BURGOS (Spain) - El escolta de Hereda San Pablo Burgos Vitor Benite ha sido nombrado MVP de los octavos de final de la Basketball Champions League por sus actuaciones en la serie contra el Dinamo Sassari, que terminó con el equipo español arrasando en su primera serie de Play-Offs en la historia del club.

En el Partido 1 en Italia, Benite consiguió ser el máximo anotador de la jornada con 30 puntos, 7 triples y 32 de valoración para llevar al equipo español a una victoria como visitante por 84-81, que eliminó la ventaja de local del Dinamo.

"Lo que más recuerdo es la mentalidad que teníamos como equipo antes de ese primer encuentro", dijo Benite a championsleague.basketball.

"Llegamos a Sassari sabiendo que el duelo era realmente importante para nosotros, que una victoria significaría que podríamos decidir la serie en casa.

"Sabía que iba a tener una buena actuación cuando entraron mis primeros tiros. Cuando esto sucede, como tirador, todo lo que necesitas es tener la mentalidad de seguir intentándolo, seguir lanzando".

El Partido 2 en Burgos el 10 de marzo fue una experiencia totalmente diferente de lo que cualquiera hubiera esperado, ya que se convirtió en el primer partido de baloncesto en España que se disputaba a puerta cerrada debido a la pandemia. Tres días después, España impuso un encierro.

"Lo más importante en esta situación es adaptarse lo más rápido posible", dijo Benite.

"Cuando no tienes a la multitud en las gradas, debes concentrarte en los pequeños detalles que pueden crear un ambiente de partido para todo el equipo.

"Sin los aficionados, especialmente los nuestros, vas a la cancha sin escuchar el ruido, sin sentir esa atmósfera.

"Así que entre nosotros los jugadores, todos los jugadores en la cancha y en el banquillo, intentamos recrear ese sentimiento de apoyo mutuo y tratamos de tener la mejor experiencia que podamos en esta nueva situación de jugar sin aficionados".

El internacional brasileño, por supuesto, ha recibido una serie de elogios personales en el pasado, pero esta es sin duda la primera vez en su carrera que es relevante para una hazaña que logró seis meses antes, después de haber pasado por una pandemia. Curiosamente, pasó por el encierro con el mismo enfoque que tuvo en una entrevista con championsleague.basketball en su primer día.

"Estoy muy feliz por este reconocimiento porque hicimos un trabajo increíble para llegar a la Final a Ocho y durante los octavos de final fuimos en realidad un mejor equipo que al comienzo de la temporada", dijo Benite.

"Todos tenían que trabajar en su estado de ánimo y adaptarse, porque todos tenían que quedarse en casa".

"Pensé que lo más importante era mantener una actitud positiva a pesar de los desafíos y seguí entrenando y manteniéndome en la mejor forma posible para cuando volviera a la cancha".

Mucha gente tiene la sensación de que todo ha cambiado en el mundo desde el pasado mes de marzo pero, para Burgos, lo que ha cambiado es la percepción que tenían de ellos los rivales.

Después de lo que demostraron en su primera campaña europea hasta marzo y luego en el torneo de final de temporada de la Liga Endesa en Valencia en junio, donde alcanzaron las semifinales, Burgos no tendrá el elemento de sorpresa ante el Hapoel Bank Yahav Jerusalem cuando los dos equipos se enfrenten en los cuartos de final el 30 de septiembre en Atenas.

"Perdimos un poco de ese elemento de sorpresa, pero eso no es necesariamente algo malo", dijo Benite.

"Creo que le da confianza al equipo, que sabemos que podemos hacerlo realmente bien y ganar, y eso es increíble.

"Sé que una historia de Cenicienta es una historia hermosa, pero no importa lo que otros equipos piensen de nosotros, lo que importa es cómo vamos a enfrentarnos a los equipos contra los que estamos jugando".

"En este momento, lo más importante es encontrar nuestra química y conocernos para poder jugar la mejor Final a Ocho que podamos.

"Creo que desde el año pasado tenemos que mantener la energía positiva que teníamos en cada partido.

"Hubo momentos en los que tuvimos algunas derrotas difíciles, pero el equipo fue realmente bueno para volver a la pista, mantenerse positivo y recuperarse".

Benite es uno de los pocos jugadores de la plantilla de Burgos que tiene experiencia en un campeonato de BCL, ya que estuvo en la plantilla de UCAM Murcia que llegó a la Final Four de la temporada 2017-18, también en Atenas.

Si sus hazañas en los octavos de final son una indicación, entonces deberíamos esperar que persiga los récords de más puntos anotados y más triples en una Final Four.

"Voy a sonar un poco cliché y decir que lo más importante en la Final a Ocho es que ganemos", responde tras una breve pausa.

"Pero, por supuesto, si podemos ganar y puedo batir al menos uno de esos récords, será aún mejor".