MIES (Suisse) - La septième saison de la Basketball Champions League débute ce lundi. Cela nous a donné l'occasion de parler à des personnes qui suivent la Ligue 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, en essayant de trouver les réponses les plus importantes avant même le coup d'envoi du premier match.

Nous avons fait appel à Diccon Lloyd-Smeath, qui rédige la rubrique Insider du site officiel ; Cesare Milanti, qui écrit pour Eurohoops.net et OverTime Storie a Spicchi ; Gerard Sole, qui est commentateur pour DAZN en Espagne et a travaillé dix ans pour ACB.com ; et Igor Curkovic, rédacteur et éditeur du contenu numérique de la BCL.

Ils ont tous répondu à des questions similaires à celles de la saison dernière, alors entrons dans le vif du sujet.

Complétez cette séquence : Lenovo Tenerife, AEK, Segafredo Virtus Bologna, Hereda San Pablo Burgos, Hereda San Pablo Burgos, Lenovo Tenerife... Qui soulèvera le trophée en mai 2023 ?

Igor:

Tout le monde devrait suggérer Lenovo Tenerife, car ils n'ont fait que s'améliorer depuis qu'ils ont remporté le trophée à Bilbao. Mais je penche pour Galatasaray Nef, parce que leur fin de saison en Turquie a donné le signal du "champion" grâce à leur coaching et leurs plans de jeu.

Les arrivées de Dylan Ennis, Angelo Caloiaro, Raymar Morgan et Braian Angola les font ressembler à une équipe All-Star de la BCL aujourd'hui, et leur noyau turc semble meilleur que l'année dernière, aussi.

Diccon:

J'aurais pu répondre à cette question en deux mots : Lenevo Tenerife. Ce serait la prédiction la plus sûre et la plus rationnelle, mais pour la même raison que LeBron n'a que quatre titres de MVP de la NBA (il devrait en avoir six au moins), je ne vais pas choisir Lenovo Tenerife.

Il est toujours incroyablement difficile de gagner le BCL deux saisons de suite. Hereda San Pablo Burgos l'a fait, mais avec un effectif incroyable, presque intact, et même dans ce cas, tout devait être parfait pour qu'ils réalisent l'irréalisable.

Pour moi, le prétendant est Galatasaray Nef. Cette équipe semble faite pour gagner maintenant. Jusqu'à présent, nous avons vu deux clubs turcs atteindre la finale (Banvit et Pinar Karsiyaka), il est temps que l'un d'entre eux franchisse la dernière étape et Galatasary semble avoir ce qu'il faut.

Cesare:

Pour être honnête, je n'en ai aucune idée.

Ce que nous sommes sur le point de voir est probablement la saison de Basketball Champions League la plus compétitive de tous les temps. Si l'appel de Valence n'était pas arrivé et que Jonah Radebaugh était resté à Lenovo Tenerife, je n'aurais probablement aucun doute : voir un autre Espagnol gagner deux BCL consécutivement ne me déplairait pas, et l'équipe de Txus Vidorreta a toutes les cartes en main pour y parvenir.

Plus généralement, je pense que les équipes les mieux équipées sont le Pinar Karsiyaka d'Errick McCollum, l'Unicaja Malaga conduit par les champions d'Europe Brizuela et Diaz, et l'UCAM Murcia, qui à mon avis a fait le marché des transferts le plus explosif de tous. Mais nous ne pouvons pas oublier Galatasaray, Hapoel Holon et Bahcesehir. Je ne peux pas choisir, les gars. Désolé. Si je devais en choisir un, cependant... UCAM Murcia.

Gerard:

Je pense que Lenovo Tenerife sera l'équipe à battre dans cette Basketball Champions League. Les champions en titre ont réussi à conserver leur noyau dur et ont renforcé leur effectif avec des joueurs talentueux pour être plus imprévisibles.

