Para fomentar el desarrollo de más jóvenes talentos locales, la Basketball Champions League requiere que sus equipos registren al menos 5 jugadores locales en la hoja de puntaje del juego (si hay 11 o más jugadores en la lista, de lo contrario, 4 si la lista tiene 10 o menos jugadores). Muchos de estos jugadores son considerados talentos de primer nivel en sus respectivos países y echaré un vistazo a algunos de ellos a lo largo de la temporada.

OOSTENDE (Belgium) - Haris Bratanovic simplemente no parece tener un respiro en los últimos años. La carrera inicial del pívot con Filou Oostende ha sido un ir y venir con lesiones y enfermedades, y el internacional belga espera finalmente poder mantenerse saludable para demostrar lo que puede hacer.

El jugador de 20 años ya posee un conjunto de habilidades que mucha gente cree que puede convertirlo en un jugador exitoso en el poste bajo durante muchos años. Si puede quedarse en la cancha.

El estado de Bratanovic para el segundo partido de Oostende de los Play-In de la Basketball Champions League para el 18 de enero está algo cuestionado después de que dio positivo por Covid-19 después del Partido 1 de la serie en Igokea m:tel.

"Puede agregar esto a la lista de cosas desafortunadas que me han pasado en los últimos dos años", dijo Bratanovic. "Es lo que es."

Es francamente desafortunado es lo que es.

Bratanovic acumuló 8 puntos y 9 rebotes en el partido en Bosnia, que fue el primer partido para Oostende desde el último partido de la temporada regular de la BCL contra SIG Strasbourg. Ese partido del 21 de diciembre fue el regreso a la cancha para el pívot de 2,08 m, que se había perdido las dos semanas anteriores por una lesión en el tobillo, y desafortunada.

Lesión desafortunada

Bratanovic había estado con la selección belga para los Clasificatorios Europeos de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA ​​2023 antes del partido contra Serbia a finales de noviembre. El entrenador de Bélgica, Dario Gjergja, también el entrenador de Oostende, le dijo a Bratanovic que sería necesario contra los serbios para ayudar a lidiar con todos sus hombres grandes.

La noche anterior al partido, Bratanovic estaba entrenando individualmente haciendo algunos movimientos y terminó sufriendo un esguince de tobillo, lo que lo dejaría fuera del partido de Serbia, así como del partido de BCL de Oostende con Tofas Bursa y su partido doméstico con Bruselas.

Era el mismo tobillo izquierdo que Bratanovic se había torcido en septiembre en el campo de entrenamiento cuando aterrizó en el pie de su compañero de equipo Servaas Buysschaert, lo que lo obligó a perderse el primer partido de la BCL contra Tofas Bursa.

Cuando ha estado en la cancha esta temporada, Bratanovic ha producido. Anotó 11 puntos y 4 rebotes en el segundo partido de la BCL de Oostende contra Strasbourg y tuvo 15 puntos y 5 rebotes contra Kalev/Cramo. Y promedió 10,4 puntos en los últimos cinco partidos de la liga belga antes de la ventana de selecciones.

 

Todo eso fue parte de su buen estado de ánimo al comenzar la temporada.

"Fui muy positivo porque pensé que finalmente estaba en forma y que finalmente podría hacer lo mío con el club ahora. Pensé que esta sería mi gran temporada", dijo. "Las lesiones de tobillo no fueron las previstas, pero ya está mucho mejor que la temporada pasada".

Una temporada para olvidar

La temporada 2020-21 fue definitivamente una que Bratanovic quiere olvidar. Fue una campaña de un problema tras otro. Empezó en la pretemporada con un pequeño desgarro en la rodilla, que lo mantuvo fuera dos semanas. A finales de agosto sufrió un importante desgarro en el flexor de la cadera. Se perdió unos dos meses y, después de regresar, la cadera siguió siendo un problema.

