MIES (Ελβετία) – Το Περιστέρι bwin νίκησε την Lenovo Tenerife και πέρασε στα Προημιτελικά, αφού η βαθμολογικά αδιάφορη Pinar Karsiyaka, στο άλλο ματς για τον Όμιλο K, επιβλήθηκε της Hapoel Bank Yahav Jerusalem.

Μπαίνοντας στην τελευταία αγωνιστική της Φάσης των 16, η Jerusalem γνώριζε ότι έχει ελπίδες να τερματίσει πρώτη, δεύτερη ή και να αποκλειστεί. Με ρεκόρ 3-2, ταξίδεψε στο Λακτάσι για το ματς με την Karsiyaka.

Το γεγονός πως η Karsiyaka είχε ήδη αποκλειστεί μαθηματικά μάλλον έκανε την Jerusalem να επαναπαυθεί και οι παίκτες του Ufuk Sarica το εκμεταλλεύτηκαν κάνοντας μάλλον το καλύτερο παιχνίδι τους για φέτος φτάνοντας στο τελικό 98-87.

Έξι παίκτες της Karsiyaka πέτυχαν διψήφιο αριθμό πόντων, με τον Errick McCollum να μετρά 20 ερχόμενος από τον πάγκο, ενώ ο Vernon Carey Jr τέλειωσε το ματς με 17 πόντους, 7 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 1 τάπα και 25 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης.

Η Jerusalem πήρε 18 πόντους και 11 ριμπάουντ από τον Zach Hankins, αλλά δεν θύμισε την ομάδα που κυριαρχούσε στους πέντε πρώτους μήνες της σεζόν. Ξεκίνησε με ρεκόρ 8-1, αλλά τρεις διαδοχικές ήττες στην Φάση των 16 την έθεσαν εκτός συνέχειας.

Ο κόουτς Ηλίας Καντζούρης είχε μία τελευταία ελπίδες, με ένα… δώρο που θα μπορούσε να έρθει από την πατρίδα του, την Ελλάδα, όπου το Περιστέρι bwin φιλοξενούσε την Lenovo Tenerife, και η Jerusalem θα συνέχιζε στη διοργάνωση με πιθανή νίκη της Tenerife.

Ωστόσο, ο κόουτς Βασίλης Σπανούλης και ο Joe Ragland δεν ήθελαν να αφήσουν αυτή την ευκαιρία ανεκμετάλλευτη. Το Περιστέρι είναι εκπληκτικό τον τελευταίο μήνα κι ανέβηκε από το 0-3 στο 3-3 την Τρίτη μετά το 90-82 επί της δις πρωταθλήτριας Lenovo Tenerife.

Το παιχνίδι περιλάμβανε 10 εναλλαγές στο προβάδισμα και καμία ομάδα δεν κατάφερε να χτίσει διψήφιο αβαντάζ. Κάπως έτσι, διαμορφώθηκε το σκηνικό που θα επέτρεπε στον Ragland να δείξει πόσο clutch είναι.

Ο 34χρονος πόιντ γκαρντ έδωσε μία ασίστ για τρίποντο του Λεωνίδα Κασελάκη, με το οποίο σημειώθηκε η τελευταία μεταβολή στο προβάδισμα, τέσσερα λεπτά πριν από το τέλος, και ακολούθησαν δύο σερί λέι απ και μία ασίστ στην γωνία για τον Kenny Williams που έγραψε το 89-82 και μετέτρεψε την επιστροφή της Tenerife σε άπιαστο όνειρο.

Ο Ragland είχε 15 πόντους και 14 ασίστ μετρώντας πια 16 double-doubles, στην καριέρα του στο BCL. Ο Marcelinho Huertas, που είναι ο δεύτερος της σχετικής λίστας με 10, ντύθηκε περισσότερο σκόρερ σε αυτό το ματς μετρώντας 31 πόντους και 5 ασίστ.

Το να πετυχαίνεις 31 πόντους σε ηλικία 40 ετών και σε τέτοιο επίπεδο, σημαίνει πάρα πολλά. Η εμφάνιση του Huertas εντυπωσίασε τον Σπανούλη τόσο πολύ, που οι δυο τους πέρασαν αρκετά δευτερόλεπτα συνομιλώντας ακριβώς μετά το τέλος του ματς.

Μία κίνηση κλάσης του προπονητή του Περιστερίου, που απέδωσε σεβασμό σε έναν παίκτη με τον οποίο είχαν δώσει πολλές… μάχες κατά το παρελθόν πριν πανηγυρίσει με τους φιλάθλους της ομάδας του.

"Όταν ήμασταν στο 0-3, δεν παραιτηθήκαμε. Προπονηθήκαμε σκληρά και συνεχίσαμε να πιστεύουμε. Για μένα, ο χαρακτήρας που δείξαμε είναι πιο σημαντικός ακόμη κι από την ίδια την πρόκριση. Μετά την ήττα από την Hapoel με το buzzer-beater του Speedy Smith δεν κατεβάσαμε το κεφάλι, δουλέψαμε ακόμη περισσότερο. Είχαμε στον όμιλό μας τρία από τα φαβορί για το Final Four, με τέσσερις-πέντε φορές μεγαλύτερο budget από εμάς, αλλά τους κοιτάξαμε στα μάτια και παίξαμε φανταστικό μπάσκετ," είπε ο Σπανούλης μετά το ματς.

		GAMES				GAME POINTS					POINTS
#	Team	P	W	L	%	For	Agt	+/-	FA	AA
1	Lenovo Tenerife (1)	6	4	2	66.7	521	511	10	86.8	85.2	10
2	Peristeri bwin	6	3	3	50.0	473	475	-2	78.8	79.2	9
3	Hapoel Bank Yahav Jerusalem	6	3	3	50.0	485	479	6	80.8	79.8	9
4	Pinar Karsiyaka	6	2	4	33.3	514	528	-14	85.7	88	8

H Tenerife τερμάτισε στην κορυφή του ομίλου παρά την ήττα και θα είναι η έβδομη παρουσία της σε Προημιτελικά στα οκτώ χρόνια ύπαρξης του BCL, ενώ το Περιστέρι φτάνει για πρώτη φορά στην ιστορία του σε αυτό το σημείο της διοργάνωσης.

Jerusalem και Karsiyaka ολοκληρώνουν την πορεία τους στην Φάση των 16 και δεν θα έχουν την ευκαιρία να ζήσουν ένα ακόμη Final Four.