OOSTENDE (Belgium) - Hay ventajas y desventajas de jugar en los clubes más grandes de Europa. Si bien Mario Nakic creció en torno a algunos de los mejores jugadores del continente que subieron en las categorías inferiores del Real Madrid, no tuvo mucho tiempo de juego. Al final, fue la oportunidad de seguir desarrollándose en la cancha y jugando en la Basketball Champions League lo que llevó a Nakic a Filou Oostende.

Nakic, Real Madrid y Oostende acordaron el pasado verano que el jugador de 19 años estaría mejor si dejara España para jugar cedido en Bélgica bajo la atenta y voluntaria guía del entrenador del Oostende, Dario Gjergja.

"Era importante para mí este año ir a algún lugar a jugar cedido, así que quería ir a un lugar donde tuviera libertad en mi juego y donde pudiera mejorar y Oostende fue una de mis primeras opciones. Sobre todo por el entrenador Dario y la forma en que trabaja y ayuda a los jóvenes ", explicó Nakic.

Gjergja no solo ha guiado a Oostende a nueve coronas consecutivas de la liga belga, así como a seis trofeos de la Copa de Bélgica en ese tramo, sino que también se ha forjado una reputación como entrenador dispuesto a trabajar con los jóvenes y darles la oportunidad de jugar.

 
Con muchos contemporáneos en Oostende

El jugador holandés de 19 años, Keye Van Der Vuurst, está pasando su segunda temporada con el Oostende en la Basketball Champions League y su cuarta temporada con el club, incluidas sus categorías inferiores. También está el ala-pívot senegalés de 19 años, Amar Sylla, que también juega en su segunda temporada en la BCL, y su segunda temporada en Bélgica.

Nakic en realidad tenía una fuerte conexión con Sylla, ya que los dos jugaron durante muchos años en el sistema juvenil del Real Madrid antes de que Sylla firmara con Oostende antes de la temporada 2019-20.

"Me ayudó mucho cuando vine aquí, y dijo que es genial aquí, que los jóvenes están trabajando duro con el entrenador Dario y que él los deja jugar y los ayuda mucho", dijo Nakic.

Con ganas de trabajar

Esa disposición de Gjergja para ayudar a los jugadores jóvenes encaja bien con Nakic, que tiene un fuerte deseo de trabajar en su juego y mejorar.

"El trabajo duro es la única manera de lograr algo en la vida. Sea lo que sea que estés haciendo, ya sea en deportes o negocios o lo que sea, esa es la única forma de tener éxito", dijo Nakic.

El alero (2,02 m) aprendió esa lección de su padre.

"Él es de la vieja escuela, por lo que cree en el trabajo duro y la humildad. Cuanto más hago eso, más entiendo por qué dice eso, porque todo vale la pena, y cada día intentas ser mejor para no hacerlo. No me arrepiento de nada al final del camino. Sabes que diste lo mejor que pudiste y eso es todo ".

Además de las lecciones de vida fuera de la cancha, Nakic también aprendió muchas cosas sobre el baloncesto de su padre. Ivo Nakic jugó de 1984 a 2001 y jugó junto a Drazen Petrovic en Cibona Zagreb y ganó dos títulos de la Copa de Europa en 1985 y 1986. Nakic ayudó a compañeros de equipo como Vlade Divac, Predrag Danilovic, Aleksandar Djordjevic y Zarko Paspalj a ganar la Copa Korac de 1989 con Partizan y luego celebraron una tercera corona de la Copa de Europa con Partizan en 1992 con Danilovic y Djordjevic.

Mario Nakic nació en 2001 en Belgrado, y dijo que le tomó un tiempo darse cuenta de lo bueno que era su padre.

"Para ser honesto, cuanto mayor me hago, más me doy cuenta de lo bueno que era porque escuchas a todos sus excompañeros y amigos hablar de lo bueno que era y todo eso. Pero eres joven y no lo entiendes en eso. Ahora estoy empezando a darme cuenta de lo mucho que logró en su carrera en ese momento con tantos grandes jugadores en esa época ", comenta Nakic con una sonrisa.