Bratanovic no disputó su primer partido de la temporada hasta principios de diciembre ante el Bruselas en la liga doméstica. Un par de días después fue su debut en la Basketball Champions League contra Happy Casa Brindisi el 9 de diciembre. Dos días después de sumar 9 puntos y 3 rebotes contra el equipo italiano, Bratanovic dice que amaneció con dolores de cabeza inusuales e importantes.

“Me dije a mí mismo que tenía covid 100 por ciento seguro. Nunca antes había tenido ese tipo de dolor de cabeza”, dijo Bratanovic, quien terminó dando positivo. "Esos fueron 20 días en casa. No podía moverme los primeros cinco o seis días, no podía oler nada. Estaba agotado físicamente. No podía moverme".

Eso significaba volver a empezar con cero acondicionamiento para tratar de volver al equipo.

"El .Covid empeoró todo para mí. Si tienes eso, es muy difícil volver a trabajar en el equipo y es muy difícil mentalmente".

Bratanovic pudo volver a la cancha en tres partidos de la liga belga en enero y el partido de la BCL contra el Darüssafaka Tekfen.

Pero el dolor de cadera también volvió y lo obligó a perderse todo febrero, marzo y abril. Al final, los médicos determinaron que tenía un problema en los aductores y lo resolvieron. Abril, sin embargo, también era el mes sagrado musulmán del Ramadán y Bratanovic ayunó durante el día, lo que también frenó su regreso.

Bratanovic terminó jugando todo mayo y junio en los playoffs y promedió 5,6 puntos y 2,8 rebotes en casi 12 minutos en 13 partidos, tres veces anotando 11 puntos.

Esos tres partidos con 11 puntos, incluidos los encuentros de playoffs consecutivos contra Charleroi, confirmaron el potencial que tenía Bratanovic dentro y en lo que la federación belga había creído durante mucho tiempo.

 
Potencial temprano para Bélgica

Bratanovic es hijo de padres de Bosnia y Herzegovina que huyeron del país a mediados de la década de 1990 y terminaron encontrando un hogar en Bélgica. Haris nació en 2001 en la ciudad belga de Gante, pero se crió en un hogar bosnio: hablaba bosnio, comía comida bosnia y experimentaba el estilo de vida bosnio.

"Crecí como bosnio en casa, por lo que la cultura bosnia es una gran parte de mí", dijo.

 

La federación belga tomó nota de Bratanovic desde el principio y jugó para Bélgica por primera vez en 2017 en la División B del Campeonato de Europa FIBA U16, donde promedió un doble-doble pero perdió en los cuartos de final.

El próximo verano fue una gran decepción para Bratanovic. Guió a Bélgica al tercer lugar en la División B del Campeonato Europeo FIBA U18 2018, pero a Bélgica no se le permitió ascender a la División A porque Grecia había sido anunciada como anfitriona designada del Campeonato Europeo FIBA U18 2019.

Bratanovic agregó otra medalla juvenil en 2019 y esta vez llevó a Bélgica de regreso a la División A cuando ayudó al país a alcanzar el tercer lugar en la División B del Campeonato Europeo U20 de la FIBA.

Primera prueba de la selección absoluta belga, mudarse a Barcelona

El año 2018 fue grande para Bratanovic. Incluso antes de la decepción en el torneo continental U18, el gran hombre se incorporó a la selección absoluta de Bélgica. Luego, el entrenador Eddy Casteels invitó a Bratanovic como uno de los 14 jugadores del equipo para la ventana de febrero de 2018 de los Clasificatorios Europeos de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019, con partidos en Bosnia y Herzegovina y Francia.

 

"El partido en Bosnia fue una locura. Fue increíble", dijo Bratanovic, quien no jugó en ninguno de los encuentros.

Pero la invitación en sí misma fue inesperada.

"Realmente me sorprendió. Estaba en la tercera división de Bélgica. Significó mucho para mí porque ese fue el momento en que supe que querían trabajar conmigo y me consideraron como un talento para Bélgica y querían hacer un futuro para mí", dijo.

