MIES (Schweiz) - Die Basketball Champions League-Saison neigt sich dem Ende zu und eine Tatsache wird dabei deutlich.

Der Meister aus dem Vorjahr, AEK, ist auch in diesem Jahr ein klarer Titelkandidat. Was nicht bedeutet, dass Athen, bereits für die Playoffs qualifiziert, die Runde der letzten 16 in jedem Fall überlebt. Dennoch spielt der Titelverteidiger auf einem Niveau, das ein Repeat möglich erscheinen lässt. Allen voran Vince Hunter, der mit seiner Leistung in diesem Jahr absoluter MVP-Kandidat ist. 

Würde die Saison jetzt enden, wäre er wohl der Favorit auf den MVP in der BCL. Sein Auftritt beim 90-82 bei Montakit Fuenlabrada unterstrich diesen Anspruch.  

Hunter produzierte 24 Punkte, 11 Rebounds, 5 Assists, 2 Blocks und 2 Steals.

Wir, innerhalb der Basketball Champions League diskutierten die Kandidaten und über Hunter wurde am meisten gesprochen.  

Er ist der MVP des 12. Spieltags und war es zuvor schon am 4. Spieltag. 

Er macht nichts wirklich anders als in der Vergangenheit, ist jedoch wesentlich konstanter.  

"Da steckt kein Geheimnis hinter," gibt Hunter zu. "Ich versuche einfach hart zu spielen und jeden Tag meinen Job zu machen. Meine Mitspieler füttern mich und das gibt mir Selbstvertrauen." 

Sein jüngsten Double-Double war bereits das dritte seiner Saison. Und er könnte noch mehr haben. Hunter schnappte sich zwei mal neun Rebounds und drei mal acht Rebounds. In zehn Partien punktete er zweistellig.  

Hunter erzielt im Schnitt 18.2 Punkte, 7.7 Rebounds, 1.3 Steals und 1.1 Blocks.

“PEOPLE SAW THAT WE LOST OUR FIRST CAME IN THE CHAMPIONS LEAGUE AND OUR FIRST GAME IN THE DOMESTIC LEAGUE AND THEY THOUGHT WE WERE GOING TO BE A BUST. THEY DIDN'T THINK WE WERE GOING TO DO AS WELL THIS YEAR. (BUT) GOING TO THE PLAY-OFFS, NOTHING CHANGES. WE JUST HAVE TO KEEP PLAYING OUR GAME AND JUST KEEP BUILDING THAT TEAM CHEMISTRY AND GOING FURTHER.”- Hunter

Was ist denn genau sein Job, fragten wir nach. 

"Einfach mit Einsatz spielen und meinem Team den kleinen Vorteil damit verschaffen," antwortet er.

Hunter spielt erfolgreich unter dem neuen Coach Luka Banchi. Der Italiener übernahm AEK im Sommer.  

"Er kam her und brachte seine Offensive mit und seinen Stil, was für uns toll ist, da wir 10-2 damit stehen," so Hunter. "Alles funktioniert für uns und ich habe das Gefühl, dass wir nur noch besser werden können."

AEK spielt noch auswärts bei Lietkabelis und zuhause gegen die Telenet Giants Antwerpen. Nur UCAM Murcia, das AEK im vergangenen Final Four besiegte, besitzt eine bessere Bilanz mit 11-1. Iberostar Teneriffa und Hapoel Bank Yahav Jerusalem stehen ebenfalls bei 10-2.

Ist die Bilanz von 10-2 Grund zur Freude? Im vergangenen Jahr schloss AEK das Jahr mit 8-6 ab und holte trotzdem den Titel. Zehn Mannschaften hatten mehr Siege auf dem Konto, als AEK. Doch die Griechen holten am Ende den Titel. 

Hunter entschuldigt sich nicht für die herausragende Bilanz. Er glaubt, dass sie ein Zeichen für ein besseres Team sind. 

"Natürlich sind wir in einer besseren Situation als vergangenes Jahr. Wir werden am Ende auf Platz eins oder zwei stehen. Wir spielen eine klasse Saison. "
Jeder Sieg ist gut für unser Selbstvertrauen und ich habe das Gefühl, wir werden mit einer Menge davon in die Playoffs gehen."  

Ohne Zweifel ist AEK der Gejagte.  

"Wir sind der Titelverteidiger und spielen eine gute Saison," beschreibt Hunter die Situation. "Jeder sah, dass wir unser ersten Spiel in der BCL und der heimischen Liga verloren und dachte, wir würden abfallen.
Sie dachten, wir wären schlechter als vergangenes Jahr. Doch nichts hat sich wirklich verändert. Auch für uns nicht. Wir spielen unser Spiel und stärken damit unsere Teamchemie."

Sollte AEK das Final Four erreichen, wäre es nicht das erste in dieser Saison. Hunter & Co. reisen kommenden Monat nach Rio de Janeiro und nimmt am FIBA Intercontinental Cup teil. Die einzigen griechischen Teams, die diesen Wettbewerb seit 1956 gewannen, waren Panathinaikos (1996) und Olympiacos (2013).

Die Austin Spurs, San Lorenzo de Almagro of Argentina und Brasiliens Powerhouse Flamengo nehmen ebenfalls vom 15-17 Februar teil.

"Das wird eine neue Erfahrung für mich sein," sagt Hunter. "Ich war noch nie in Südamerika und freue mich drauf. Reisen und Basketball spielen und den Job machen, für den ich bezahlt werde. 
Jede Trophäe ist bedeutend. Vergangenes Jahr gewannen wir den Pokal in Griechenland und die Champions League. Beide Titel waren wichtig für uns. Mit Panathinaikos gewann ich den Pokal vor einigen Jahren schon mal und weiß wie bedeutend er ist."