ATHENES (Grèce) - Yanick Moreira, de l'AEK, a été désigné MVP du mois de novembre. Une reconnaissance pour avoir largement contribué au parfait démarrage de son équipe dans la saison 2020-21 de la Basketball Champions League.

L'international angolais de 29 ans a obtenu des moyennes de 17,7 points et 6,3 rebonds par match en novembre, avec un pourcentage aux tirs de 72,4 % et une évaluation moyenne de 21.

Pour la première fois de ses cinq années de participation à la compétition, l'AEK entame la saison de la BCL sur un bilan de 3-0.

Moreira, qui n'avait jamais été élu MVP lors de ses deux précédentes campagnes en BCL, a été ravi d'apprendre la nouvelle.

Je sais que nos fans ont de grandes attentes, mais pour l'instant nous voulons qu'ils restent patients et qu'ils prennent les choses match par match - Yanick Moreira

"Je suis très heureux d'entendre cela, je n'y avais jamais pensé, surtout en ce début de saison", a déclaré M. Moreira à championsleague.basketball

" [Mes performances avec AEK ce mois-ci] sont vraiment liées à mes coéquipiers, ils font un travail exceptionnel pour me mettre dans de bonnes situations et je joue avec beaucoup de grands joueurs.

"J'étais dans ces trois équipes différentes et quand j'étais au PAOK avec l'entraîneur Ilias [Papatheodorou], nous avions presque le même style de jeu qu'ici à l'AEK".

"Je suis heureux d'être dans cette position et je veux vraiment continuer à aider l'équipe à gagner des matchs.

L'AEK n'a rien fait d'autre que de gagner des matchs depuis le début de la saison, car ils sont invaincus non seulement dans la BCL mais aussi dans la ligue grecque.

[Mon conseil aux big men est] de connaître votre rôle et d'être bon dans votre rôle, et tout le reste viendra à vous - Yanick Moreira

En fait, ils n'ont subi qu'une seule défaite depuis l'hiver dernier, face à Hereda San Pablo Burgos, lors de la finale de la BCL 2020, le 4 octobre.

"Personne ne pensait que nous allions commencer la saison comme ça, mais nous travaillons tous les jours et les entraîneurs ont fait un excellent travail pour nous préparer à chaque match", a déclaré M. Moreira.

"C'est pourquoi nous sommes dans cette position en ce moment, et nous allons continuer à travailler et à nous améliorer.

"Je sais que nos fans ont de grandes attentes, mais pour l'instant, nous voulons qu'ils restent patients et qu'ils prennent les choses match par match.

"C'est tout ce que nous pouvons faire, jouer un match à la fois et nous verrons à quoi ce début de saison nous mènera."

Moreira sait une chose ou deux sur une saison de BCL qui mène à de grandes choses puisqu'il a une médaille d'or dans sa vitrine, le titre 2018-19 décroché avec Segafredo Virtus Bologna.

J'aimerais que nos fans reviennent à la salle le plus vite possible afin que nous puissions retrouver dans notre jeu cette énergie qui nous manque tant - Yanick Moreira

Le pivot angolais a rejoint la grande maison italienne au milieu de la saison, en provenance du PAOK. Le club de Thessalonique a été son premier en Grèce, puis en 2019-20, il a joué pour Peristeri avant de signer avec l'AEK à l'intersaison.

Il attribue modestement son développement en tant que joueur au niveau de la BCL et aux coéquipiers avec lesquels il a joué dans ces équipes.

"Mes coéquipiers et les entraîneurs font un excellent travail pour me créer des opportunités", a-t-il déclaré.

"Et cette ligue m'aide vraiment à m'améliorer, elle me donne l'opportunité d'affronter beaucoup de big men".

Moreira a quelques conseils à donner aux autres intérieurs qui se retrouvent dans une équipe pleine d'arrières stars, comme l'AEK.

"[Mon conseil aux big men est] de connaître votre rôle et d'être bon dans votre rôle, et tout le reste viendra à vous.

"Je n'ai pas beaucoup à faire parce que les arrières que j'ai dans mon équipe savent en quelque sorte comment je joue, puisque nous avons joué les uns contre les autres pendant un certain temps ici dans la ligue grecque, donc je pense que c'est la clé.

"Mais je dois aussi remercier l'entraîneur Ilias de m'avoir fait rejouer pour lui.

Il y a une étape importante pour l'AEK qui ne dépend pas des performances de Moreira et du reste de l'équipe sur le terrain, mais ce sera un grand moment pour eux et pour tout le monde au club.

La "Reine" d'Athènes est sur le point de quitter la salle Nikos Galis de l'OAKA en 2021 pour s'installer dans sa propre enceinte, dans la banlieue ouest d'Athènes.

"J'ai déjà visité la nouvelle salle, peu de temps après avoir signé avec AEK", a déclaré Moreira.

Et le big man angolais de conclure : "J'aimerais que nos fans reviennent à la salle dès que possible afin que nous puissions retrouver dans notre jeu cette énergie qui nous manque tant".