MIES (Suisse) - La septième saison de la Basketball Champions League débute la semaine prochaine. Lenovo Tenerife est le champion en titre, ce qui signifie qu'il a la plus grande cible dans le dos avant le début de la saison régulière.

Il est temps pour nous de présenter les 32 équipes, groupe par groupe, en commençant par le finaliste de la saison dernière, BAXI Manresa, qui accompagne le VEF Riga, le Limoges CSP et SL Benfica dans le Groupe F.

		GAMES				STREAK	GAME POINTS					POINTS
#	Team	P	W	L	%	Last 5	For	Agt	+/-	FA	AA
1	BAXI Manresa MANR	0	0	0	0		0	0	0	0	0	0
2	VEF Riga VEF	0	0	0	0		0	0	0	0	0	0
3	Limoges CSP CSP	0	0	0	0		0	0	0	0	0	0
4	S.L. Benfica SLB	0	0	0	0		0	0	0	0	0	0

BAXI Manresa

Qui sont-ils ?

Le plus grand petit club du monde, Manresa a réussi à se faufiler et à remporter le championnat d'Espagne 1998, en éliminant Estudiantes, Real Madrid et Baskonia en play-offs, sans avoir l'avantage du terrain dans aucune de ces séries. Ils ont également une Coupe d'Espagne à leur actif, remportée en 1996.

Coaché par l'entraîneur de l'année en BCL la saison dernière, Pedro Martinez, le club a subi de nombreux changements au cours de l'été, perdant l'intégralité de son secteur intérieur, mené par le MVP de la BCL Chima Moneke. Ils pourraient être orientés vers les lignes arrières cette saison, avec Jerrick Harding et Giordano Bortolani comme principales recrues.

Leur plus grand succès en BCL ?

Ils ont atteint la finale la saison dernière, perdant contre Lenovo Tenerife dans l'un des meilleurs matchs jamais joués dans cette compétition.

Pourquoi devrais-je les regarder ?

Parce que leur public est incroyable, qu'ils ont l'un des meilleurs jeunes joueurs de toute l'Europe avec Bortolani, qu'ils ont fait venir l'un des meilleurs scoreurs de la BCL en la personne de Harding, et que le coaching de Pedro Martinez offre toujours quelque chose en plus.

VEF Riga

Qui sont-ils ?

Neuf fois champions de Lettonie, tous ces titres ayant été obtenus au cours des 11 dernières années. Ils ont également remporté la Coupe de Lettonie la saison dernière, la première organisée dans le pays depuis 1994, et pour compléter leur incroyable saison, ils ont également ajouté le championnat de la ligue lettone-estonienne à leur collection en 2022.

Entraînés par Janis Gailitis depuis six ans, ils sont également habitués aux succès internationaux, puisqu'ils sont sortis de la phase de groupe de la BCL lors de chacune des deux dernières saisons. Le modus operandi reste le même, le noyau letton reste intact, les jeunes prospects internationaux affamés ont l'opportunité de guider cette équipe.

Leur plus grand succès en BCL ?

Ils ont atteint les huitièmes de finale (Round of 16) il y a deux saisons, et ont été éliminés en deux matchs serrés contre la JDA Dijon en série de Play-In la saison dernière.

Pourquoi devrais-je les regarder ?

Parce que Gerry Blakes et Daniel Hamilton pourraient être les meilleurs marqueurs de la BCL, parce que Kristers Zoriks atteint la fleur de l'âge à 24 ans et attire l'attention de tout le continent, et parce qu'Artis Ate n'a jamais manqué un flotteur de sa carrière. C'est du moins ce qu'il semble.

Limoges CSP

Qui sont-ils ?

Un club historique, qui reste le seul club français à avoir remporté l'Euroligue, en 1992-93. Ils comptent également 11 titres en France, ils ont remporté la Coupe Saporta FIBA en 1988, et la Coupe Korac FIBA en 1982, 1983 et 2000.

Entraînés par Massimo Cancellieri, leur tradition les poussera à rechercher davantage de succès internationaux cette saison. L'équipe a fait 20-14 et a obtenu la quatrième place en France la saison dernière, mais a été éliminée en quart de finale en deux matchs contre la JDA Dijon.

Leur plus grand succès en BCL ?

Ils ont disputé la saison régulière en 2020-21, sans parvenir à atteindre les huitièmes de finale.

Pourquoi devrais-je les regarder ?

Parce qu'ils ont une belle salle, un public impressionnant, et une longue tradition européenne. Javontae Hawkins semble être de retour à son meilleur niveau, il a marqué en moyenne 16 points par match en deux saisons en Allemagne avant d'arriver à Limoges.

S.L. Benfica

Qui sont-ils ?

Le tout premier club portugais en saison régulière. Il est normal que ce soit eux qui fassent le saut, puisque Benfica détient le record du nombre de titres (28, y compris la saison dernière), de coupes (22), de coupes de la Ligue (12) et de supercoupes (14) au Portugal.

Entraînés par Norberto Alves, les champions portugais ont traversé les tours de qualification en trombe et ont éliminé le mastodonte Brose Bamberg en finale à Lisbonne, devant une foule en délire dans leur salle. Ils ont été proches une fois auparavant, s'inclinant à la dernière seconde lors de leur match de qualification contre Varèse en 2016-17.

Leur plus grand succès en BCL ?

Ils sont sur le point de jouer leur première saison en BCL.

Pourquoi devrais-je les regarder ?

Parce qu'ils pourraient être les maîtres des surprises de cette saison. Benfica sait ce qu'il fait, avec des joueurs comme Ivan Almeida, Betinho Gomes, Tomas Barroso et Jose Silva, ils ont leur base lusophone, et ils ont ajouté beaucoup d'expérience internationale avec Toney Douglas, James Ellisor, Maik Zirbes et Makrem Ben Romdhane.