ΒΕΛΙΓΡΑΔΙ (Σερβία) – Νομίζαμε πως η Unicaja έδωσε τα πάντα σε επίπεδο αθλητικότητας κι έντασης στον Ημιτελικό του Βελιγραδίου με την UCAM Murcia, αλλά διαψευστήκαμε.

Από το τζάμπολ του Τελιού με την Lenovo Tenerife, η ομάδα του Ibon Navarro έδειξε σε όλους ότι έχει να δώσει και κάτι παραπάνω.

Ειδικά στην άμυνα.

Η Tenerife μπήκε στο Final Four ως η ομάδα που κάνει τα λιγότερα λάθη, με 11 κατά μέσο όρο. Ωστόσο, η Unicaja τής χάλασε το ρυθμό σε τέτοιο βαθμό που τελικά την οδήγησε σε 19 λάθη, τα οποία εκμεταλλεύτηκε για να επικρατήσει τελικά με 80-75.

Οι δύο φάσεις παρακάτω είναι ενδεικτικές για την πίεση που έβαζε η περιφέρεια της Unicaja στην μπάλα μόλις οι Marcelinho Huertas και Kyle Guy περνούσαν το κέντρο. Επίσης, οι ψηλοί της Unicaja έμεναν ψηλά και αμύνονταν επιθετικά στο pick-and-roll όσο οι γκαρντ συνέχιζαν να παλεύουν για να διατηρηθεί η κάλυψη 2v2.

Πάντως, η άμυνα της Unicaja δεν προκαλούσε προβλήματα μόνο πάνω στην μπάλα.

Δείτε παρακάτω πώς ο Tyler Kalinoski μπαίνει στην εξίσωση της πίεσης, αλλά παράλληλα διαβάζει τη φάση για να κλέψει την πάσα προς τον παίκτη που ρόλαρε, αφού πρώτα είχε δώσει μάχες στα σκριν.

Οι συμπαίκτες του, στη συνέχεια, τον βρήκαν ελεύθερο στο τρανζίσιον και το τρίποντο ήταν ανταμοιβή για την προσπάθεια. Μία φάση-σήμα κατατεθέν για το μπάσκετ της Unicaja που βλέπαμε όλη τη σεζόν κι ενδεικτική του πόσο άνετα νιώθει στα ματς που παίζονται στο δικό της ρυθμό.

Μία άλλη τακτική προσαρμογή για την Unicaja ήταν το γεγονός πως ο Navarro ξεκίνησε τον Will Thomas αντί του Melvin Ejim. Στη συνέντευξη Τύπου μετά το ματς, ρωτήσαμε τον Navarro πώς κατάφερε η ομάδα του να δημιουργήσει τόσους πολλούς πόντους με τους παίκτες στο post να λειτουργούν ως playmaker.

"Ξεκινήσαμε τον Will Thomas," απάντησε απλά.

Το γεγονός πως ο Thomas δεν ήταν καν στην 12αδα για τον Μικρό Τελικό δείχνει ακριβώς όσα θέλετε να ξέρετε για την πληθώρα επιλογών που διαθέτει ο Navarro, καθώς και για το γεγονός πως έχει πείσει άπαντες ότι πρέπει να θυσιάζονται ώστε η ομάδα να νικά.

Σε αυτή τη φάση βλέπουμε πώς η απειλή του Thomas μαζεύει παίκτες της Tenerife στο ζωγραφιστό και αφήνει πεδίο δράσης από τη γραμμή του τριπόντου για τον David Kravish.

Επίσης, δείτε πώς ο Tyler Kalinoski σκρινάρει τον αμυντικό του Kravish, Fran Guerra (#35).

Φυσικά, δεν είναι εφικτό να κρατήσει μία ομάδα σαν την Tenerife σε απόσταση ασφαλείας για ένα ολόκληρο ματς, ειδικά όταν έχει στη διάθεσή της τον MVP της σεζόν, Marcelinho Huertas, που διανύει την καλύτερη περίοδο της καριέρας του.

Με την Unicaja στο +8, ο Huertas είδε τον Diaz να βοηθά για να καλύψει τις απώλεεις από την πίεση του Carter στην μπάλα.

