MIES (Suisse) - BAXI Manresa est peut-être l'équipe la plus chaude d'Europe. Ils ont déjà battu le Real Madrid et le FC Barcelone à l'extérieur en Liga Endesa et ont occupé une place dans le top 4 du classement pendant une grande partie de la saison. La qualification pour le Final Four de la Basketball Champions League (BCL) est presque certainement aussi synonyme de meilleure saison de leur histoire en Europe. Si l'histoire du titre de champion de la Liga Endesa (ACB) en 1998 est toujours considérée comme la meilleure saison du club, si l'on considère que le club jouait en LEB Gold aussi récemment qu'en 2018, il est difficile de ne pas penser qu'une victoire en BCL à Bilbao en mai prochain suffirait à ce groupe pour revendiquer le titre de meilleure saison de BAXI Manresa.

Comment ils jouent

Le cinq de départ a changé régulièrement au cours de la saison, mais les deux piliers de chaque composition d'équipe sont Dani Perez et Joe Thomasson. Cette équipe veut jouer en permanence sur un rythme rapide et ses deux arrières titulaires donnent le ton. Les joueurs les plus réguliers dans les autres rôles de titulaires ont été Juampi Vaulet, Chima Moneke et Ismael Bako, mais nous avons vu Yankuba Sima débuter lorsque Bako était blessé, et Luke Maye et Rafa Martinez ont également débuté lors des derniers matchs.  

L'idée derrière chaque composition que Pedro Martinez met sur le terrain est de faire monter le ballon rapidement et de lancer leur attaque le plus vite possible. Ensuite, l'objectif est de maintenir le meilleur espacement et mouvement possible, avec des joueurs coupant au panier et des shooteurs qui se mettent sans cesse en position de marquer. Ce que nous verrons certainement en grand nombre lors du Final Four, c'est la "Drag Offense" de Martinez. Un Drag screen est la terminologie pour un écran porteur effectué en transition ou en début d'attaque. Pour Manresa, il ne s'agit pas seulement de l'écran lui-même, mais de la façon dont il est utilisé pour entrer et se fondre dans les autres actions.

La Drag Offense

La première chose à remarquer dans le clip ci-dessous est l'endroit où le numéro 55, Dani Perez, se trouve sur le terrain lorsqu'il attrape la sortie de balle. Manresa veut accélérer le tempo à partir d'une passe réussie ou manquée et ses arrières sont excellents pour être disponibles le plus tôt et le plus haut possible sur le terrain. Ce qui se passe ensuite est le Drag screen. Perez fait une feinte de rotation pour mettre en place l'écran et quand Unicaja passe en dessous, c'est un nouvel écran instantané vers la ligne de fond. Dans ce cas, aucun avantage n'est créé et la balle est transférée dans leur "Drag Offense". #n°11, Chima Moneke utilise le dribble pour renverser la balle, déclenchant une coupe à 45 du joueur suivant sur le côté faible, si cette passe au joueur qui coupe n'est pas ouverte, alors ils sont dans une action de handoff (DHO) ou d'écran porteur de l'autre côté du sol. Dans ce clip, le premier renversement ne produit pas d'avantage, donc le ballon est renversé à nouveau et Perez crée un avantage à partir d'un autre écran porteur - encore une fois en utilisant un dribble rusé vers sa gauche pour préparer son défenseur avant l'écran. Regardez la coupe effectuée depuis le coin par Moneke dès qu'il se rend compte que le numéro 77, Sima, va attraper le ballon sur le roll. 

Nous voyons la même attaque dans le clip suivant, mais cette fois Perez utilise un "Deep Drag", forçant le ballon plus bas que la ligne de lancer franc avant d'utiliser l'écran. Nous voyons également le même flux d'actions mais, à cette occasion, une défense légèrement plus perturbatrice. Faites attention à la façon dont Perez et Bako lisent l'écran final. Perez voit son défenseur passer en dessous et se retourne donc vers le milieu du terrain, tandis que Bako fait écran à son propre défenseur pour éviter toute aide (c'est ce qu'on appelle un écran "Gortat"). Encore une fois, nous voyons la même coupe de Moneke pour recevoir la passe. Les cinq joueurs se déplacent ou maintiennent consciemment l'espacement à tout moment et le ballon circule d'une action à l'autre comme un relais olympique. Si Manresa est capable de jouer avec cette fluidité, il est très difficile de l'arrêter.

