ATİNA (Yunanistan) – Basketbol Şampiyonlar Ligi’ndeki 100. maçını oynayan (Lenovo Tenerife’yle birlikte bu başarıya ulaşan ikinci kulüp) AEK, play-in serisinin ilk maçında Tofaş Bursa’yı iç sahada 73-70 ile devirdi.

Kırılma anı: Tofaş maça şutlarıyla iyi bir giriş yaptı ve ilk çeyreği 4 sayı önde bitirdi ama AEK ikinci çeyreğe 9-1’lik seriyle başladı. Tofaş soğukkanlılığını çabucak topladı ve devre arasına 37-35 üstün girmeyi başardı.

İkinci yarıda takımları ayıran az şey vardı, ta ki Janis Strelnieks kendi başına 8-0’lık bir seri yakalayıp AEK’i 69-62 öne geçirene kadar. Tofaş mücadele ederek geri dönmeyi denedi ve AEK’in son saniyelerdeki top kaybının akabinde Rob Gray skoru süre biterken eşitleyip maçı uzatmak için şutunu attı ancak top kısa düştü.

Maçın kahramanları: Strelnieks final çeyreğindeki 8-0’lık bireysel serisiyle kritik katkı verdi, maçın kalanındaki momentumu AEK’in tarafına çekti. 33 yaşındaki Letonyalı guard maçı 16 sayı, 5 asist, 2 top çalma, 6’da 4 üçlük ve maçın en yükseği 18 verimlilik puanıyla bitirdi.

Strelnieks'in takım arkadaşı Akil Mitchell da kritik anlarda büyük oynadı. Strelnieks gibi Mitchell da 18 verimlilik puanı ve 16 sayı üretti, istatistiklerine 7 ribaund, 3 asist ve %50 şut yüzdesi ekledi.

Sayılar yalan söylemez: AEK serbest atış çizgisine 26 kez gitti ve bunların 20’sini sayıya çevirdi. Tofaş ise sadece 16 denemede 10 isabet buldu. AEK ayrıca saha içinden 22 basketinin 21’ini asist üzerinden üretti.

Sözün özü: AEK üç maçlık seride 1-0 öne geçti ve Yunan ekibi 10 Ocak Salı akşamı, Tofaş’ın ev sahipliğinde rakibini süpürmek için sahaya çıkacak. Seri galibi Son 16 K Grubu’na yükselecek.

Tofaş’a Rob Gray (18 sayı 5’te 3 üçlük) ve Berk Uğurlu (16 sayı, 4’te 3 üçlük) liderlik etti. İki oyuncu toplamda 34 sayı kaydetti ve takımın 10 üçlüğünün 6’sına imza attı.

Ne dediler:

"Kesinlikle hoş bir maç değildi ama bu tip maçlarda bunlar olur. En önemli şey kazanmış olmamız. Şu an biraz dinlenmemiz gerekiyor. Orada oynamak daha da zor olacak ve hazır olmalıyız." - Janis Strelnieks, AEK

"İnanıyorum ki maç sonunda onlara dönüş fırsatı verdik ve bunun tekrarlanmaması lazım. Çünkü bu tip yakın geçen maçlarda detaylar iki kat daha önemli. Belki bir sonraki sefer maç sonunda kaçırdıkları üçlük kadar şanslı olmayız." - Ilias Kantzouris, AEK koçu

"Üçüncü çeyrek dışında takım olarak iyi mücadele ettiğimizi düşünüyorum. Üçüncü çeyreğe çok iyi başlayamadık ve onlar daha agresif oynadılar. 40 dakikayı da oynamalıyız çünkü onların sert bir takım olduğunu biliyoruz." - Berk Uğurlu, Tofaş Bursa

"Gerçekten fiziksel, çokça temasın olduğu bir maçtı. Özellikle hücumda iyi performans vermediğimiz dönemlerimiz oldu. Tabii ki de savunmada daha agresif ve hücumda daha güçlü olmalıyız. Bursa’da güçlü bir maç oynamayı ve üçüncü maç için buraya dönmeyi umuyoruz." - Dimitris Priftis, Tofaş Bursa koçu