Le développement de la Basketball Champions League a entraîné une augmentation de la couverture médiatique dans toute l'Europe. Cette semaine, nous donnons la parole à Kemal Rutkay Ozcan de TrendBasket, qui nous donne son point de vue sur MHP Riesen Ludwigsburg

ISTANBUL (Turquie) - Les mois ont passé, les saisons sont passées, et nous sommes maintenant à Noël de la saison de basket. Les Play-Offs sont la raison pour laquelle on joue les matchs, et le Final Four est la célébration d'un basket-ball remarquable, consistant et gagnant. MHP Riesen Ludwigsburg, participant au Final Four, est l'incarnation de ces trois traits. Ils le font avec style, mais différemment. Toujours aussi enthousiaste, j'ai déjà écrit sur eux en décembre. Aujourd'hui, j'ai envie de revenir sur ce qui a rendu Ludwigsburg spécial pour mettre à jour mes pensées à leur sujet. Si George Lucas peut mettre à jour Star Wars ou si Kanye peut mettre à jour Life of Pablo, je devrais avoir une chance de mettre à jour mon article.

Des gars qui jouent plus grand que leur taille

"Ludwigsburg et le basket post-moderne", tel était le titre, et cela avait tout à voir avec la composition du roster. La maison bavaroise a décidé que le fait beaucoup de joueurs de grande taille était trop classique, alors ils ont opté pour des gars qui jouent plus grands que leur taille.

Parfois, c'est à la hauteur de la tête que l'on mesure les gars. Ainsi, nous disons que Tremmell Darden mesure 1,92 ou 1,93 ; nous disons que Justin Simon mesure 1,95, 1,96, et nous disons que Kyle Hines mesure 1,94. Mais en fait, ces gars ont des épaules hautes, des bras longs et forts. Ils jouent plus grand que certains gars qui font 2,10 avec peut-être un long cou et des bras courts.

Cette citation  de l'entraîneur John Patrick résume ce que je m'apprête à dire concernant le roster. Rendue célèbre par les Golden State Warriors en 2013, l'idée d'avoir cinq joueurs entre 1,90 et 2,00 mètres est adoptée ici.

Et comment en serait-il autrement ? Quand on fait jouer ensemble des arrières créatifs et monstrueux capables de faire mouche à distance comme Jordan Hulls, Jonah Radebaugh, Patrick Brothers, James Woodard et même Lukas Herzog, on peut étendre la zone des deux côtés du terrain

Jonas Wohlfarth-Bottermann (Wobo) et Jonathan Baehre contribuent positivement à cette expansion, car ils sont tous deux capables de jouer face au panier et de shooter extérieur. Avec Ethan Happ, ils sont les seuls à dépasser les 2,00m.

La troisième partie du roster est ce que j'appelle les "enforcers". Des gars robustes et volumineux que vous ne voudriez pas affronter dans le trafic. Justin Simon, Tremmell Darden, Yorman Polas Bartolo, Rawle Alkins et Tekele Cotton font partie de ce groupe. Ils complètent les arrières rapides et ingénieux avec des capacités techniques élevées. Et voici la clé pour débloquer le PatrickBall.

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PatrickBall

Défense

John Patrick force les limites du small ball en faisant jouer tous ces joueurs ensemble, avec une fréquence de remplacement digne d'une équipe de NHL. Et il ne s'agit pas d'un stratagème pour étourdir et ralentir les adversaires ; c'est la base de l'idée Megali de Patrick. Lorsque vous observez la façon dont Ludwigsburg attaque et défend, cette approche ultra-small-ball prend tout son sens.

Tout d'abord, plongeons dans la défense, là où Ludwigsburg brille tout au long de la saison. Je ne suis même pas sûr de pouvoir parler d'une approche "small-ball" car Ludwigsburg possède cinq "pass rushers" (cri de ralliement à JJ Watt et à tous les amateurs de NFL) dans le groupe de gars que j'ai décrit plus haut comme la troisième partie du roster. Ils font tellement plus pour l'équipe que ce que l'on voit sur les boxscores. Nous voyons Miro Bilan (2,13 m) ou Andrija Stipanovic (2,08 m) défendus par l'un de ces cinq-là plutôt que par un vrai pivot. Le plus grand d'entre eux est Justin Simon à 1,96 m. Il suffit d'un seul pass rusher ou enforcer pour que n'importe quelle équipe monte d'un niveau en défense, et Ludwigsburg a cinq de ces gars.

Nous avons des gars polyvalents et athlétiques. Certains ont 39 ans, d'autres 17. Ils sont tous capables de sauter, de courir, de manier le ballon et de tirer. Donc, parfois, notre rapidité et notre capacité à faire pression sur le ballon en défense peuvent être un avantage pour les petites équipes, au lieu d'être un désavantage.

La capacité à presser sur le ballon en défense entre souvent en jeu ici. Dès que le ballon franchit la ligne médiane, les maillots jaunes ou noirs commencent à vous harceler. Ils perturbent le rythme des équipes à forte densité d'arrières comme Galatasaray Nef et rendent presque impossible la transmission du ballon aux experts du poste bas comme Bilan ou Shermadini.

Personne n'a peur de s'avancer vers la ligne des trois-points pour couvrir ou piéger un passeur. Se remettre à sa tâche défensive après avoir doublé sur un joueur n'est jamais un problème. Rester devant les spécialistes de l'isolation les plus féroces de la BCL est un jeu d'enfant. Cela leur permet de ne pas rester coincés en switchant à chaque fois, mais d'alterner entre le switch et la lutte pour passer au-dessus des écrans. J'ai déjà écrit sur l'importance d'appliquer différents schémas sans avoir recours à un seul d'entre eux à chaque fois.