Il ne s'agit pas toujours des mêmes mouvements ou de la même position de départ de l'écran. Un léger changement de l'écran de départ d'une position en profondeur à "The Slot" - comme nous le voyons dans la vidéo ci-dessous - et un changement dans la couverture défensive peuvent entraîner des mouvements très différents dans l'attaque. Regardez comment ils remplacent le 45 Cut du côté faible par le même joueur qui s'éloigne vers le coin et le joueur dans le coin qui coupe ou pose un pin screen. La raison de ce changement est presque certainement due au fait que l'Unicaja aide agressivement sur la ligne de lancer franc (autrement connu sous le nom de défense "Nail Help" ou "Next"). Dans les deux clips, c'est le numéro 8 de l'Unicaja, Dario Brizuela, qui aide sur le porteur d balle en tête de raquette. Dans le premier clip, le numéro 33, Luke Maye, fait écran à son propre défenseur pour empêcher une rotation défensive vers le numéro 32, Joe Thomasson. 

Enfin, dans la vidéo ci-dessous, nous voyons un angle complètement différent sur le premier écran porteur. Cette fois-ci, il s'agit d'un écran "en angle" avec le dos du poseur d'écran vers le coin côté fort (il peut également s'agir d'un écran "Step-Up" avec le dos du poseur d'écran parallèle à la ligne de fond). Encore une fois, vous voyez différentes couvertures et encore une fois, vous voyez différentes façons de les punir à chaque fois. Dans le premier clip, en particulier, nous voyons ce qui fait de Chima Moneke un client si difficile à défendre. S'il est capable de se mettre face au cercle et de driver, il s'attaque à la défense avec toute la vitesse et l'agilité que l'on attend d'un ailier ou même d'un arrière.

Manresa a marqué plus de paniers à trois-points que n'importe quelle autre équipe du Final Four, et la plus grande partie de ces paniers proviennent de son attaque rapide. La vidéo ci-dessous présente deux autres clips de cet angle ou de cet écran step-up en transition, mais cette fois, l'Unicaja défend l'action et les oblige à rejeter l'écran au milieu du terrain. Le résultat est toujours le même : grand espacement, mouvement rapide des joueurs, mouvement rapide du ballon, puis bang, trois-points ouvert.

Systèmes sur demi-terrain

Les deux clips ci-dessous ont été réalisés après des situations d'arrêt de jeu ce qui permet à Manresa d'utiliser son attaque sur demi-terrain. Les principes de circulation et d'espacement sont exactement les mêmes. Vous allez probablement reconnaître la coupe de Moneke dans le premier clip, mais elle a été créée par la défense qui a envoyé deux défenseurs vers la balle et a couvert l'écran, ce qui a ouvert la passe vers le short-roll. Dans le deuxième clip, nous voyons la défense tenter de couvrir l'écran porteur à 2v2 mais contre des scoreurs comme Joe Thomasson et Sylvain Francisco, c'est une entreprise risquée. 

C'est le même système dans le clip ci-dessous, mais ils sont obligés d'exécuter quatre écrans porteurs différents avant de finalement créer un avantage - c'est exactement la raison pour laquelle c'est le clip parfait pour vraiment mettre en évidence le flux et le rythme de cette équipe de Manresa.

Enfin, le dernier système que nous verrons absolument Manresa exécuter au Final Four est ce "Diamant" dans le clip ci-dessous. Le jeu commence avec des poseurs d'écrans sur les coudes, et des ailiers qui se font face sur la ligne de lancer franc et sous le cercle. Après cela, c'est un écran porteur latéral et plus ou moins le même flux offensif (et un autre excellent exemple de Moneke attaquant le cercle). Moneke arrive à Bilbao tout juste après avoir remporté le titre de MVP du mois et des systèmes comme celui-ci ont joué un rôle important dans l'obtention de ce titre.

Oh, et si vous voyez Pedro Martinez demander un temps mort avec moins de 30 secondes au compteur, assurez-vous de faire attention aux écrans fantômes.