Pinar Karsiyaka et Galatasaray seront sur la prochaine marche de la pyramide des prétendants, et je ne peux pas oublier Unicaja et Tofas Bursa non plus. Ibon Navarro possède une équipe longue et talentueuse qui sera très difficile à contenir, si elle reste en bonne santé, et la puissance de feu de la ligne arrière de Tofas Bursa pourrait être la plus dangereuse de la ligue.

Il y a beaucoup d'équipes intéressantes qui reviennent en BCL, et beaucoup de nouveaux visages que nous verrons pour la toute première fois. Quelle équipe sera l'U-BT Cluj Napoca de cette saison ? Le meilleur nouveau venu dans la ligue ?

Diccon:

Presque chaque année, une équipe est passée par les qualifications de la BCL et a rafraîchi le palais du basket européen. Cette année ne semble pas être différente. S.L. Benfica a surpris tout le monde en battant Brose Bamberg à Lisbonne, avec Ivan Almeida qui a marqué 39 points à 71,4% de réussite au tir et Toney Douglas qui a réalisé un quasi double-double avec 10 points et 8 passes.

Ce ne sera pas le dernier grand match de la saison d'Almeida dans la BCL et ce ne sera pas non plus la dernière fois que Benfica posera de réels problèmes à un club ayant beaucoup plus de pedigree dans les compétitions européennes. L'idée que le Portugal se développe en tant que marché pour le basket-ball est une idée que tout le monde peut soutenir et le simple nom de Benfica est porteur de tant de prestige. Ce serait bien de voir ce nom associé à la construction de l'histoire, comme c'est déjà le cas dans l'autre sport de balle ronde ?

Cesare:

Le premier club portugais dans l'histoire de la Basketball Champions League, un tournoi de qualification devant son merveilleux public, et une équipe avec tant de personnages différents que vous pourriez écrire un roman autour d'elle : comment répondre à cette question sans mentionner la S.L. Benfica ?

Dans un pays où la scène sportive est largement dominée par le football, l'équipe de Lisbonne a toujours méprisé ses concurrents, se targuant de 76 trophées ( !) remportés au cours de son histoire. Le Capverdien Ivan Almeida n'aura pas dans le vestiaire un maître des lieux comme son compatriote Walter Tavares, mais il sera aidé par l'expérience de Toney Douglas et Maik Zirbes, ainsi que par la débrouillardise d'un électron libre comme Aaron Broussard. Les Eagles veulent voler haut.

Gerard:

Je suis impatient de voir Benfica en BCL. Ils ont été la grande surprise des qualifications. Bnei Herzliya a réalisé une grande année la saison dernière, en remportant le titre en Israël, donc ils seront aussi une autre équipe intéressante à suivre.

Reggio Emilia sera également intéressant à suivre, avec sa machine à triple-double Andrea Cinciarini, tout comme les Bakken Bears et leur duo Tony Carr-Deng Ade. Cependant, je mise sur Bahcesehir. Ils ont signé des joueurs de grande qualité et expérimentés comme Blazic, Boutsiele ou Brodziansky et gardé des stars comme Jamar Smith ou Langston Hall. L'outsider du Final Four.

Igor:

UNAHOTELS Reggio Emilia. J'ai toujours été un fan du basket italien, donc ce choix d'équipe est assez logique pour moi, surtout quand ils ont ramené Max Menetti dans la ville et le club qu'il a amené à un tout autre niveau dans les années 2010.

Ils ont presque réalisé le vol du siècle à l'intersaison, en faisant signer un contrat avec Mateusz Ponitka, mais même s'il est parti avant d'avoir joué un match en Italie, cela en dit long sur leur compréhension du basket et sur la constitution de l'équipe pour ce défi. Attendez, je viens de réaliser que j'ai choisi NutriBullet Treviso la saison dernière... Ne me faites pas faux bond cette fois, coach MM.

Il n'y a pas de "je" dans équipe, mais il y a un "je" dans "je te le dis, éteins tout et regarde ce gars travailler". Qui sont les deux gars à surveiller cette saison ?

