο Mihai Silvasan εμπιστεύτηκε τον πόιντ γκαρντ του.

Ο Brandon Brown ήταν γενικά κρύος, αλλά βρήκε τρεις τρομερές πάσες προς τους Andrija Stipanovic και Stefan Bircevic (δις) επιτρέποντας στην Oostende να απομακρυνθεί στο 81-72, δύο λεπτά πριν το τέλος.

Ήρωας του αγώνα: Ο Patrick Richard σκέφτηκε να σταματήσει το μπάσκετ πριν από τρία χρόνια λόγω τραυματισμών κι έλλειψη ενδιαφέροντος από ομάδες προς το πρόσωπό του. Στράφηκε όμως στην Cluj και τα υπόλοιπα είναι ιστορία.

Τα τελευταία τρία χρόνια, ο Richard έχει μετατραπεί σε θρύλο της ομάδας και, όταν τα πράγματα ζόρισαν στο Βέλγιο, κατάλαβε ότι πρέπει να βγει μπροστά, με σουτ μεσαίας απόστασεις, ασίστ και σημαντικά ριμπάουντ.

Σε μία πολύπλευρη εμφάνιση, ο Richard είχε τελικά 17 πόντους, 6 ασίστ και 5 ριμπάουντ - όλα αποτέλεσαν τις καλύτερες επιδόσεις από παίκτη της U-BT Cluj Napoca. Ο 32χρονος έχει φτάσει σε διψήφιο αριθμό πόντων σε όλα τα ματς της φετινής σεζόν πέρα από τα δύο με την Unicaja, στα οποία σημείωσε από 8.

Τα στατιστικά που ξεχώρισαν: Cluj started the game 7-of-11 from beyond the arc, but made only one of their next 12 attempts. Instead of winning on offense, they won this one on defense, forcing 19 Oostende turnovers, getting 10 steals, and ending up +10 in points from turnovers.

Συμπέρασμα: Η Oostende κατέβαλε μεγάλη προσπάθεια μπροστά στο παθιασμένο κοινό της και ο Mikael Jantunen πραγματοποίησε την καλύτερη εμφάνισή του για φέτος με 20 πόντους.

Μόνο ο Levi Randolph (12π) τον βοήθησε, όμως, επιθετικά και αυτό δεν αρκούσε ώστε οι Βέλγοι να πάρουν τη νίκη. Κάπως έτσι, η σεζόν τελείωσε εδώ για εκείνους.

Η U-BT Cluj Napoca θα περάσει στα Προημιτελικά ως πρώτη του ομίλου και θα έχει αβαντάζ έδρας σε σειρές που θα κρίνονται στις δύο νίκες. Θα μάθει την αντίπαλό της την Παρασκευή, στην κλήρωση για τους 8.

Είπαν:

”Κερδίσαμε τον πρώτο όμιλο, τώρα τον δεύτερο κι αυτό λέει πολλά για τον χαρακτήρα των παικτών μου. Eιδικά από τη στιγμή που οι καθοριστικές νίκες ήρθεαν εκτός έδρας. Τα παιδιά δίνουν καρδιά και ψυχή, μένουν δυνατοί πνευματικά." - Προπονητής της U-BT Cluj Napoca, Mihai Silvasan

”Μας πλήγωσαν τα πρώτα 15 λεπτά του αγώνα. Αμυντικά δεν ήμασταν στο επίπεδο που έπρεπε και δεν κάναμε όσα συζητήσαμε στην προετοιμασία μας για το ματς. Υπήρχε και το μειονέκτημα ότι δώσαμε ένα ματς πριν από δύο μέρες. Δεν κυκλοφορήσαμε την μπάλα όπως οφείλαμε." - Προπονητής της Filou Oostende, Dario Gjergja