AVELLINO (Basketbol Şampiyonlar Ligi) – Norris Cole 13 Ekimde Dayton Ohio’da evinde doğum günü pastasını üfleyemedi fakat 30. Yaş gününü İtalya’da Sidigas Avellino formasıyla kutladı.

Basketbol Şampiyonlar Ligi’nin ilk haftasından beri takımın lideri olarak sahadaki yerini alıyor. İlk Hafta maçında ikinci uzatma periyoduna kadar uzanan 100-93 skoruyla biten Nizhny Novgorod maçında takımının yıldızı olurken bu hafta da gene uzatma periyodunda Anwil karşısında 105-102’lik galibiyeti getiren oyuncu oldu.

1. Hafta mücadelesinde olduğu gibi bu hafta da Cole 3. Haftanın MVP’si seçildi.

Cole, “Öncelikle galip geldiğimiz için mutluyum. Sonrasında sarf ettiğiniz mücadelenin karşılık bulması her zaman mutluluk kaynağı olmuştur. Fakat aldığımız galibiyetten dolayı gerçekten çok mutluyum” dedi.

Bu iki maçta da Cole’un takımına verdiği katkı inkâr edilemez derecedeydi. Geçen sezonun Polonya Şampiyonu Anwil karşısında 33 sayı, 9 asist ve 8 ribaund ile oynadı. Basketbol Şampiyonlar Ligi’nin 3 yıllık tarihinde triple double yapan 3. Oyuncu olmasına çok az kalmıştı.

Basketbol Şampiyonlar Ligi’nin ilk sezonunda Kris Kramer EWE Baskets Oldenburg ile bu başarıya ulaşırken geçen sezon da Arnas Butkevicius Neptunas Klaipeda forması altında bu başarıya ulaşan ikinci oyuncu oldu.

Avellino’nun hala namağlup olması bu sezonun onlar adına güzel geçeceğini gösteriyor.

Cole, “Savunmada daha iyi olmamız gerekiyor, özellikle iletişim konusunda. Hücumda ise sayı atabilecek ve eşleşme problemi yaratacak yetenekli birçok oyuncumuz var fakat savunmada, eğer koyduğumuz hedefe ulaşmak istiyorsak, daha iyi olmamız gerekiyor” dedi.

Gelecek hafta BŞL’nde Avellino ve Cole test maçına çıkacak. Başka bir namağlup takımı olan ve zorluk derecesi yüksek olan İspanya Ligi’nde oynayan UCAM Murcia ile karşılaşacak.

Basketbol Şampiyonlar Ligi’ndeki performanslarına bakarsak geçen sene Final Four’da oynama başarısı gösterdiler ve kadrodaki oyuncuların çoğunu tutmayı başardılar. Avellino ise geçmiş yıllarda şampiyonada sadece grup maçlarında oynadı.

Uzatma periyoduna giden maçlarda Avellino istediği sonuçları alamasaydı gruplarda 1-2 de olabilirdi. Cole duruma bu yönüyle bakmıyor. Oynanan uzatma periyotların oynanmasının takıma galibiyetleri getirdiğini söylüyor.

 “Bizim için iyi oldu çünkü yeni oluşan bir oyuncu grubu var ve başa baş geçen maçlar bizi daha da güçlendirecek” dedi.

Cole’un Avellinı formasıyla harikalar yaratırken aynı zamanda genç oyuncular için de ilham kaynağı oluşturuyor.

Cole, birçok oyuncunun yaptığı gibi liseden sonra NCAA’e gitmedi, Cleveland State’te kaldı. İlk sezonunda Horizon League’de Yılın Oyuncusu ve Yılın en iyi Savunmacı ödülünü kazandı. Bikaç yıl sonra Cleveland State 30 numaralı formasını emekliye ayırdı. Cole’un bu performansı NBA’de oynayabileceğini ve Miami Heat ile şampiyonluklar kazanabileceğini kanıtlar nitelikteydı. Heat ile 2012 ve 2013 yıllarında şampiyonluk yüzüğü taktı. Şimdi ise Avrupa’nın en iyi oyuncuların başında geliyor.

Kendisi gibi profesyonel basketbolcu olmak isteyen gençlere ne gibi tavsiyeleri var?

 “Onlara çok çalışmaları ve fedakârlık yapmalarını gerektiğini söylüyorum. Salonda uzun saatler geçirmek, ağırlık çalışmak, kondisyon çalışmak ve tüm bunları yaparken Noel gününde, Şükran gününde ailenizden uzak kalmak hiç de kolay değil. Daha yeni 30 yaşına bastım ve evimde bu güzel günü kutlayamadım.”

Cole, ailesini özlediği ve duygusal anlar yaşadığı anların olduğunu söyledi.

 “Bazen” dedi. “Onlarla FaceTime yapıyorum. Bazen sezon içerisinde uçağa binip beni ziyaret ediyorlar. Böyle dengelemeye çalışıyoruz fakat uzakta olsalar bile beni destekliyorlar. İnternetten de maçlarımı izliyorlar.”

“ONLARA ÇOK ÇALIŞMALARI VE FEDAKÂRLIK YAPMALARINI GEREKTİĞİNİ SÖYLÜYORUM. SALONDA UZUN SAATLER GEÇİRMEK, AĞIRLIK ÇALIŞMAK, KONDİSYON ÇALIŞMAK VE TÜM BUNLARI YAPARKEN NOEL GÜNÜNDE, ŞÜKRAN GÜNÜNDE AİLENİZDEN UZAK KALMAK HİÇ DE KOLAY DEĞİL. DAHA YENİ 30 YAŞINA BASTIM VE EVİMDE BU GÜZEL GÜNÜ KUTLAYAMADIM.”- Cole

Cole için takımın en önemli kişilerin başında Avellino’nun Baş Antrenörü Nenad Vujinic geliyor. Cole’un Yeni Zelanda Milli takımı ile son iki FIBA Dünya Kupasında Son 16’ya kalma başarısı gösteren Vujinic ile daha önce tanışıklığı yoktu.

 “Koç için oynamayı seviyorum. Güçlü yanlarımızı göstermemize çok yardımcı oluyor ve sahada bize serbestlik tanıyor fakat o bir hayalperest değil, bize gerçeği söylüyor, çalışmamız gereken alanları bize söylüyor. Geliştirmemiz gereken birçok nokta var.”

Cole’un hoşuna giden başka bir şey de İtalya’da ve Avellino’da güzel vakit geçiriyor olması.

 “Buraya gelmek çok güzel oldu. Şehir, takım ve kulüp beni çok güzel karşıladı. Çok sıcak davrandılar. Alışma sürecini hızlı tamamlamam konusunda çok yardımcı oldular.”

“İtalya’ya daha önce gezmiştim. Buraya gelerek, her şeyi deneyimliyorum; yemekleri, kültürü, moda anlayışını. Yeni şeyler keşfetmeyi çok seviyorum.”

Avellino’nun Nizhny Novgorord’u ikinci uzatma periyodunda yendiği 1. Hafta mücadelesinde de Cole Haftanın MVP’si olmuştu

Cole daha büyük şehirlerde ve daha büyük takımlarda da oynadı. Geçen sezon İsrail devi Maccabi Tel Aviv forması giyiyordu.

 “Şu an anı yaşamaya odaklandım” dedi. “Burada iyi performans sergilemek istiyorum. İyi oynayarak takım arkadaşlarıma yardım etmek ve galibiyetler elde etmek istiyorum.”