MIES (Switzerland) - SL Benfica lo tenía todo en sus manos, liderando el grupo, liderando el partido ante el Limoges CSP por 10 en la primera parte, pero vio cómo todo se evaporaba en el tercer cuarto. Mientras tanto, el BAXI Manresa esquivó una bala sobre la bocina para ganar el partido en Riga y reclamar también el primer puesto del grupo.

Eso es porque el BAXI Manresa y el SL Benfica acabaron la Liga Regular con idénticos registros (4-2), pero los españoles ganaron su cara a cara por nueve puntos para llevarse el desempate. Resultó decisivo, Manresa pasará directo a los octavos de final, mientras que Benfica y Limoges tienen que pasar por el Play-In Series.

		PARTIDOS				RACHA	PUNTOS PARTIDO					PUNTOS
#	Equipos	P	W	L	%	Últimos 5	For	Agt	+/-	FA	AA
1	BAXI Manresa *	6	4	2	66.7		502	470	32	83.7	78.3	10
2	S.L. Benfica **	6	4	2	66.7		470	472	-2	78.3	78.7	10
3	Limoges CSP **	6	3	3	50.0		438	404	34	73	67.3	9
4	VEF Riga	6	1	5	16.7		410	474	-64	68.3	79	7

Una gran decepción en Portugal

SL Benfica ganaba 40-30 al Limoges CSP en el último minuto de la primera parte. Parecía perfecto para ellos, Terrell Carter tenía 15 puntos antes del descanso, todo el equipo cometió solo cuatro pérdidas de balón en 20 minutos, y Limoges se limitó a un triple hecho.

Sin embargo, un equipo de Limoges diferente salió del vestuario después de sus conversaciones de equipo con el entrenador Massimo Bulleri. Suele ser el entrenador asistente, pero tuvo que hacerse cargo debido a la enfermedad del entrenador en jefe Massimo Cancellieri.

Cualquier cosa que Bulleri les dijera a sus muchachos, marcó la diferencia. ¡Limoges mantuvo al Benfica a solo cinco puntos en el tercer cuarto y ganó la segunda mitad 47-19! El marcador final fue 79-59, Limoges terminó con 3-3 después de comenzar la temporada con tres derrotas seguidas.

Las estadísticas también tenían algunas gemas. Limoges obtuvo solo dos puntos desde el banquillo, los dos últimos del partido, provenientes de Mohamed Sidibe, de 20 años. Bryce Jones estuvo imparable con 26 puntos en la noche, Desi Rodríguez tuvo 20 con 8 rebotes, Wilfried Yeguete fue completo con 5 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias.

Carter acabó con esos 15 de la primera mitad para el Benfica. Los campeones portugueses tendrán al menos la ventaja de jugar en casa en la serie Play-In de enero, enfrentándose al Darussafaka. Limoges CSP tendrá que robar uno en la carretera contra MHP RIESEN al mismo tiempo.

Drama sobre la bocina en Riga

El hecho de que Limoges CSP ayudara al BAXI Manresa podría haber perjudicado al subcampeón de la temporada pasada. Porque se relajaron al final del partido contra el VEF Riga en Letonia, y casi desperdiciaron una ventaja de 11 puntos en los últimos cinco minutos del partido.

Kristers Zoriks lideró la improbable remontada de los campeones de Letonia, terminando con 24 puntos y 9 asistencias, y siguió lanzando tiros importantes al final. Cuando Maris Gulbis metió su segundo triple para reducir la diferencia a dos puntos en el último minuto, parecía que Riga podría lograrlo.

Después de que Jerrick Harding fallara su tiro para Manresa, la multitud se levantó en Riga. Todo el mundo sabía que el tiro final sería para Zoriks, creó uno para sí mismo y fue a por la victoria, pero su triple no entró.

Terminó 82-80 para Manresa, están en el Grupo J, donde estarán junto a Telekom Baskets Bonn y otros dos equipos, por determinar después de la Serie Play-In.

Marcis Steinbergs disfrutó de la vuelta a su tierra natal, el gran alero letón lideró al Manresa con 21 puntos. Nysier Brooks tuvo un gran partido para VEF Riga, firmando con 24 puntos y 15 rebotes.