MIES (Eλβετία) – Η πρώτη μέρα των Προκριματικών του Basketball Champions League για τη σεζόν 2021-22 προσέφερε συγκινήσεις, με το γειτονικό ντέρμπι να καταλήγει στην ZZ Leiden. Σε άλλα ματς, δύο μπασκετικές πόλεις έκαναν την επιστροφή τους στον χάρη του ευρωπαϊκού μπάσκετ, με νίκες που τις έφεραν στα ημιτελικά των ομίλων τους.

Η ZZ Leiden δεν ήταν το φαβορί απέναντι στην δευτεραθλήτρια Βελγίου, Belfius Mons-Hainaut, ειδικά από τη στιγμή που ο ΜVP της σεζόν 2020-21, Emmanuel Nzekwesi, έφυγε από την ομάδα και πήγε στην Belfius Mons-Hainaut. Κατέγραψε double-double με 15 πόντους και 10 ριμπάουντ απέναντι στην πρώην ομάδα του, αλλά οι πρωταθλητές Ολλανδίας στηρίχθηκαν στον Worthy de Jong, που έχει παραμείνει στο ρόστερ.

Ο De Jong πρωταγωνίστηκε στην επιστροφή από το -9, τέσσερα λεπτά πριν το τέλος, και με 2 δευτερόλεπτα να απομένουν, έκανε την επαναφορά για την ZZ Leiden σε ένα άρτια σχεδιασμένο play από τον προπονητή Geert Hammink. Με backdoor πάσα έδωσε την τέλεια ασίστ στον Asbjoern Midtgaard, επιτρέποντας στον Worthy de Jong να νικήσει το χρόνο και να διαμορφώσει το τελικό 76-74.

Ο De Jong ολοκλήρωσε τον αγώνα με 21 πόντους, 8 ριμπάουντ και 8 ασίστ, ο Midtgaard προσέθεσε 22 με 10/13 προσπάθειες. Ο Marcus Tyus είχε 21 πόντους για την ομάδα Vedran Bosnic, αλλά η Belfius Mons-Hainaut δεν θα συνοδεύσει την έτερη βελγική, Filou Oostende, στην Κανονική Περίοδο.

Η Leiden θα αντιμετωπίσει την Tsmoki-Minsk στον Ημιτελικό του Τρεβίζο. Στην άλλη μεριά του ταμπλό, οι Ιταλοί οικοδεσπότες δεν άφησαν περιθώρια έκπληξης στο παιχνίδι τους με τους London Lions. Η Nutribullet Treviso έφτιαξε από την πρώτη περίοδο διψήφια διαφορά και δεν κοίταξε ποτέ πίσω φτάνοντας στην άνετη νίκη με 89-62.

Το παιχνίδι ήταν ενδεικτικό του μπάσκετ του Massimiliano Menetti. Μόλις 62 πόντοι παθητικό και πολύ καλή κυκλοφορία της μπάλας, με 24 ασίστ και έξι παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων. Ο Henry Sims πέτυχε 16 πόντους, ο νεαρός Giordano Bortolani έβαλε τρίτα τρίποντα και είχε συνολικά 13 πόντους, 5 ριμπάουντ και 4 ασίστ.

H Nutribullet Treviso θα αγωνιστεί ξανά στις 15 Σεπτεμβρίου, όταν θα αντιμετωπίσει τους Bakken Bears για μια θέση στον Τελικό του Palaverde. Το γήπεδο αυτό ήταν έδρα της Benetton Treviso, μίας εκ των μεγαλύτερων ομάδων της Ευρώπης στις 10ετίες του 1990 και του 2000, και τώρα μοιάζει η Nutribullet Treviso, που ιδρύθηκε το 2012, μπορεί να επιστρέψει στο χάρτη, ούσα δύο νίκες μακριά από την Κανονική Περίοδο.

Το Τρεβίζο έχει μία νέα ομάδα στην Ευρώπη, αλλά για το Σπλιτ της Κροατίας, υπάρχει ακόμη η ομάδα που κέρδιζε ευρωπαϊκούς τίτλους στα τέλη των 80s και στις αρχές των 90s. Ονομαζόταν Jugoplastika και Pop 84, όταν στέφθηκε τρεις διαδοχικές χρονιές πρωταθλήτρα Ευρώπης (1989 – 1991), ενώ τώρα ονομάζεται KK Split κι ετοιμάζεται για τα Ημιτελικά στην Ελλάδα.