Sam Van Rossom

"Fue genial experimentar a jugadores como Sam Van Rossom, Kevin Tumba y Quentin Seeron, todos los grandes jugadores que ahora están envejeciendo un poco. Me alegro de haber estado con una de las mejores generaciones del baloncesto belga".

Luego llegó la noticia a fines de junio de 2018 cuando Bratanovic firmó un contrato de varios años con la potencia española Barcelona. Consideró un éxito su primera temporada en España, promediando 2,5 puntos y casi 4 rebotes en 13 partidos en la LEB Oro de la segunda división española.

“La primera temporada estuve muy feliz. Los primeros cuatro meses estuve con el equipo U18 y jugué torneos importantes como la ANGT y tuve buenas estadísticas. A partir de enero solo estaba en el segundo equipo jugando 10-15 minutos y estaba muy feliz. Pensé que mi segunda temporada sería increíble".

Pero no fue así porque el equipo de Barcelona descendió a la tercera división LEB Plata para la campaña 2019-20. Bratanovic, sin embargo, tuvo problemas para conseguir tiempo de juego ya que tenía a Nikola Zizic e Ibou Dianko Badji delante de él en la posición pívot.

El belga logró promediar 9,6 minutos en sus primeros ocho partidos de la temporada, cuatro veces jugando minutos más de 10 minutos y anotando 12 puntos con 6 rebotes contra el Albacete a finales de septiembre.

Pero después de mediados de noviembre, superó los 10 minutos solo una vez y promedió solo 6.9 minutos mientras también sufrió un esguince de tobillo que lo hizo perderse casi un mes de acción a principios de 2020. Eventualmente, Barcelona había visto suficiente.

"Le dijeron a Haris: puedes quedarte en el Barcelona, ​​pero no te vamos a usar más este año", dijo. "Estaba realmente devastado por eso. No pensé que eso sucedería".

Tras dejar Barcelona, ​​Bratanovic buscaba otros equipos y vio que jugadores como Keye van der Vuurst y Servaas Buysschaert jugaban minutos en el Oostende.

"Pensé que era la mejor opción para mí gracias al entrenador Dario. Todos saben lo bien que trabaja el entrenador Dario. Y con su nueva fábrica de talentos y dejando que sus jugadores jóvenes jueguen y tengan un papel importante en el equipo, sentí que era la jugada para mí", dijo Bratanovic, quien firmó un contrato de cinco años con el club belga.

Verano con Gjergja en Japón

Avance rápido hasta el final de la temporada 2020-21 y Bratanovic finalmente regresó a la cancha contribuyendo. Después del final de la campaña, Gjergja pensó que la mejor manera de desarrollar a su gran hombre era traerlo de nuevo a la mezcla con la selección belga.

El joven pívot viajó con los belgas a Japón para prepararse para los Juegos Olímpicos del verano pasado, 17 días en los que trabajó con Gjergja tanto dentro como fuera de la cancha.

"Eso realmente me ayudó mentalmente porque realmente me cuidó: mi dieta, mis prácticas, todo", dijo Bratanovic, quien no jugó en los Juegos Olímpicos pero participó en el campo de entrenamiento y los partidos de exhibición. "Durante esos días con los entrenadores observando y aconsejando aprendí muchas cosas. Estoy en mejor forma que el año pasado. Cambié mi forma de comer, que antes era muy mala...".

 
Sin embargo, Bratanovic jugó para Bélgica en el FIBA U20 European Challengers 2021 y dominó la competición, promediando 18.8 puntos, 9.6 rebotes y 3.0 asistencias.

Agregue todo eso y uno puede ver por qué Bratanovic no podía esperar a que comenzara la temporada 2021-22. Ahora, todo lo que quiere hacer es mantenerse sano para poder demostrar lo que puede hacer, algo que no ha podido hacer en los últimos años.