Cesare:

La saison dernière, ils ont essayé d'arrêter Sylvain Francisco de toutes les manières possibles, et ils n'y sont parvenus que lors du Final Four à Bilbao. Lors de sa première expérience européenne, il a inscrit 11,8 points par match, ce qui en fait un rouage parfait dans le moteur en plein essor du BAXI Manresa et lui a valu d'être appelé par Vincent Collet pour ses débuts avec l'équipe nationale française. Il a maintenant la chance d'être entraîné par une légende vivante comme Vassilis Spanoulis, et de partager le parquet avec Miro Bilan et Marcus Denmon.

Quant à mon deuxième nom, je choisis celui qui a remplacé la cinquième forteresse de Sibenik en Sardaigne : que ce soit pour son physique puissant, ou surtout pour son lancer franc particulier, Chinanu Onuaku est déjà devenu une icône des supporters de Dinamo Sassari. Le MVP de la Winner League 2021/2022 a mis en difficulté le Virtus Bologna en finale de la Supercoupe d'Italie, terminant avec 18 points, 9 rebonds et quelques passes qui ressemblaient à des chocolats dans une boîte. On ne sait pas ce qu'il va donner, mais je suis presque sûr qu'il va nous divertir.

Gerard:

TJ Shorts (Telekom Bonn) était l'une des grandes stars de la dernière Bundesliga et je suis impatient de le voir évoluer dans cette BCL passionnante. Un arrière explosif, capable de dynamiser n'importe quel match en marquant encore et encore.

Et je suis également impatient de voir la prochaine évolution de Chinanu Onuaku, toute nouvelle recrue du Dinamo BDS Sassari, après son année impressionnante en Israël. Il a été désigné MVP et a gagné la Coupe... et il n'a que 25 ans. Son lancer franc déclenché sous les mains sera une image emblématique de cette saison.

Igor:

Avec le premier choix dans la catégorie "Qui sont les deux joueurs à suivre en 2022-23", je vais choisir Marcus Foster du Rytas Vilnius. Tout d'abord, porter le numéro 17 est toujours une victoire, car peu de gens le font, donc vous vous démarquez déjà. Deuxièmement, Foster est le gars qui a compilé en moyenne 20,2 points, 3,5 rebonds et 3,4 passes pour Holon en 2019-20, et il n'a que 27 ans donc il y a beaucoup plus à montrer ici.

Le deuxième choix est un autre arrière explosif qui marque beaucoup de points. Rob Gray est une signature impressionnante de Tofas Bursa, ils ont obtenu le champion de l'EuroCup 2021 et le MVP des finales, et il commence déjà à payer avec ses 50 points en deux matchs dans les qualifications pour atteindre la saison régulière.

Diccon:

En ce qui concerne les joueurs connus, Errick McCollum est aussi connu que possible. Nous savons qu'il va marquer beaucoup de points pour Pinar Karsiyaka et nous savons qu'il va les marquer avec efficacité. Il a déjà marqué 82 points en un seul match pour les Zhejiang Bulls dans la CBA. Même si nous savons qu'il ne faut pas s'attendre à ce qu'il le fasse à nouveau dans la BCL, une moyenne de plus de 20 points sur la saison, avec 50 % de réussite globale et 40 % de loin, c'est exactement ce que McCollum est susceptible de produire et si vous cherchez un joueur à suivre, vous savez qu'il doit en faire partie.

Si vous ne l'aviez pas encore remarqué, la SIG Strasbourg est très douée pour détecter les potentiels et peut-être même pour les développer. La saison dernière, Matt Mitchell a tourné en moyenne à 12 points et 5 rebonds à 42% de réussite aux tirs en BCL. En le regardant, il était facile d'oublier qu'il s'agissait de sa première saison en Europe.

