MIES (Suisse) - Peristeri bwin a atteint les quarts de finale malgré un départ presque désastreux de 0-3 au Round of 16 et son leader, Joe Ragland, a été récompensé pour ses efforts en remportant un nouveau titre de MVP du mois de la Basketball Champions League.

Le meneur de jeu de 34 ans étend son avance en tant que joueur ayant reçu le plus de titres de MVP du mois dans l'histoire de la BCL, puisqu'il vient d'en ajouter un quatrième à sa collection. Ragland a remporté le trophée en mars 2022, en octobre 2022, en janvier 2023 et maintenant en mars 2024.

Ce n'est peut-être pas une coïncidence si Ragland est également le leader de l'histoire de la BCL en matière de doubles-doubles, avec 16 réalisés au cours de sa carrière. C'est six de plus que les joueurs qui occupent la deuxième place.

Le seul autre joueur à avoir remporté plusieurs trophées de MVP du mois est Levi Randolph, avec deux trophées (avril et décembre 2023). Randolph et l'Hapoel Bank Yahav Jerusalem sont ceux que Ragland et Peristeri bwin ont laissé derrière eux lors du Round of 16, éliminant les finalistes de la saison dernière avant même les quarts de finale.

Une remontée étonnante de la part de Peristeri, compte tenu de leur démarrage catastrophique dans le Sweet 16.

"En tant qu'équipe, nous prenions les choses au jour le jour. L'entraîneur [Vassilis Spanoulis] a veillé à ce que nous continuions à travailler dur et à ce que nous ayons un état d'esprit positif, et les choses ont fini par tourner en notre faveur", explique Ragland à propos de la série de trois victoires.

"Coach Spanoulis est comme un grand frère pour moi." - Joe Ragland

C'est d'autant plus impressionnant que les deux autres équipes du groupe étaient Pinar Karsiyaka et Lenovo Tenerife. Un véritable groupe de la mort, auquel ont survécu les équipes qui s'appuyaient sur le leadership d'un meneur de jeu vétéran.

Ragland est peut-être à la fin de sa carrière, mais il est encore jeune comparé à Marcelinho Huertas, le capitaine de Tenerife, âgé de 40 ans.

"À ce stade de notre carrière, j'ai l'impression que nous jouons tous les deux avec notre tête, en utilisant notre QI pour maximiser chaque possession", a déclaré le MVP du mois de mars à propos de la rivalité.

C'est justement ce QI que les coéquipiers de Ragland aiment chez lui.

"Joe est un meneur phénoménal qui a une perception du terrain incroyable et un QI élevé. Il a le don de lancer des lobs, ce qui est génial pour moi", a déclaré Trevor Thompson en riant, tout en louant les capacités de leadership du meneur de jeu.

"Son sérieux, en tant que tête du serpent, se répercute sur chacun d'entre nous avec la mentalité de chien que nous avons tous. Quand il est sur le terrain, on sait que tout le monde est impliqué", ajoute Thompson.

"Il lit le jeu comme un vrai vétéran. C'est un étudiant du jeu et personne ne peut le ralentir. C'est comme s'il avait un code pour tricher. Il a un tir. A gauche. A droite. Et un QI. C'est difficile à trouver de nos jours", poursuit Elijah Mitrou-Long :

"Joe sait de quoi il parle et sait comment rester calme dans les hauts et les bas. Il comprend les différentes situations et les différents scénarios grâce à son expérience de joueur à différents niveaux et dans différentes équipes. Il les a donc presque tous vécus.

"En dehors du terrain, c'est un homme calme. Il s'occupe de ses affaires comme un homme mûr et il dégage une bonne ambiance dans le vestiaire".

Peristeri a connu des débuts difficiles au début de cette campagne, mais cela fait partie du processus naturel d'intégration. Un processus qui va beaucoup plus vite avec un meneur comme Joe Ragland et un entraîneur comme Spanoulis.

"Coach Spanoulis est comme un grand frère pour moi", explique Ragland.

"Je comprends que je suis son prolongement sur le terrain, alors chaque jour, nous parlons et partageons nos idées sur le jeu. C'est un puriste du basket. Son QI pour le jeu est spécial, et pour moi, c'est une bénédiction d'être à ses côtés chaque jour et de continuer à apprendre de l'un des meilleurs joueurs de tous les temps.

Ragland est maintenant à deux pas de répéter le scénario de la saison 2021-22 et d'atteindre à nouveau le Final Four de la BCL. En tant que joueur de l'Hapoel Holon, il a terminé quatrième du Final Four cette année-là à Bilbao, en Espagne, tout en obtenant une place dans le meilleur cinq de la saison (Star Lineup First Team).

 ### 

À propos de la Basketball Champions League

La Basketball Champions League est un partenariat innovant entre FIBAClubCo et 11 grandes ligues européennes. Il s'agit d'une compétition équitable basée sur des principes sportifs, les équipes se qualifiant par le biais de leurs ligues nationales.

Pour plus d'informations sur la Basketball Champions League, consultez le site championsleague.basketball ou suivez-nous sur Facebook, X (Twitter), Instagram, YouTube, ou LinkedIn.