Tout le monde dans le roster est fougueux et rapide et plus encore, mais si vous pouvez faire sortir Ethan Happ à 9 mètres du panier pour le trapper, vous avez un plan défensif solide. Alimenté par une pression sur le périmètre si perturbatrice qu'elle n'a pas besoin d'un gardien autour du cercle, le volet défensif du PatrickBall a produit 72,5 points adverses (la meilleure moyenne de la ligue) et 25,8 tirs adverses (deuxième), et 8,1 interceptions par match (troisième). L'attaque du PatrickBall tire également son énergie de cette approche "small-ball", mais avec quelques ajustements.

Attaque

Tout d'abord, l'approche small-ball avec des joueurs techniques élimine la principale limitation du basket moderne dans la construction d'une attaque lourde sur pick-and-roll. Comme les Warriors, le mouvement 5-out (5 joueurs à l'extérieur) est à nouveau le moyen d'attaquer les défenses de BCL pour Ludwigsburg. Cela a beaucoup à voir avec le fait de ne pas avoir un grand qui roule fort vers le panier. Néanmoins, le point principal est que le pick-and-roll n'est pas la seule option sur l'attaque. Ce schéma réduit le nombre de passes décisives. Ludwigsburg a une moyenne de 13,5 passes décisives par match, le deuxième plus petit nombre de la BCL. Mais lorsque le ballon est distribué au bon moment à des joueurs en mouvement constant, on peut échapper à l'obsession de la modernité pour les passes décisives. Bobby Knight, qui est le pionnier du mouvement 5-out et qui a un jour jeté une chaise sur le terrain en raison de sa frustration envers les arbitres, doit maintenant être assis paisiblement sur une autre chaise.

Ludwigsburg était l'une des équipes les plus redoutables de la BCL au niveau des tirs en décembre dernier, mais cette étiquette s'est détachée d'eux. Bien que les tirs au-delà de l'arc soient toujours un point central de l'attaque, les Allemands ont traversé de nombreux matchs où ces tirs n'allaient jamais tomber. Ils ont gagné la plupart de ces matches grâce à leur défense, à un nombre de balles perdues aussi faible que 11,1 par match, et à leur propension à aller jusqu'au cercle. Des joueurs intelligents, dotés de qualités techniques d'arrière, les ont absolument aidés à cet égard à conserver leurs habitudes de victoire.

De même, les rebonds offensifs et la présence d'Ethan Happ les ont étonnamment aidés. L'arrière star Jonah Radebaugh est une incroyable machine au rebond offensif malgré son petit gabarit (1m91 et 84 kilos). Ils sont en tête de la ligue avec 14,8 rebonds offensifs par match ; ils sont l'une des deux équipes à franchir le seuil des 40 rebonds. Seul l'Hapoel Bank Yahav Jerusalem (41,8) a capté plus de rebonds par match. C'est l'aspect psychologique du PatrickBall qui épuise ses adversaires.

Signé en janvier, Ethan Happ ressemblait à l'opposé de ce que cette équipe recherche chez ses joueurs. Il ne se distingue jamais comme une force brute dans la peinture, mais il a apporté une profondeur nécessaire au roster en tant que joueur tout en finesse. Pour être honnête, j'ai critiqué sa signature jusqu'à la série de Cluj. Dans cette série, Happ a dominé tous ceux qui ne s'appelaient pas Stipanovic au poste bas. Et lorsqu'il a utilisé un short roll pour avoir le ballon, il a mangé l'espace entre lui et son défenseur pour profiter de son talent pour obtenir des paniers. 60,8% de réussite dans les tirs à deux-points (14 sur 23) en trois matchs contre une défense intérieure coriace de Cluj est une chose à souligner.

Imperfection

"N'ayez pas peur de la perfection - vous ne l'atteindrez jamais", disait Salvador Dali. Il décrit avec précision l'état dans lequel se trouve Ludwigsburg.

La série de Cluj nous a montré que Ludwigsburg n'est toujours pas capable de dépasser un certain niveau physique. Les champions de Roumanie les ont surpassés à ce niveau lors des trois matchs, et cela leur a fait mal lors du premier match, surtout après que Cluj ait réussi 11 tirs à trois-points. Je ne vais pas faire un bilan de la série, mais c'est quelque chose qui s'est passé. Perdre des duels sous le panier déclenche immédiatement une réaction en chaîne.

Et dans ces cas-là, Ludwigsburg n'a pas d'homme à tout faire. Justin Simon est le nom qui s'en rapproche le plus. Bien qu'il soit un joueur polyvalent qui pourrait prétendre au titre de MVP de la saison, il est à la fois un joueur inefficace en un contre un et peut être défendu en restant à deux pas de lui. Il a actuellement des pourcentages de réussite de 43-17-73 dans toutes les zones du terrain (2-pts, 3-pts, LF). C'est dur, dans le mauvais sens du terme.

La propension de Radebaugh à s'appuyer sur son tir en suspension face à une défense qu'il n'a pas pu pénétrer rend Ludwigsburg incapable de produire un plan B. Un mauvais signe avant un affrontement avec la défense tout aussi perturbatrice du BAXI Manresa.

Pourtant, c'est une équipe à retenir. John Patrick nous montre à tous que la constance fait que le succès est une question de quand, plutôt que de si. Ils ne sont toujours pas mes favoris pour être couronnés champions à Bilbao, mais ils sont aussi fun que possible.

Kemal Rutkay Ozcan
TrendBasket