Il n'a que 23 ans, mais il a déjà commencé la saison avec une moyenne de 16,5 points, 6 rebonds et 2,5 passes décisives lors de ses deux premiers matchs de la saison. Vu la façon dont la SIG construit ses effectifs, on sait qu'il ne faut pas s'attendre à ce qu'elle signe des pivots géants qui lui donneraient un avantage énorme à l'intérieur. Au lieu de cela, vous les voyez recruter intelligemment et trouver des joueurs qui leur donnent des avantages en termes de matchup ailleurs. Avec son 1,98 m et ses 107 kg, Mitchell est exactement cela.

Les jeunes gars sont impressionnants sur le papier. Qui choisissez-vous pour remporter le prix du meilleur jeune joueur cette saison ?

Gerard:

Giordano Bortolani est le tenant du titre de ce trophée et sera le principal candidat pour récidiver. Il s'adapte parfaitement au style rapide et tourné vers les lignes arrières de BAXI Manresa, et il sera également très important sur le plan offensif. Mario Nakic (Igokea m:tel) pourrait également remporter ce trophée.

Il a toujours été très performant lorsqu'il a eu des minutes ces dernières saisons et il aura un rôle majeur dans sa nouvelle équipe. Et il faut garder un œil sur le jeune Ilian Pietrus (SIG Strasbourg). Un avenir brillant, même s'il sera difficile de lui donner beaucoup de minutes pendant cette BCL.

Igor:

Je dois dire que j'ai été stupéfait d'apprendre que Keye van der Vuurst de Vries a toujours 20 ans. On a l'impression qu'il est là depuis cinq saisons, on a l'impression qu'il est plus âgé, mais peut-être que c'est le fait de jouer aux côtés de Dusan Djordjevic qui déteint sur lui...

KVDVDV a remporté le titre de MVP des finales de la ligue belge la saison dernière, il a été solide comme un roc lors de l'EuroBasket FIBA 2022 avec les Pays-Bas, et il est en train de devenir un véritable leader d'attaque dont on parlera dans les années à venir. 20 !? Comment se fait-il qu'il n'ait que 20 ans ! ?!?

Diccon:

L'effet Dunning-Kruger est un biais cognitif selon lequel les personnes ayant un faible niveau de capacité ou d'expertise dans un domaine spécifique ont tendance à surestimer leurs capacités et leurs connaissances dans ledit domaine. Plus on monte dans l'échelle d'expertise d'un domaine, plus on commence à réaliser à quel point on ne le connaît pas. Nous avons tous assisté à une soirée où une personne manifestement très intelligente semble déterminée à dire aux autres combien elle ne sait pas.

Il y a de fortes chances que cette personne connaisse l'existence de Dunning-Kruger et qu'elle fasse preuve d'humilité pour dire à tout le monde à quel point elle est intelligente. Cela dit, je suis ici pour vous dire que j'ai réussi à prédire correctement ce prix l'année dernière, lorsque j'ai été la seule personne de notre panel d'"experts" à choisir Giordano Bortolani. Donc, évidemment, cela doit signifier que je suis vraiment bon dans ce domaine et avec cette confiance certifiée en mes capacités, je vais prédire avec une confiance absolue que Mario Nakic va gagner le prix du meilleur jeune cette saison.

L'ailier de 2,01 m a commencé sa carrière au Real Madrid et a déjà une expérience de la BCL avec Filou Oostende. De plus, il a joué en moyenne plus de 13 minutes pour Morabanc Andorra en ACB et Eurocup la saison dernière.

Pour gagner ce prix, il faut saisir l'occasion et lors du premier match de la saison d'Igokea, Nakic a joué 30 minutes, marquant 16 points et prenant 10 rebonds. Le double-double est un bon début mais les minutes sont une indication encore plus grande que Nakic va avoir sa chance de vraiment se montrer cette saison. Il en a absolument les capacités. Après s'être retiré de la Draft NBA à deux reprises, Nakic sera également très motivé pour faire de cette saison un grand moment. Les étoiles semblent définitivement s'aligner.