Κάθε αμυντικό σχήμα έχει τα αδύνατα σημεία του κι ο Huertas ξεκάθαρα αναγνώρισε τη σημασία του να βάλει αυτό το σουτ για να τιμωρήσει την άμυνα.

Αν η ομάδα από τα Κανάρια Νησιά τα βρήκε σκούρα αμυντικά στον Ημιτελικό, ο Τελικός αποτέλεσε την καλύτερη αμυντική της προσπάθεια για το 2024 στο BCL.

Την είδαμε να πιέζει την μπάλα σε όλο το γήπεδο και να δίνει μάχες να σπάσει τα σκριν σε κάθε κατοχή. Αυτές οι αμυντικές προσπάθειες στην τρίτη περίοδο ήταν καθοριστικές ώστε η διαφορά να μειωθεί στους τρεις.

Οι τρεις κατοχές παρακάτω ήταν οι πιο καθοριστικές σε αυτό το σερί. Πρώτα, ο Huertas αναγνωρίζει την ίδια ακριβώς βοήθεια που τιμώρησε λίγο νωρίτερα, αλλά αυτή τη φορά μένει Tim Abromaitis ο μόνος και ο Bruno Fitipaldo πιέζει και κλέβει την μπάλα.

Τέλος, βλέπουμε τον Huertas να δημιουργεί χώρο με το σκριν στην μπάλα και σκοράρει για να βάλει την ομάδα του ξανά στο παιχνίδι.

Ωστόσο, η Unicaja, δεν σκόπευε να παραδοθεί και δύο φάσεις στο τέταρτο δεκάλεπτο κλείδωσαν όχι μόνο τον τίτλο, αλλά και το βραβείο του MVP για τον Kendrick Perry.

Στην πρώτη φάση, βλέπουμε ότι το πλάνο δημιουργίας από το post ήταν παρόν σε όλη τη διάρκεια του ματς και η Tenerife αδυνατούσε να βρει λύση.

Αν ο David Kravish δεν είχε ήδη τη φήμη του καλού δημιουργού, αυτό Final Four ήταν η ευκαιρία του να δείξει σε όλη την Ευρώπη τι μπορεί να κάνει. Και την αξιοποίησε.

Στη δεύτερη φάση, αν και ο Kravish είναι πάλι αυτός που δίνει την πάσα στον Thomas στο short roll, προσέξτε τον Kendrick Perry.

Η Unicaja ήθελε να ξεκινήσει ένα σύστημα για τον Kalinoski, με εκείνον να κάνει το σκριν στην μπάλα. Ο Fitipaldo αναγνώρισε το play και χρησιμοποίησε το σώμα του για να το σταματήσει.

Ο Perry έδιωξε τον Kalinoski μακριά και ζήτησε από τον Kravish να έρθει για το σκριν.

Πριν ο Kravish φτάσει, ο Perry ήξερε πως ο Giorgi Shermadini θα κάνει το επιθετικό hedge στο pick-and-roll και με ηρεμία έκανε το βήμα στα αριστερά και βρήκε την πάσα προς τον Kravish.

Υπήρχε διαύγεια στη σκέψη και κατανόηση του τι χρειάζεται η ομάδα του την πιο κρίσιμη στιγμή. Αυτό κάνουν οι MVPs.

Θα ήταν παράλειψή μας να μην αναφέρουμε τα τέσσερα τρίποντα που έβαλε ο Nihad Dedovic, καθώς και την αμυντική του συνεισφορά σε όλη τη διάρκεια του ματς.

Μπορούσαμε επίσης να δούμε το ίδιο με τον Tyson Carter να είναι η βασική επιθετική επιλογή για την Unicaja στο πρώτο ημίχρονο, αλλά αυτό συμβαίνει πάντα με αυτή την έκδοση της Unicaja. Δεν αρκείται σε μία ή δύο μεγάλες εμφανίσεις.

Από την έναρξη του 2024 κι έπειτα, δεν έχει ηττηθεί σε αγώνα του BCL και κάθε νίκη έχει έρθει ως αποτέλεσμα ομαδικής προσπάθειες και των 12 παικτών της .

Παρακολουθούμε την αρχή κάτι πολύ μεγάλου στην Μάλαγα.