MIES (Suisse) - Jusqu'au début du mois de décembre, l'équipe de Filou Oostende de Dario Gjergja ne semblait pas très bien partie. Une défaite à domicile contre Galatasaray Nef lors de la première soirée de la saison a été suivie d'une défaite sur la route contre Hapoel Atsmon Holon. Ensuite, même après une victoire en Pologne contre le Legia Warszawa, ils ont ensuite perdu le match retour à domicile. Le seul point positif de cette défaite à domicile a été d'avoir conservé l'avantage particulier dans la course au Play-In.

Comme des vacances en voiture avant Google Maps, le bus d'Ostende se dirigeait vers une route sinueuse, sans direction et sans aucune chance d'atteindre sa destination. Cependant, comme une allée privée dont le propriétaire a oublié de verrouiller le portail, cette défaite à domicile contre le Legia Warszawa a constitué un tournant opportun pour Ostende et depuis ce match, ils sont de nouveau sur les rails et sur l'autoroute. Leur bilan est de six victoires et une défaite, toutes compétitions confondues, avec une victoire impressionnante contre Galatasary Nef à Istanbul, suivie d'une victoire à domicile contre l'Hapoel Atsmon Holon, et maintenant une deuxième victoire à Istanbul contre Bahcesehir College. Ils sont passés d'une situation où ils étaient si loin des radars qu'ils n'y figuraient même pas, à une lumière jaune clignotante en constante augmentation qui se rapproche de plus en plus du centre de l'écran.

Coaching

Le concept d'Ostende est très clair. Ils prennent de jeunes talents exceptionnels, les entourent de joueurs étrangers qu'ils ont repérés et que d'autres équipes disposant de plus gros budgets auraient peut-être dû prendre, puis s'appuient sur la culture fournie par leurs joueurs locaux et leur excellent entraîneur, Dario Gjergja. Cette saison encore, Gjergja trouve le moyen de tirer le maximum de talent de son équipe.

Le développement et les performances de Haris Bratanovic en sont un parfait exemple. Le jeune intérieur belge tourne à 9,6 points et 4,7 rebonds par match tout en shootant à 71% à 2-points. Et quand nous parlons de tir à 2-points, nous parlons en réalité de dunks. Gjergja a utilisé les bonnes mains de Bratanovic et sa capacité à rouler vers le cercle avec détermination et a fait d'Ostende l'équipe la plus efficace de la BCL quand il s'agit de marquer des points générés par le roller (l'intérieur qui roule vers le panier) sur pick-and-roll. Selon Synergy, l'équipe marque 1,4 point par action lorsqu'elle utilise le roller, Bratanovic étant également en tête de la BCL avec 1,78 point par action. Pas mal pour un pivot titulaire de 21 ans.

Ce n'est pas non plus une coïncidence si la vidéo ci-dessus est une remise en jeu depuis la ligne de touche. Gjergja et Ostende se classent au troisième rang de la BCL en termes d'efficacité offensive après remise en jeu (1,2 PPP par Synergy), souvent après des temps-morts. L'une des principales raisons de ce succès est la façon dont Gjergja a pu tirer parti de la menace de Bratanovic qui roule vers le cercle pour créer des espaces pour les shooteurs et vice versa. Le fait que les deux ailiers forts d'Ostende soient des tireurs d'élite ne fait pas de mal non plus. Nous savons tous qui est Pierre-Antoine Gillet et le fait qu'il tire à plus de 40 % à trois-points ne devrait surprendre personne. Tre'shawn Thurman, en revanche, semble avoir pris beaucoup de gens par surprise. Il n'est pas fréquent de voir des joueurs de 27 ans jouer leur première saison en Europe. Il est encore plus rare de voir des ailiers forts rookies réussir 57 % de leurs tirs longue distance sur plus de quatre tentatives par match. Si l'on considère les moyennes de 15,6 points et 6,1 rebonds de Thurman, à 58% de réussite au global, 57% à trois-points et 89,5% sur la ligne, il est clair que Thurman est passé tout aussi loin sous le radar.

