NICOSIE (Chypre) et BOTEVGRAD (Bulgarie) - Keravnos et Tsmoki-Minsk sont sortis victorieux de leur finale respective des qualifications jeudi soir et joueront la saison régulière de la Basketball Champions League pour la première fois de leur histoire.

L'équipe chypriote a battu Donar Groningen en finale du groupe B des qualifications, à Nicosie, tandis que les champions du Belarus se sont imposés face à Neptunas Klaipeda en finale du groupe D, à Botevgrad.

Group B: Keravnos 60-57 Donar Groningen

Keravnos a eu le dernier mot lors d'un affrontement serré avec Donar Groningen pour remporter une victoire 60-57 sur l'équipe néerlandaise et se qualifier pour la saison régulière.

L'équipe chypriote a été en tête pendant la majeure partie de la soirée, mais dans un match où aucune des deux équipes n'a jamais pris plus de sept points d'avance, il était presque inévitable que le ticket pour la saison régulière se jouerait sur le fil.

Keravnos menait 58-57 à 14 secondes de la fin du match, lorsque Andre Williamson a effectué deux lancers francs pour donne deux points d'écart. Donar a essayé de tenter un tir primé plutôt qu'un tir à deux-points qui aurait pu égaliser le score, mais le tir de Jarred Ogungbemi-Jackson a échoué.

Jesse Hunt a attrapé le rebond et a provoqué une faute, scellant la victoire de Keravnos sur la ligne des lancers francs.

Brandon Rozzell a ouvert la voie pour les vainqueurs avec 18 points et 4 rebonds, tandis qu'Ogungbemi-Jackson a terminé avec 15 points et 5 rebonds dans la défaite.

Keravnos jouera dans le groupe B, où ils affronteront ERA Nymburk, la JDA Dijon et Tofas Bursa.

Group D: Tsmoki-Minsk 69-59 Neptunas Klaipeda

Tsmoki-Minsk a placé une série de 11-0 à cheval sur les deux mi-temps pour prendre l'avantage et finalement battre Neptunas 69-59 grâce à une défense hermétique, scellant ainsi leur qualification en saison régulière de la BCL 2020-21.

Les joueurs de Neptunas menaient 36 à 31 lorsque Maksim Salash a converti deux lancers francs à 52 secondes de la pause pour déclencher la série de l'équipe biélorusse.

Kris Clyburn, qui a enregistré la meilleure évaluation pour Minsk, a porté l'avance de Minsk à 42-36 avec un dunk après un peu plus d'une minute dans le quart-temps.

L'équipe lituanienne a finalement stoppé l'hémorragie juste avant la marque des 7 minutes dans la période, mais n'a réussi à scorer que 23 points dans toute la deuxième mi-temps, rendant une remontée presque impossible.

Salash a terminé avec 18 points et Clyburn a ajouté 17 et 5 passes pour Minsk, qui a forcé 21 balles perdues de Neptunas et a marqué 17 points sur ces munitions récupérées.

Matas Jogela a marqué 12 points, étant l'un des trois seuls joueurs de Neptunas à avoir tiré à plus de 50 % de réussite.

Minsk sera placée dans le groupe C de la saison régulière, où l'attendent l'AEK, Cholet et l'Hapoel Holon.