ATHENS (Basketball Champions League) - Asegúrate la conexión para el duelo entre Athlitiki Enosis Konstantinoupoloes y Universidad Católica de Murcia en el Olympic Athletic Center de Athens.

Una vez que el AEK y UCAM pisen la cancha en el OAKA, estamos seguros de que algo especial te encontrarás. AEK estará impulsado por un montón de aficionados ruidosos, pero Murcia es conocido por saber sobrevivir en condiciones adversas, llegando a la Final Four tras haber asaltado dos de las canchas más complicadas en los Play-Offs. Primero ellos derrotaron a los vigentes campeones Iberostar Tenerife en la isla y luego ir a Turquía a silenciar la cancha del Pinar Karsiyaka.

Rebotear podría ser la clave para AEK. Ellos saben que cuando fallan en el rebote defensivo sus problemas se multiplican, mientras que UCAM Murcia es un equipo experto en la materia del rebote ofensivo, puesto que el 32.4% de los rebotes en aro contrario caen en manos de los españoles. 

Mientras que AEK tiene que parar los rebotes ofensivos de UCAM, Murcia tiene que asegurarse de secar a las individualidades griegas. Es más fácil decirlo que haberlo viendo que enfrente están Kevin Punter, Manny Harris, Dusan Sakota, Mike Green, cuyo talento les permite ganar partidos por ellos mismos. 

AEK have been in this position before, celebrating the 50th anniversary of their FIBA European Cup Winners' Cup title. UCAM do not have AEK's impressive history behind them, but will for sure enjoy the role of the underdog. That worked out perfectly for them in both the Round of 16 and the Quarter-Finals.

Ellos dicen: "No comenzamos la temporada tan bien, y las expectativas en Grecia siempre son altas. Cuando asumí el control, casi no tuvimos oportunidades de hacer los Play-Off. Parecía que era un drama cada vez que jugamos y convertimos en un hábito de golpear a los peces gordos en momentos difíciles. Pero no nos importa, tal vez es más dulce ganar haciendo por este camino". - Dragan Sakota, entrenador del AEK.

"Jugamos nuestro mejor baloncesto fuera de casa y ganamos los partidos más importantes de la temporada en la carretera. Ha sido un camino largo, pero nuestro ejemplo es que los equipos necesitan tiempo para crear química. Este proceso nos llevó unos tres o cuatro meses, que luego nos hizo jugar a nuestro mejor nivel en los Play-Offs. La Final Four será una gran experiencia para todos nosotros, salvo Brad Oleson, el resto del equipo realmente no tiene experiencia de algo como esto". - Ibon Navarro, entrenador de UCAM Murcia.

"No podemos tener más ganas de jugar contra los anfitriones, frente a algunos aficionados enfadados que seguramente traerán mucha energía al estadio. Hemos superado las adversidades durante toda la temporada, y es un buen papel para nosotros. Seguiré diciendo que somos los menos favoritos, tal vez eso ejerza un poco de presión sobre el equipo local". - Vitor Benite, capitán de UCAM Murcia.

"Toda nuestra temporada estuvo en juego durante esos últimos minutos de la temporada regular. No sólo (debido a mi tiro), sino también porque había otros tres juegos que necesitaban seguir nuestro camino, y todos lo hicieron. Recuerdo correr hacia el vestuario, mirando los marcadores de los otros equipos para ver si conseguíamos pasar. Lo hicimos y les dije a mis muchachos: 'Chicos, deberíamos tomar esto como un mensaje. Si lo hiciéramos, y sucedió de la manera en que sucedió, tenemos que usar esto, tenemos que reiniciar, todos comenzando por mi mismo, y simplemente continuar". Una semana más tarde, terminamos ganando la Copa de Grecia contra (Olympiacos), uno de los mejores equipos de Europa. Eso nos dio la confianza para seguir. Dimos lo mejor de nosotros cuando nuestras espaldas estaban contra la pared, eso debería darnos la motivación para las (semifinales)". - Dusan Sakota, capitán del AEK.

Duelo clave: Ovie Soko contra Dusan Sakota. El talismán del AEK saliendo del banquillo significa anotación instantánea, puesto que ha anotado en dobles dígitos en 15 de sus 17 partidos en la Basketball Champions League esta temporada. El toque que posee desde la línea de tres puntos hará que la defensa del UCAM se vea obligada a abrirse, permitiendo a Harris y Punter tener más espacio para driblar hacia la canasta. Ovie Soko intentará impedir que eso ocurra mientras captura muchos rebotes en ese proceso. Con 7.3 rebotes por partido, es el mejor reboteador de los jugadores presentes en la Final Four.

Números clave: AEK es uno de los equipos que consigue anotar más puntos en esta competición, promediando 82.8 puntos por partido, comparado con los 78.1 de UCAM Murcia, lo que les sitúa en la plaza 18 en ese aspecto. Pero hay dos caras para cada estadística y UCAM tiene un arma secreta en esos 10.8 rebotes ofensivos por partido. Ellos quizá quieran impedir un partido rápido, sólo el AS Mónaco es un equipo más rápido que el AEK esta temporada.

Cuando y donde: Viernes, 4 de mayo 20:30 CET (21:30 local), OAKA Olympic Indoor Hall, Atenas.