VILNIUS (Lituanie) - BAXI Manresa a subi une douce défaite mercredi et a empoché l'ultime billet pour les quarts de finale de la BCL qui était encore en jeu. Rytas Vilnius s'est imposé 96-95 face à l'équipe espagnole, mais le club lituanien devait gagner de 13 pour rallier le Top 8.

Les finalistes de la BCL de l'année dernière ont contrôlé totalement la première mi-temps, pour prendre jusqu'à 10 points d'avance, mais Rytas est revenu à la charge après la pause et semblait lancé pour s'emparer du billet tant convoité dans la quatrième période, avant que le momentum ne change une fois pour toutes dans les dernières minutes.

Manresa termine à la deuxième place du Groupe J (4-2) et ne sera pas tête de série lors du tirage au sort de vendredi, mais cela n'a que peu d'importance pour eux après avoir assuré une deuxième participation consécutive aux quarts de finale de la BCL.

Le tournant du match : Les Rytas menaient avec l'écart magique de 13 points, 91-78 à 3:23 de la fin, lorsque Dani Perez a intercepté une passe de Marcus Foster pour Gytis Masiulis et que ce dernier a commis une faute antisportive sur le meneur de jeu de Manresa. Les visiteurs ont alors répliqué par un 9-0, tandis que les hôtes ont perdu leur sang-froid et n'ont plus jamais réussi à refaire l'écart.

Les héros du match : Jerrick Harding a marqué 12 points en moins de 10 minutes en première mi-temps, en route vers son record de 23 points, mais Devin Robinson, plein d'assurance dans les moments importants de la seconde mi-temps, a marqué des paniers cruciaux et a terminé avec 22 points, 8 rebonds et une évaluation de 23. Marcus Foster, qui a joué un rôle important dans la remontée de Rytas et a marqué 27 points, aurait été le héros des Rytas si l'équipe locale avait atteint les quarts de finale.

Les statistiques ne mentent pas : Les 16 rebonds offensifs de Manresa peuvent sembler peu importants si l'on considère que l'équipe espagnole a marqué 15 points sur deuxième chance, mais ils ont eu pour effet permanent de briser la concentration de Rytas et d'empêcher l'équipe lituanienne d'enchainer les stops défensifs.

Le mot de la fin : Manresa prend la deuxième place du groupe derrière Telekom Baskets Bonn qui a remporté sa sixième victoire en autant de matches au Round of 16 mercredi, 87-76 à Bahcesehir College, grâce aux 18 points et 6 rebonds de Finn Delany et au double-double de 13 points et 10 passes de TJ Shorts. Rytas prend la troisième place du groupe (2-4), tandis que les Turcs terminent à la dernière place, sans aucune victoire à leur actif.

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