Cesare:

Suis-je partial sur ce point ? Bien sûr que je le suis. Je vais regretter mon choix ? Je ne le pense pas. On parle trop peu de Momo Diouf, qui pourrait devenir une star dans le nouveau système de Reggio Emilia dirigé par Max Menetti. Impliqué par les passes d'Andrea Cinciarini et épaulé sous le panier par Mikael Hopkins, je pense qu'il va grandir comme il ne l'a jamais fait auparavant.

Ces deux dernières années, il a pris une place permanente dans l'équipe première, et il a tourné en moyenne à 5,3 points et 4,6 passes décisives lors de la FIBA Europe Cup 2021/2022, sa première expérience européenne. Gardez un œil sur le géant de 21 ans. Oh, si quelqu'un voulait parier quelque chose sur le back-to-back de Giordano Bortolani, ça ne me dérangerait pas.

Enfin, parlons des entraîneurs. John Patrick, Roel Moors, Oren Amiel, Zoran Lukic et Pedro Martinez ont tous remporté le prix du meilleur entraîneur de la BCL, qui sera le prochain dans la liste ?

Igor: Aleksandar Dzikic de l'Hapoel Bank Yahav Jérusalem. L'image de lui levant les bras en signe de gloire lorsque le Partizan a réussi un tir au buzzer pour battre le MHP RIESEN à Ludwigsburg lors de la première saison est encore dans ma tête, et je suis si heureux que nous puissions enfin voir le gars le plus élégant du monde revenir dessiner des systèmes dans la Basketball Champions League. Dzikic est incroyable. Tout le monde aime Dzikic.

Diccon:

Lassi Tuovi. Pour une raison quelconque, ce prix a presque exclusivement été décerné à l'entraîneur d'une équipe défavorisée. Que cela semble injuste pour les entraîneurs de nos plus grands clubs est certainement ouvert au débat, mais c'est la réalité. Pour cette raison, je vais choisir Lassi Tuovi.

L'équipe de la SIG Strasbourg est passionnante, son parcours jusqu'aux dernières étapes de la compétition est plausible et Lassi Tuovi est un entraîneur qui a su tirer parti de chaque talent de son équipe, à chacune de ses saisons en tant qu'entraîneur de la SIG Strasbourg.

Et pour prouver que ce n'était pas un coup de chance, il l'a fait avec la Finlande à l'Eurobasket cet été. Il n'y a pas grand-chose à dire de plus pour justifier ce choix. Tuovi est sans aucun doute l'un des jeunes entraîneurs les plus prometteurs et il est dans une excellente situation à la SIG pour continuer à tenir ses promesses.

Cesare: J'ai adoré la façon dont Andreas Pistiolis a pris en main Galatasaray la saison dernière. Nous parlons d'un entraîneur exceptionnel, qui a beaucoup appris de maîtres comme Zeljko Obradovic et Dimitris Itoudis à très haut niveau en EuroLeague, et qui a maintenant entre ses mains l'une des équipes les plus compétitives qui jouera dans la Basketball Champions League. Sa façon de concevoir le basket correspond parfaitement à des joueurs comme Dee Bost, Dylan Ennis et Braian Angola. Mon choix se porte sur le Grec.

Gerard:

Je parie sur Sito Alonso. UCAM Murcia sera l'une des équipes les plus divertissantes de cette Basketball Champions League. Un jeu électrique, avec beaucoup de rythme et de points sur jeu rapide, dans lequel les arrières ont une très grande responsabilité.

Ils ont signé de grands noms cet été, comme Travis Trice, James Anderson ou Artem Pustovyi. Et je ne peux pas oublier une mitrailleuse comme Thad McFadden. S'ils n'ont pas de blessures majeures, je pense qu'ils peuvent même atteindre un autre Final Four. C'est une équipe avec beaucoup de ressources, capable de dominer les matchs et Alonso correspond parfaitement à l'esprit et au caractère de l'équipe et des fans.