Οι φιναλίστ του πρωταθλήματος Κροατίας κράτησαν την Petrolina AEK στους 50 μόλις πόντους κι άνοιξαν το πρόγραμμα στον όμιλο του Περιστερίου με 65-50 υπέρ τους. Σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, έμοιαζαν να είναι ένα βήμα μπροστά και, μόλις οι Lovre Runjic, Mateo Kedzo και Karlo Zganec ηγήθηκαν επιθετικά στην αρχή της τέταρτης περιόδου, όλα έγιναν ακόμη πιο εύκολα για την ομάδα του κόουτς Srdjan Subotic.

Η Split κέρδισε το πρώτο της ευρωπαϊκό παιχνίδι μετά από 17 χρόνια. Οι κιτρινόμαυροι από την Κροατία θα αντιμετωπίσουν την πρωταθλήτρια Ελβετίας, Fribourg Olympic, στα Ημιτελικά.

Στο ίδιο γήπεδο, λίγες ώρες αργότερα, είδαμε ένα τελείως διαφορετικό παιχνίδι. Η U-BT Cluj Napoca προκρίθηκε στην επόμενη φάση των Προκριματικών, νικώντας την Salon Vilpas με σκορ 106-97 -και οι δύο ομάδες είχαν περιόδους με 30 πόντους ενεργητικό, ενώ μέτρησαν αθροιστικά 25/50 τρίποντα.

Ο Patrick Richard είχε έξι τρίποντα, 24 πόντους, 8 ριμπάουντ και 7 ασίστ για τους πρωταθλητές Ρουμανίας, ενώ πέντε ακόμη παίκτες σημείωσαν 15 ή περισσότερους πόντους για την ομάδα του Mihai Silvasan. Ανάμεσά τους οι Andrija Stipanovic και Toni Katic, δύο πρώην παίκτες της KK Split, που θα χρειαστεί να ξεπεράσουν το εμπόδιο του Περιστερίου στα Ημιτελικά για να κρατήσουν ζωντανή την πιθανότητα να συναντήσουν ξανά την παλιά τους ομάδας στον Τελικό επί ελληνικού εδάφους.

Ακόμα μία οικοδέσποινα που είχαν αγώνα για τα Προημιτελικά ήταν η BC Kalev/Cramo στο Ταλίν της Εσθονίας, η οποία κράτησε την Sporting CP μόλις στους 9 πόντους στην δεύτερη περίοδο κι επικράτησε εύκολα με σκορ 86-69 και τον Kamari Murphy να πρωταγωνιστεί με 15 πόντους και 8 ριμπάουντ.

Οι Πορτογάλοι πρωταθλητές δεν βρήκαν ποτέ ρυθμό, εκτελώντας μόλις με 33% εντός πεδιάς, αλλά το πρόβλημα δεν ήταν το μακρινό σουτ. Συγκεκριμένα, είχαν 11/27 τρίποντα, αλλά μόλις 13/46 δίποντα, με αποτέλεσμα να επιβεβαιωθεί η αθλητικότητα της BC Kalev/Cramo.

Οι πρωταθλητές της Λετονο-εσθονικής λίγκας είχαν 11/23 τρίποντα από τη μεριά τους κι έφτασαν να προηγηθούν ακόμη και με διαφορά 27 πόντων. Πλέον, ετοιμάζονται να αντιμετωπίσουν την Mornar Bar στον Ημιτελικό της Τετάρτης.

Στον άλλον ημιτελικό του Ταλίν, η Brose Bamberg θα αντιμετωπίσει την Uniclub Casino - Juventus, που επιβλήθηκε άνετα της Kapfenberg Bulls με 90-68. Οι Αυστριακοί είχαν πιθανότατα κυκλώσει δύο ονόματα από τους αντιπάλους, αλλά δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα για να ανακόψουν τη δράση του συγκεκριμένου διδύμου.

Ο Martynas Gecevicius έβαλε πέντε τρίποντα και τέλειωσε το ματς με 19 πόντους, ενώ ο Mindaugas Kupsas χρειάστηκε μόλις 22 λεπτά για να φτάσει σε double-double με 15 πόντους και 12 ριμπάουντ. Η Juventus θα χρειαστεί ίσως και κάτι περισσότερο σε δύο μέρες, αν θέλει να μείνει ζωντανή και να βρεθεί για τρίτη φορά στην Κανονική Περίοδο του BCL.

Όλες αυτές οι ομάδες θα έχουν ρεπό την Τρίτη, αλλά απομένουν ακόμη δύο αγώνες. Στην Σόφια της Βουλγαρίας, η δράση θα ξεκινήσει και μπορείτε να διαβάσετε τη σχετική προαναγγελία πατώντας αυτό το link.