Il suffit de regarder le clip ci-dessous, le numéro 24 de Holon, Marvin Jones est aspiré dans la peinture par la menace de Bratanovic sur le roll, mais même à 2,13 m, il ne peut pas récupérer à temps pour que son opposition fasse une différence pour Thurman.

Un autre rouage essentiel de la machine d'Ostende est la polyvalence et, plus précisément, la façon dont cette polyvalence permet à Dario Gjergja de faire preuve de créativité dans ses cinq. Dans le clip ci-dessous, Ostende termine l'action avec ses deux principaux meneurs de jeu, Tyree (#5), et van der Vuurst de Vries (#6) qui jouent sans ballon. Bleijenbergh (#12) joue un pick-and-roll avec Bratanovic alors que Gillet (#30) est en train d'élargir le terrain. Cela pose toutes sortes de problèmes de décision à la défense et ce n'est pas une coïncidence si Bleijenbergh joue son meilleur basket en même temps que les résultats s'améliorent pour Ostende. 

Nous voyons la même dynamique de cinq et les deux mêmes joueurs dans l'action de pick-and-roll dans le clip suivant, mais avec l'effet de levier supplémentaire de Gillet qui fait écran pour Tyree au fur et à mesure que l'action se déroule. Il reste donc un numéro 4, Simon Buysse, qui espace le terrain côté faible avec Joe Ragland qui le défend et qui est responsable de l'aide sur le roll. Aussi coriace soit Ragland, essayer de stopper les 2,09 m Bratanovic alors que ses pieds sont presque dans la zone de non charge est une mission impossible. Vraiment une excellente conception de système de Gjergja.

La puissance des stars

Nous n'avons pas encore vraiment parlé de Breein Tyree et de Keye van der Vuurst de Vries (VDVDV). Haris Bratanovic est sûrement candidat au titre de meilleur jeune de la saison, mais s'il ne l'est pas, ce sera parce que son coéquipier VDVDV affiche une moyenne de 7,7 points et 7 passes décisives. De même, si les chiffres de Tre'shawn Thurman passent sous le radar, c'est parce que son coéquipier Breein Tyree est un candidat légitime au titre de MVP. 17,6 points à 38 % de réussite de loin, ce sont des chiffres très impressionnants pour un joueur qui n'en est qu'à sa première saison en Europe. Sa façon de jouer est encore plus impressionnante que ses chiffres.

Il est bien connu que le fait de pratiquer plusieurs sports en grandissant peut aider les athlètes plus tard dans leur vie à choisir le sport dans lequel ils se spécialisent. Dans le premier clip ci-dessous, nous pouvons voir tout l'équilibre et le jeu de jambes que Tyree aura acquis en jouant au football (soccer) à un niveau international pour les États-Unis dans sa jeunesse. Le sang-froid dont il fait preuve pour lever les yeux et lire l'horloge de tirs à sept secondes de la fin et ne pas précipiter sa décision est également le genre de chose qui le rendra attrayant aux yeux de son entraîneur. Dans le deuxième clip, Tyree réussit un tir à trois-points en sortie de dribble, sur sa droite. C'est l'un des tirs les plus difficiles pour un droitier et il le fait paraître facile. Il l'a souvent fait cette saison.

La suite ?

Bien sûr, le travail n'est pas terminé contre Bahcesehir. L'équipe d'Istanbul ne va pas se laisser abattre facilement et Ostende a en fait un meilleur bilan à l'extérieur qu'à domicile en BCL cette année. Dario Gjergja et son équipe devront réussir une performance à domicile aussi bonne que la dernière fois contre Holon s'ils veulent atteindre les Round of 16. Le vainqueur de cette rencontre sera opposé à Baxi Manresa et aux Telekom Baskets Bonn. Ostende n'a jamais atteint les quarts de finale. Malgré leur série de victoires depuis décembre, ils seront encore sous le radar de la plupart des gens lorsqu'il s'agira de franchir cette étape, mais de toutes les équipes que Gejrgja et Ostende ont composées, celle-ci est peut-être celle qui a le plus de talent, et elle joue son meilleur basket au bon moment.