Défense

En défense, tout est question de perturbation pour Manresa. Leurs adversaires lors du Final Four, Ludwigsburg, sont connus pour leur défense en pression implacable. L'équipe de Pedro Martinez aime également tirer parti de la vitesse de son effectif pour presser et harceler les équipes tout terrain. Ils veulent être dans les lignes de passes aussi souvent que possible et ne jamais rien laisser passer.

Malgré un léger sous-dimensionnement de ses intérieurs, Manresa compense en étant la meilleure équipe du Final Four lorsqu'il s'agit de défendre le roll dans les actions d'écran porteur. Selon Synergy, ils ne concèdent que 0,67 point par action lorsque les équipes tentent de trouver le joueur roulant au panier. Ils provoquent également des balles perdues sur plus de 17 % de ces possessions. 

Ils sont également excellents lorsqu'il s'agit de défendre en transition et contre les action d'isolation. Selon Synergy, ils ne concèdent que 0,98 point par match en transition. Seul Ludwigsburg a fait mieux cette saison. Tout comme leurs adversaires allemands du Final Four, ils veulent vous courir après et vous empêcher de leur courir après. Cela semble simple et, bien sûr, c'est ce que toutes les équipes veulent faire. Le problème, c'est que toutes les équipes ne sont pas capables de le faire. Manresa est l'une de ces équipes.

Histoires de données

Manresa est en tête de la ligue aux passes décisives (21,8 par match) et est la deuxième équipe du Final 4 avec un pourcentage de passes de 74,2 %, ce qui signifie qu'ils enregistrent une passe décisive pour 74,2 % de leurs paniers. La façon dont ils partagent le ballon alimente également l'une des attaques les plus efficaces de la BCL. Ils ont une évaluation offensive de 112,4 points marqués par 100 possessions, ce qui les place en deuxième position parmi les équipes du Final Four.

Sur le plan défensif, Manresa enregistre le deuxième plus grand nombre d'interceptions par match de la BCL (8,1) et se classe également deuxième de la ligue à l'évaluation défensive, avec seulement 101 points concédés par 100 possessions. Si l'on considère l'ensemble de l'attaque et de la défense, Manresa a le meilleur taux d'efficacité nette de la ligue, avec +11,3 points pour 100 possessions.

Le graphique ci-dessus vous montre les données de leur saison jusqu'à présent. Vous avez quatre onglets à explorer : Efficacité, Tirs, Possession et Rythme (Pace). Vous pouvez voir que chaque colonne correspond à un match de la saison et que les lignes colorées représentent la statistique relative qu'ils ont enregistrée pour ce match. Vous pouvez également filtrer par match à domicile ou à l'extérieur et par victoire ou défaite. Les axes et les étiquettes sont laissés vides pour ne pas encombrer le visuel, mais vous pouvez passer la souris sur chaque point du graphique pour voir les étiquettes.

Vous pouvez ajuster les filtres et passer d'un onglet à l'autre pour analyser les données par vous-même, mais nous avons sélectionné certains paramètres de filtre qui pourraient nous donner un aperçu des graphiques ci-dessous. Dans l'onglet Efficacité, nous avons filtré les matchs à l'extérieur uniquement et nous pouvons constater que l'évaluation défensive de Manresa a tendance à augmenter lors des matchs à l'extérieur (c'est mauvais). Ils ont en fait connu leur pire match de la saison sur le plan défensif lors du quart de finale retour contre l'Unicaja, autorisant 127 points pour 100 possessions. Ils ont, bien sûr, trouvé le moyen de gagner ce match (et la série), en grande partie grâce à leur meilleur match offensif, avec 129,8 points par 100 possessions. 

Une autre tendance à surveiller pourrait être la façon dont cette équipe a régulièrement amélioré sa façon de shooter sur la route. Le pourcentage effectif de réussite (eFG%) prend en compte les tirs à trois-points et mesure davantage les tirs par rapport aux points gagnés pour chaque tir. Le fait que l'eFG% de Manresa ait augmenté régulièrement sur la route tout au long de la saison signifie non seulement qu'ils réussissent plus de tirs sur la route, mais aussi qu'ils prennent de meilleurs tirs au fil de la saison. C'est un signe encourageant alors qu'ils se déplacent à Bilbao pour l'un, voire deux, de leurs plus gros matchs à l'extérieur de la saison.