Cuando se le preguntó qué habilidad de baloncesto de su padre le gustaría tener, el joven Nakic dijo: "Oh, definitivamente su tiro. Quiero decir, si mi tiro fuera la mitad de bueno que el suyo, sería feliz. (Risas) Pero bueno, gracias a Dios. me instaló esa ética de trabajo y amor por el juego con el que voy todos los días al gimnasio y trabajo en todas las cosas que necesito para mejorar”.

Estrellas de las que aprender

El joven Nakic no solo tenía a un padre de quien aprender. Durante sus cinco años en el Real Madrid, hubo una lista aparentemente interminable de superestrellas del baloncesto europeo caminando por los mismos pasillos del club.

"Tantos grandes jugadores con tantos trofeos y títulos ganados. Tuve el placer de jugar con unos jugadores que sin duda son parte de la mejor generación de la historia española como Sergi Llull, Rudy Fernández y Felipe Reyes. Todos los jugadores me ayudaron a mucho: Sergi, Trey Thompkins, Jeff Taylor, Rudy, Fabien Causeur, Edy (Taveras). Quiero decir, podría nombrar a toda la plantilla, pero sí, definitivamente estoy agradecido por cada consejo que recibí de ellos", dijo Nakic.

A Nakic aún le faltaban un par de semanas para cumplir 17 años cuando el técnico del Real Madrid, Pablo Laso, llamó al joven para debutar en la liga española ACB el 24 de mayo de 2018 contra Gran Canaria.

"Fue realmente un momento emocionante y feliz para mí porque no esperaba que sucediera para ser honesto. Estuve muy nervioso durante el partido y recuerdo que Edy Tavares me dio un consejo, me dijo que todo iba a estar bien. 'Lo vas a hacer genial, solo diviértete'. Y eso me ayudó mucho. Así que cuando entré en el juego, todo se fue y me sentí genial", dijo Nakic, quien anotó 2 puntos y 1 rebote en 6 minutos en el partido.

Al igual que Ostende, el Real Madrid también se ha ganado la reputación de dar a sus mejores jóvenes la oportunidad de jugar con el equipo profesional, aunque no al mismo nivel que el club belga. Luka Doncic jugó un famoso papel de liderazgo ayudando al Real a ganar la Euroliga a los 19 años en su tercera temporada como profesional a tiempo completo. Nikola Mirotic debutó en la liga española un par de semanas después de cumplir 18 años. Usman Garuba y Dino Radoncic tenían solo 16 años cuando debutaron en la máxima categoría española y Boris Tisma acababa de cumplir 18 para su debut.

"Me ayudó mucho, como creo que les ayudó a ellos. Aprendí mucho, pero sobre todo también fuera de la cancha, como cuánto necesitas cuidar tu cuerpo y cómo es ser un profesional en todos los sentidos", dijo Nakic.

 
Terminó jugando ocho partidos de la ACB durante la temporada 2019-20 e incluso debutó en la Euroliga el 20 de febrero ante el Fenerbahce.

"Durante ese período tuvimos algunos problemas con las lesiones, así que viajaba con el equipo. Había estado en la plantilla varias veces para algunos partidos de la Euroliga, pero nunca tuve la oportunidad de jugar. Así que esa vez en Estambul no esperaba jugar porque estábamos jugando contra un gran oponente como el Fenerbahce. Por suerte, comenzamos bien el partido y jugamos bien y finalmente tuve la oportunidad de entrar", dijo Nakic, quien acertó ambos tiros para 4 puntos. "Estaba un poco nervioso, pero también listo. No podía esperar para pisar la cancha y creo que lo hice bien".

No era la primera vez que Nakic estaba presente en un gran evento. Participó en las Finales del Torneo Adidas Next Generation 2018, que tuvieron lugar durante la Final Four de la Euroliga 2018 en su ciudad natal de Belgrado.

En la fase de grupos del evento ANGT U18, Nakic y Real Madrid perdieron ante los futuros campeones Rytas Vilnius, perdiendo la oportunidad de llegar al Partido de Campeonato ANGT. Nakic y muchos de sus compañeros de equipo todavía eran un año más jóvenes, lo que significa que tendrían otra oportunidad en 2019 en las Finales ANGT en la Final Four de la Euroliga en Vitoria-Gasteiz.

