ΒΕΛΙΓΡΑΔΙ (Σερβία) – Για πέμπτη φορά στην ιστορία των ευρωπαϊκών διασυλλογικών διοργανώσεων, δύο ισπανικές ομάδες θα μονομαχήσουν για έναν τίτλο.

Είναι επίσης η δεύτερη φορά που αυτό θα συμβεί στο Basketball Champions League. Την προηγούμενη φορά, το 2022, η Lenovo Tenerife θριάμβευσε κόντρα στην BAXI Manresa στο Final Four του Μπιλμπάο.

Shermadini και Tenerife νίκησαν στον Manresa στον προηγούμενο ισπανικό τελικό του BCL

Η Tenerife επιστρέφει για δεύτερο… εμφύλιο, στην Σερβία, αλλά η Unicaja έχει επίσης εμπειρία από τέτοια κατάσταση σε ευρωπαϊκό τελικό, καθώς είχε νικήσει την Valencia Basket στον Τελικό του EuroCup το 2017.

Οι προηγούμενοι δύο ισπανικοί τελικοί είχαν προηγηθεί το 2008, όταν η Joventut Badalona νίκησε την Akasvayu Girona στον Τελικό του ULEB Cup στο Τορίνο, και το 1999, όταν η FC Barcelona νίκησε την Adecco Estudiantes για τον τίτλο του FIBA Korac Cup.

Πώς έφτασαν εδώ;

Η Unicaja νίκησε την UCAM Murcia με 80-74 στον Ημιτελικό της Παρασκευής, χάρη σε ένα εξαιρετικό δεύτερο ημίχρονο σε ένα ματς που ο προπονητής της το περιέγραψε τέλεια, λέγοντας, "χρειάστηκε να κερδίσουμε δύο ομάδες, την UCAM Murcia και την Unicaja Malaga."

Ο Ibon Navarro αναφερόταν στο… φάντασμα του περσινού Final Four, όταν η Unicaja τερμάτισε τέταρτη στην Μάλαγα.

Από την άλλη, η Tenerife άντεξε κόντρα στο Περιστέρι bwin και με σκορ 97-93 άντεξε στον πιο παραγωγικό ημιτελικό στην ιστορία του BCL. Ο κόουτς Txus Vidorreta συνεχάρη τους Kyle Guy και Marcelinho Huertas για το πώς αντέδρασαν μετά από μία άσχημη προπόνηση πριν από την άφιξη της ομάδας στο Βελιγράδι.

Τι δούλεψε καλά στα Ημιτελικά;

Στο δεύτερο ημίχρονο της Παρασκευής, η Unicaja έβαλε 11 τρίποντα και γύρισε το ματς κόντρα στην άμυνα της Murcia, έπειτα από το 0/6 του πρώτου μέρους.

Χρειάστηκε ένα σουτ για να αλλάξει το μυαλό των παικτών της Unicaja. Ο προπονητής της Murcia, Sito Alonso, είπε ότι το σουτ του Nihad Djedovic άλλαξε τη δυναμική του αγώνα και ξαφνικά η Unicaja άρχισε να σκοράρει κατά βούληση από μακριά.

Οι Ανδαλουσιάνοι τέλειωσαν το ματς με 11/25 τρίποντα κι αυτό ήταν αρκετό για να περάσουν για πρώτη φορά σε τελικό του BCL.

Η Tenerife συνήθως έχει ένα σύστημα που περιστρέφεται γύρω από τρεις πυλώνες: τον πόιντ γκαρντ, τον σουτινγκ γκαρντ και τον σέντερ. Την έχουμε δει να νικά ομάδα με την τριάδα Huertas - Salin - Shermadini να κυριαρχεί τα τελευταία χρόνια, αλλά πλέον υπάρχει ένα νέο πρόσωπο στην εξίσωση.

Ο Kyle Guy έχει αναλάβει δράση και έκανε ρεκόρ πόντων σε αγώνα για το Final Four του BCL , σε ένα ματς που το… τρικέφαλο τέρας σημείωσε 82 από τους 97 πόντους της Tenerife.

