ΣΑΡΑΓΟΣΑ (Ισπανία) - Η Casademont Zaragoza ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι συμφώνησε με τον Sergio Hernandez ώστε να δώσει τα προπονητικά ηνία στον φιναλίστ του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019, καθώς η ισπανική ομάδα και ο Αργεντινός κόουτς συνειδητοποίησαν πως είναι η στιγμή για μία δραστική αλλαγή.

Ο Hernandez, που είχε κάνει ένα μόνο μικρό πέρασμα από την Ευρώπη το 2002, θα αφήσει τη θέση στην Εθνική Αργενινής τουλάχιστον μέχρι το τέλος αυτής της σεζόν, όταν ολοκληρώνεται το αρχικό του συμβόλαιο με την Zaragoza.

"Εδώ και χρόνια περίμενα να βρεθώ σε ένα από τα καλύτερα πρωταθλήματα του κόσμου, την Liga Endesa," δήλωσε ο 57χρονος κόουτς στην επίσημη τοποθέτησή του που δημοσιεύθηκε από την ομοσπονδία μπάσκετ της Αργεντινής.

Ήταν μια καλή στιγμή να έρθει τώρα ο κόουτς Hernandez, καθώς το BCL είναι μια πολύ ανταγωνιστική και απαιτητική διοργάνωση και αν προβούμε στις απαραίτητες αλλαγές, έχουμε μία ομάδα που μπορεί να παλέψει για το τρόπαιο - Nico Brussino

"Σε αυτή την περίπτωση, πάω σε μία ιστορική ομάδα όπως η Zaragoza με αθλητική κουλτούρα, σε μία πόλη που αγαπά το μπάσκετ, και με ένα πολύ ενδιαφέρον project και αξιόλογο ρόστερ. Είναι ένας συνδυασμός παραγόντων που περίμενα να μου παρουσιαστούν εδώ και καιρό και τελικά ήρθε η στιγμή."

Όσο για την Zaragoza, η απόφαση να στραφεί στον Hernandez ήταν πολύ σημαντική. Οι διεκδικητές της πρωτιάς στον Όμιλο D συμφώνησαν το καλοκαίρι με τον Diego Ocampo, έναν προπονητή που είναι γνωστός στην Ισπανίας ως κάποιος που εξελίσσει σημαντικά παίκτες.

Ωστόσο, η ομάδα από την Αραγονία ξεκίνησε τη σεζόν στη Liga Endesa με το άσχημο ρεκόρ 2-6 και πήρε με το ζόρι νίκη κόντρα στην πρωτάρα Pszczólka Start Lublin για το Basketball Champions League.

"Πιστεύω ότι έχει τις ικανότητες, τις γνώσεις και την εμπειρία που απαιτείται για να αντιμετωπίσει το ξεκίνημά μας και νομίζω πως θα μας βοηθήσει να ανατρέψουμε την κατάσταση," είπε ο φόργουορντ της Zaragoza, Nico Brussino, που είχε αγωνιστεί ξανά υπό τις οδηγίες του Hernandez πρώτα στην Peñarol κι έπειτα στην Εθνική Αργεντινής.

"Ήταν μια καλή στιγμή να έρθει τώρα ο κόουτς Hernandez, καθώς το BCL είναι μια πολύ ανταγωνιστική και απαιτητική διοργάνωση και αν προβούμε στις απαραίτητες αλλαγές, έχουμε μία ομάδα που μπορεί να παλέψει για το τρόπαιο," ανέφερε ο Brussino στο αργεντίνικο basquetplus.

Το πρώτο πέρασμα του Hernandez στην Εθνική Αργεντινής διήρκησε από το 2005 μέχρι 2010 και οδήγησε την 'albiceleste' στην 4η θέση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2006 και στο χάλκινο μετάλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008 στο Πεκίνο.

Επέστρεψε σε αυτή τη θέση το 2015 κι οδήγησε την ομάδα στο χρυσό μετάλλιο στους Παναμερικανικούς Αγώνες, λίγο πριν την απίθανη πορεία μέχρι τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2019, όπου η Αργεντινή ηττήθηκε από την Ισπανία.

Ο νέος προπονητής της Zaragoza έχει επίσης κατακτήσει έξι φορές το πρωτάθλημα Αργεντινής (τρεις τίτλοι με την Peñarol, δυο με την Estudiantes και ένας με την Boca Juniors) κι έχει αναδειχθεί προπονητής της χρονιάς στη χώρα τέσσερις φορές.

Ο Hernandez θα πρέπει να παραιτηθεί από το πόστο του στην Εθνική Αργεντινής τουλάχιστον μέχρι το τέλος του τρέχοντος συμβολαίου του με την Zaragoza, τον Ιούνιο, όπως ορίζουν οι κανονισμοί της ACB.