DIJON (France) - JDA Dijon y VEF Riga intercambiaron golpes durante todo el partido. La afición local abandonó la arena sintiéndose feliz porque Gavin Ware decidió que no iba a permitir que los campeones letones se robaran la ventaja de la cancha. JDA Dijon ganó el choque por 84-77, tomando una ventaja de 1-0 en la serie Play-In al mejor de tres.

El partido vio 11 cambios de liderazgo, Dijon estuvo al frente durante 19:38 del partido, solo seis segundos más de lo que VEF Riga gastó con el liderazgo en sus manos. Los visitantes lideraron por 11, los anfitriones por 10 en este partido reñido.

 
Punto de inflexión: debería haber sido mucho más fácil para Dijon. Los hombres de Nenad Markovic abrieron una ventaja de 78-69 con 2:30 por jugarse en el partido, pero el VEF Riga remontó hasta el 78-77 e incluso forzó un triple fallado de David Holston.

Sin embargo, Gavin Ware estaba allí para limpiar el lío, agarrando el tablero ofensivo, llegando a la línea, empujando la brecha a 80-77. Fue más de lo mismo en la siguiente posesión, otra falta de Holston, otro rebote de Ware, bandeja más una falta para convertirlo en una ventaja de dos posesiones.

Héroes del partido: David Holston estuvo en llamas en la primera mitad, consiguió 17 de sus 19 puntos antes del descanso, anotó cinco triples y borró sin ayuda una desventaja de dos dígitos en el segundo cuarto.

Tras el descanso, llegó el momento de que Khadeen Carrington hiciera su parte, 12 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias, 2 robos. Rashard Kelly se abrió camino a 13 puntos, pero fue Ware quien fue el más impresionante con 18 puntos y 10 rebotes, seis de ellos ofensivos. Fue el primer doble-doble de Ware en 21 partidos de BCL.

Las estadísticas no mienten: vivir por los tres, morir por los tres tomó otro significado el martes por la noche. VEF Riga anotó 14 triples, pero se enamoró tanto de ese lanzamiento que intentaron 33 triples y solo 22 de dos puntos, la cuenta más baja en un partido de BCL en la sexta temporada.

Cuando agrega sus tiros de 9 de 17 desde la línea de tiros libres, es fácil ver cómo no pudieron mantenerse unidos hasta la línea de meta.

En pocas palabras: Dijon hizo su parte, protegiendo la cancha local, acercándose un paso más a los octavos de final. VEF Riga jugó otro partido igualado, sus cinco derrotas en BCL esta temporada fueron por un solo dígito, pero ahora necesitarán victorias consecutivas sobre Dijon para llegar al Grupo I, donde esperan el MHP Riesen Ludwigsburg y el Galatasaray Nef. El tercer rival vendrá del enfrentamiento saldrá del Holon-Besiktas.

Ellos dijeron:

"Comenzamos bien el partido, pero luego perdimos nuestros valores, nuestra visión, nuestra dirección. Nos volvimos demasiado orientados a la ofensiva. Al final, no tomamos la decisión correcta, no hicimos el esfuerzo extra, y eso es todo el juego de baloncesto. Muchos de nuestros jugadores tienen espacio para dar un paso adelante. No hemos terminado. No hemos terminado, seguro". - Janis Gailitis, entrenador del VEF Riga

"Fue un partido difícil. Parecía un poco inestable para nosotros, pero empezamos a concentrarnos en la dureza. Debido a que no nos dejaron meternos en nuestras cosas en el primer y segundo cuarto, tuvimos que confiar en la dureza. Solo tuvimos dos días para prepararnos, pero volveremos a los entrenamientos, trabajaremos en nuestras cosas, nos volveremos más fuertes y más duros y estaremos bien". - Gavin Ware, JDA Dijon