Para fomentar el desarrollo de más talentos locales jóvenes, la Basketball Champions League requiere que sus equipos registren al menos 5 jugadores locales en la hoja de puntuación del juego (si hay 11 o más jugadores en la plantilla, de lo contrario 4 si la plantilla tiene 10 o menos jugadores). Una vez al mes, veremos cómo trabaja uno de los clubes de la BCL para desarrollar a sus jugadores jóvenes.

BURSA (Turkey) - Tofas Bursa entró en el verano sabiendo que Berkan Durmaz probablemente dejaría el club. Sin embargo, la gerencia de Tofas no se preocupó en lo más mínimo. Porque había un plan para un reemplazo y todo era parte de una estrategia a largo plazo. Además de eso, Tofas no se inmutó porque el hombre que llenó los zapatos de Durmaz solo había celebrado su cumpleaños número 17 en septiembre.

Durmaz, de 24 años, jugó con el club durante 10 temporadas y Tofas sabía que el ala-pívot probablemente costaría más en el mercado abierto de lo que querían gastar, especialmente si se mira en los bolsillos profundos de los gigantes de la liga turca. Al final, Durmaz acabó firmando con Pinar Karsiyaka.

Tofas made sure that Berke Buyuktuncel was ready to replace Berkan Durmaz

Tofas, por su parte, se despidió de Durmaz y le agradeció sus años de compromiso e insertó a Berke Buyuktuncel, nacido en 2004, en la rotación en su lugar.

"Buyuktuncel está listo para estar en el equipo A. Esa es nuestra filosofía. No podemos seguir el ritmo del Efes y Fenerbahce y los grandes salarios", dijo Samir Seleskovic, coordinador técnico del programa juvenil de Tofas y entrenador de desarrollo de jugadores de baloncesto.

"También sabemos que algunos grandes prospectos se irán cuando sean mucho mejores. Siempre estamos pensando en el futuro. Si un jugador nos deja, tenemos que estar preparados para reemplazarlo en el equipo A con jugadores jóvenes".

Samir Seleskovic with 2005-born Arda Konuk (left) and 2004-born Basar Sener (right)

Seleskovic y los líderes de Tofas confían en su plan. Un ideal creado hace bastante tiempo por los dirigentes del club, uno que es simple en concepto pero un desafío en la implementación. El objetivo declarado de Tofas es: cualquier jugador turco de nuestro equipo profesional debería ser el nuestro.

Y si es posible, esos jugadores deberían ser de Bursa.

El plan de los despachos de Tofas encaja perfectamente con la regulación de la Basketball Champions League de que los clubes deben inscribir al menos a cinco jugadores "locales", aquellos que se consideran jugadores nacionales en el país local. No hay problema para Tofas.

Bursa abraza la parte sureste del mar de Mármara y alberga una población de más de 3 millones de personas, lo que la convierte en la cuarta ciudad más poblada de Turquía. Y resulta que Bursa también proporciona un caldo de cultivo de baloncesto lo suficientemente fértil para que Tofas encuentre los jugadores necesarios para que su plan dé resultado.

Y hasta ahora, Tofas ha hecho un muy buen trabajo con su idea. Nueve de los 14 jugadores que figuran en la plantilla del club en la Basketball Champions League son turcos: Yigit Arslan, Berke Buyuktuncel, Kivanc Col, Bora Satir, Ali Taskin, Emre Tanisan, Batin Tuna, Berk Ugurlu y Muhsin Yasar.

Ali Taskin playing for his home town club

Los únicos dos de ese grupo que no son de cerca de Bursa son Ugurlu, nativo de Estambul, de 25 años, que llegó a Tofas en 2019; y Tanisan, quien es oriundo de Izmir pero pasó por las filas juveniles de Tofas cuando se unió al club a los 14 años. Y Yasar es en realidad de Yalova, que está a unos 40 kilómetros de distancia.

Todos los demás llaman hogar a Bursa, que es la idea.

"Si vemos a un jugador menor de 16 años y muy talentoso de fuera de la región, por supuesto que lo pensaremos. Pero primero miramos a Bursa. Es lógico", dijo Seleskovic, que ha estado en el club desde 2017. "Si traes jugadores de fuera cuando tienen 14 o 15 años, la primera pregunta es ¿cómo puede venir? ¿Sin familia? En segundo lugar, si viene, no es lo mismo que si un jugador vive en una familia con su madre y su padre y lo tiene todo. No le molestas la vida. Él solo puede pensar en el baloncesto y es mucho más feliz".