La réserve concernant les deux graphiques ci-dessus - et toute analyse que vous pourriez faire à partir des graphiques - est que le nombre de matchs signifie que nous travaillons avec un échantillon relativement petit, mais c'est toujours le cas dans la BCL et cela ne signifie pas que les tendances de performance dans les matchs les plus récents ne sont pas susceptibles d'avoir un impact sur la façon dont nous voyons les équipes jouer à Bilbao.

Histoire de la saison

BAXI Manresa a entamé la saison dans ce qui ressemblait à un groupe de la mort avec les favoris de la pré-saison, Pinar Karsiyaka et l'Hapoel Bank Yahav Jerusalem. Le club a réagi en restant invaincu pendant cinq matches et en remportant des victoires à l'extérieur contre Jérusalem et le Karsiyaka. Sylvain Francisco s'est réellement révélé dans la compétition avec 23 points lors de la victoire à Jérusalem. Puis, lors de la victoire suivante à domicile contre Pinar Karsiyaka, Joe Thomasson et Ismael Bako ont combiné 41 points, Bako convertissant 100 % des tirs. À ce stade, toute la ligue commence à se rendre compte que l'équipe de Manresa est une véritable menace. Lors du match suivant, sur la route de l'Arged BM Stal Ostrow Wielkopolski, Chima Moneke a mené l'équipe avec 16 points pour une victoire 75-88. Ils n'ont pas été battus jusqu'au tout dernier match de la saison régulière, lorsque Jérusalem les a empêchés de réaliser le doublé contre toutes les équipes du groupe.

Les huitièmes de finale n'ont pas commencé sous les meilleurs auspices puisqu'ils se sont inclinés sur la route face à Tofas Bursa. Les 31 points de Luke Maye ont été le seul point positif pour Manresa dans ce match. Ils ont retrouvé le chemin de la victoire lors du match suivant à domicile contre Darüssafaka. Juampi Vaulet a marqué la saison de son empreinte avec 13 points après avoir remplacé le capitaine Guillem Jou, blessé, pendant la saison régulière. Ils ont ensuite marqué plus de 100 points deux fois de suite en enregistrant deux victoires consécutives contre Nutribullet Trévise. Joe Thomasson a marqué 16 points dans chaque match. Après cela, Manresa a fait 1-1 contre Darüssafaka et Tofas, ce qui signifie qu'ils ont fait 1-1 face aux deux clubs turcs. Le double-double de Yankuba Sima (14 points et 16 rebonds) contre Tofas a été la performance la plus marquante de ces huitièmes de finale.

Les quarts de finale ont opposé Manresa à Unicaja dans un derby entièrement espagnol. Dans la première mi-temps du premier match, Manresa a dissipé tous les doutes sur ses capacités et a réalisé l'une des meilleures performances des Play-Offs jamais vues au BCL. Ils ont remporté le premier quart-temps 29-4 et ont empêché l'Unicaja de marquer un seul tir de champ. C'est la première fois qu'une équipe n'a pas marqué de tir de champ pendant un quart-temps entier depuis le début de la ligue. Les 16 points et 5 rebonds de Joe Thomasson, associés au double-double de Chima Moneke (11 points et 11 rebonds) ont permis à l'équipe de Pedro Martinez de s'imposer 86-63. Avec encore du travail à faire et un rival de Liga Endesa qui a cherché à regagner sa fierté, Manresa s'est rendu à Malaga et a fait feu de tout bois sur le plan offensif, tirant à 52,5 % au total et 40 % derrière l'arc pour battre l'Unicaja 89-91. Le tir de la victoire après dribble de Joe Thomasson, à une seconde de la fin, a permis de remporter la série et a constitué l'un des moments forts de la saison. 

Et ensuite ?

MHP Riesen Ludwigsburg, vendredi 6 mai, 21h00 (GMT+2). C'est le combat des deux équipes les plus rapides et les plus agressives de la BCL cette saison. Clignez des yeux et vous le manquerez, alors ne clignez pas des yeux car vous ne voulez vraiment pas le manquer.