Για να το πούμε απλά, αυτό που δούλεψε για την Tenerife στον Ημιτελικό ήταν πως είχε τη δυνατότητα να βάλει την μπάλα στο διχτάκι με ευκολία.

Ποιο θα μπορούσε να είναι το πρόβλημά τους στον Τελικό;

Η Unicaja τα βρήκε σκούρα με την άμυνα drop της Murcia κι αυτό θα μπορούσε να είναι ένα πλάνο για τους ψηλούς της Tenerife.

Το πρόβλημα για την Unicaja θα μπορούσε να είναι ένα ακόμη ημίχρονο… αστοχίας. Η Murcia δεν κατάφερε να φτιάξει διψήφια διαφορά στο πρώτο ημίχρονο του ημιτελικού, αλλά η εμπειρία της Tenerife θα μπορούσε να τιμωρήσει ένα τόσο άστοχο διάστημα της Unicaja, αν επαναληφθεί.

Για την Tenerife, το πρόβλημα θα μπορούσε να είναι οι άλλοι. Η Unicaja πήγε σε rotation 12 παικτών στα Ημιτελικά και είχε αβαντάζ 42-27 σε πόντους από τον πάγκο. Αυτό ήταν ένα στοιχείο που έκανε τη διαφορά. Αν το υπόλοιπο ρόστερ της Tenerife, πέρα από την big three της, μείνει ξανά στους 15 πόντους, ίσως να είναι πρόβλημα.

Ποιο είναι το ζευγάρι-κλειδί;

Μόλις έναν μήνα πριν κλείσει τα 41, ο Marcelinho Huertas αναδείχθηκε MVP της σεζόν για πρώτη φορά στη διαδρομή του στο BCL. Η έκφραση "δεν σταματά πουθενά" αποδείχθηκε περίτρανα καθώς έφτασε κοντά σε triple-double στον Ημιτελικό με το Περιστέρι.

Η Marcelinho θα βρει απέναντί του ένα άλλο μέλος της Καλύτερης 5άδας, τον Kendrick Perry. Ο πόιντ γκαρντ της Unicaja δεν έχει… τρελά νούμερα, αλλά είναι εξαιρετικός σε όλη τη διάρκεια της σεζόν. Είναι ο πραγματικός ηγέτης της ομάδας και κάθε λέι απ, ασίστ ή τρίποντο τον κάνει να ξεχωρίζει από την υπόλοιπη ομάδα.

Εχουν αναμετρηθεί οκτώ φορές μεταξύ τους και ο Perry είναι στο 5-3, φτάνοντας σε διψήφιο αριθμό πόντων σε έξι από αυτές τις οκτώ αναμετρήσεις και μετρά 14.8 πόντους κατά μέσο όρο σε αγώνες κόντρα στην Tenerife.

Έχουν αναμετρηθεί στο παρελθόν;

Έχει αρχίσει να μετατρέπεται σε μεγάλη… αντιπαλότητα τα τελευταία δύο χρόνια. Tenerife και Unicaja αναμετρήθηκαν στον περσινό Μικρό Τελικό του BCL, με την πρώτη να επικρατεί με 84-79, αλλά η Unicaja είχε καταγράψει τη μεγαλύτερη νίκη της σεζόν, όταν επιβλήθηκε της Tenerife με 83-80 στον Τελικό του Copa del Rey, τρεις μήνες νωρίτερα.

Θα μπορούσαμε να χωρίσουμε το head to head τους σε δύο φάσεις: Η πρώτη από το 2019 μέχρι το 2022, όταν ο νέος κορμός της Tenerife είχε ρεκόρ 4-1 κόντρα στην Unicaja μέχρι να αναλάβει ο Ibon Navarro. Από το 2022, η Unicaja έχει επί μέρους 5-4, ενώ έχει επικρατήσει σε τέσσερις από τις πέντε τελευταίες αναμετρήσεις.