Y continúa: "Esto es menos estresante que para otros chicos que llegan a una edad temprana. Tratamos de no traer niños de 12, 13 o 14 años. Tal vez si tienen 15 o 16 porque son más capaces de venir sin familia o padres. Hay menos estrés involucrado".

Encontrar jugadores locales que puedan tener talento en el futuro es una cosa. Pero proporcionarles la atmósfera para desarrollarse ha ayudado a Tofas a tener éxito en su ambicioso esfuerzo. Comienza con los ideales de la dirección.

"Nuestro presidente Cengiz Eroldu y el gerente general Tolga Ongoren siempre preguntan sobre nuestra organización juvenil. Sin la organización juvenil, el equipo A no sobrevivirá a largo plazo", insiste Seleskovic.

Para llevar a esos jóvenes al siguiente nivel, el club Tofas invirtió en una nueva instalación y les proporcionó varios equipos para asegurar el tiempo de juego de desarrollo en la cancha.

El orgullo y la alegría del club es el Polideportivo Mustafa V. Koc, que abrió sus puertas el 9 de junio de 2016. Con una superficie de 5.800 metros cuadrados, la instalación consta de tres canchas de baloncesto, un polideportivo, un gimnasio, un vestíbulo, vestuarios, zona de rehabilitación y oficinas. Hay 2.600 metros cuadrados de área total de cancha con parquets y canastas de acuerdo con los estándares de la NBA. Además, las canchas se pueden dividir por pantallas y también se pueden utilizar para otros deportes como voleibol o tenis de mesa.

Seleskovic conoce muy bien las instalaciones de Koc ya que pasa la mayor parte de sus días allí. Además de su trabajo de evaluar a jugadores de entre 13 y 18 años, también realiza entrenamientos individuales o análisis de video con jugadores del club, tanto jóvenes como profesionales. El tamaño de la instalación permite albergar a todos los jugadores del club y que los jóvenes interactúen con los jugadores mayores del equipo.

"Es como una gran familia", dijo Seleskovic.

La otra parte fundamental de la estrategia de Tofas son las oportunidades de juego.

La temporada pasada, Tofas inició una cooperación con el club de segunda división Arkan Gemlik, ubicado a unos 15 minutos a las afueras de Bursa. Tofas prestó algunos de sus jóvenes a Gemlik la temporada pasada, pero ahora tiene una segunda licencia en toda regla con el club y puede llenar el equipo de Gemlik con tantos de sus jóvenes como deseen.

Si bien Buyuktuncel juega principalmente con el equipo profesional de Tofas, el otro talento del club nacido en 2004, Ege Demir, jugará esta temporada con Gemlik. De hecho, Tofas está tan entusiasmado con Demir que solo han traído a un extranjero, el escolta estadounidense Darnell Edge, para que Demir pueda obtener tantos minutos como sea posible como lo permite el segundo extranjero en la segunda división turca. A pesar de tener un pasaporte turco, el nativo de Nigeria Demir aún no se considera turco según los funcionarios de la liga.

"Se trata del panorama general", dijo Seleskovic sobre que Demir jugara con Gemlik y le permitió aprender de sus errores allí.

The 2004-born Ege Demir played in 2020-21 in the Basketball Champions League

Demir, así como Buyuktuncel, también son elegibles para jugar en la liga de desarrollo sub-19 de Turquía. Pero Seleskovic dijo que el equipo estará formado principalmente por otros jugadores del club nacidos en 2004 y 2005.

Seleskovic dijo que Batin Tuna, el otro talento de gran prestigio del club, se moverá entre el equipo A y Gemlik esta temporada, pero el escolta nacido en 2003 también es elegible para jugar en el equipo sub-19.

"Queremos darles a nuestros jugadores potenciales tantos minutos como sea posible, también en otros equipos, no solo sentados en el banco. Cada semana coordinamos nuestros equipos y averiguamos dónde deben jugar los jugadores, según nuestra rotación esperada y los oponentes. ", explicó Seleskovic. "No es un concepto radical".

Si bien Seleskovic podría no considerar el proyecto como un concepto radical, la filosofía organizativa de Tofas no es fácil de construir e implementar, especialmente cuando el club está jugando a un alto nivel como la Basketball Champions League ahora por segunda temporada.

Tofas Bursa, sin embargo, parece haber resuelto las cosas y está produciendo algunos jugadores de alto nivel. Durmaz puede estar fuera, pero Tofas cree en Buyuktuncel. Al igual que creerán en el próximo joven que reemplace al próximo veterano turco que se marcha.

Es solo parte del ADN de Tofas.