"Definitivamente era el objetivo principal de la temporada. Así que no íbamos a permitir que sucediera lo mismo esta vez", dijo Nakic.

Nakic y el Real Madrid se llevaron los tres partidos del grupo al ganar márgenes de 43, 26 y 30 puntos, con la victoria de revancha contra Rytas, antes de enfrentarse a Mega Bemax Belgrade en la pelea por el título. Nakic se aseguró de que no fuera un gran partido con un récord del partido con 33 puntos y 41 índice de índice, así como 8 rebotes y 4 asistencias en una victoria por 95-76 por el primer título ANGT del club desde que Luka Doncic ganó la corona en 2015.

 
"Queríamos eso más que nada porque ese era el sello de la temporada perfecta. Sabíamos que éramos favoritos, pero al mismo tiempo queríamos vencer a todos por 30 y mostrar por qué somos los favoritos", dijo Nakic, quien fue nombrado MVP, ya que promedió 17.3 puntos, 6.8 rebotes, 4.8 asistencias y 1.5 robos.

El debut en la BCL

Por lo demás, Nakic jugó en el equipo de reserva de la EBA de cuarta división del Real Madrid el resto de su tiempo con el club. Eso necesitaba cambiar para que él diera el siguiente paso. Y está sucediendo en Bélgica.

Su primer partido profesional para Oostende fue en realidad el primer partido del Grupo H del equipo contra Darüssafaka Tekfen, ya que el inicio de la liga belga se retrasó debido a la pandemia de Covid-19.

"Estaba muy emocionado (por jugar en la BCL). Vi a muchos buenos equipos venir a la Basketball Champions League y, sinceramente, eso es lo que me llamó aún más la atención. Creo que es una muy buena liga que mejorará año tras año", dijo.

Nakic acumuló 5 puntos, 1 rebote y 1 asistencia contra Darüssafaka y luego sumó 8 puntos en 11 tiros para ir con 3 rebotes y 3 asistencias en 29 minutos en el segundo partido contra el vigente campeón Hereda San Pablo Burgos.

"Todos los partidos fueron geniales para mí, no importa cuánto jugué porque tenemos suerte de tener grandes equipos en nuestro grupo: definitivamente dos de los competidores por el título como Burgos y Brindisi. Así que aprendes mucho de cada partido", dijo Nakic. "El partido de Burgos fue una gran experiencia para mí jugando en un equipo duro con jugadores muy experimentados y un equipo que está haciendo un gran trabajo en la liga ACB. Fue un gran partido para mí aprender de mis errores y ganar experiencia en la cancha tanto ofensivamente como a la defensiva ".

El partido de Burgos llegó después de que explotara en su debut liguero belga con 25 puntos, 9 rebotes y 2 asistencias en 32 minutos ante el Charleroi.

"Creo que tuve un partido bastante decente. Me sentía bien. Me sentí cómodo y encontré mi lugar durante todo el partido. También probé algunas cosas en las que estaba trabajando en el entrenamiento, y ganamos, así que fue genial".

Nakic está promediando 5.5 puntos, 2.5 rebotes y 1.3 asistencias en 15 minutos por partido en la BCL más 15.8 puntos, 3.5 rebotes, 1.5 asistencias y 0.8 robos en casi 22 minutos en la liga belga. Y está contento con su actuación hasta ahora con Oostende.

"Ha sido genial hasta ahora menos por las lesiones. Todo fue como me imaginaba. Mucho trabajo, dedicación, aprendizaje y creo que mejoré mucho y también tengo mucho más que mejorar. Es genial saber que tengo más espacio para mejorar y que puedo ser aún mejor y nunca estaré acomodado".

Las lesiones le obligan a ausentarse

Nakic se encuentra actualmente fuera por una lesión en el tobillo, lo que lo obligó a perderse el partido de la jornada 8 de Oostende contra Happy Casa Brindisi.

"Es una lesión que me ha estado siguiendo desde agosto. Me ha estado preocupando durante los últimos cinco meses, así que sé que estoy decidido a asegurarme de que mi tobillo esté bien y sano".

Asegúrese de que llegue a un punto en el que esté listo y pueda seguir aprovechando la oportunidad que tiene para desarrollar su talento.