MONACO (Basketball Champions League) - AS Monaco está un paso más cerca de terminar la temporada regular invicto con un triunfo por 83-73 ante UCAM Murcia en la tarde del miércoles.

Monaco está ahora 13-0 en la temporada, tras romper el partido en el tercer cuarto gracias a un inspirado Elmedin Kikanovic, quien logró 8 de sus 20 puntos en un intervalo de tres minutos en ese periodo.  

Kikanovic logró 9 de 10 en tiros de campo para los visitantes, acompañado de los 19 puntos de Christopher Evans, 12 de Gerald Robinson y 10 tanto de Sergii Gladyr como de Paul Lacombe, con todos dando un paso adelante ante la ausencia del capitán Amara Sy, quien va a estar tres meses de baja.

"Es un pérdida complicada", dijo el pívot Georgi Joseph acerca de la baja de Sy.

"Amara es el almirante, el capitán, que ha estado aquí más que nadie y conoce todo esto a la perfección. Le echaremos de menos tanto en ataque como en defensa. Su pérdida nos duele mucho, pero tenemos que seguir jugando como un equipo y dar un paso adelante para rellenar el hueco que va a dejar dentro y fuera de la cancha hasta que regrese". 

Sobre su récord de invictos, Joseph añadió: 

"No pensamos en el récord. Nos lo tomamos partido a partido e intentamos mejorar nuestro juego. Ningún partido va a ser fácil ni vamos a ganar a todos por 20 o 30. Los equipos nos siguen mucho, saben nuestra fortalezas y debilidades, así que tenemos que seguir preparándonos de forma correcta para los Play-Offs."

Murcia estuvo liderado por un gran partido de Vitor Benite con 22 puntos, junto a Charlon Kloof añadiendo 13 y Alex Urtasan 11. Pero los visitantes notaron las ausencias de Ovie Soko, Brad Oleson y Marko Lukovic, algo que se notó y mucho en algunas fases del partido.

"Como siempre, competimos", dijo Benite. "Ellos son un equipo duro y echamos de menos a algunos jugadores, aunque no hay excusa. Nuestro equipo siempre debe jugar duro".

"Pienso que en la primera parte tuvimos algunos errores poco habituales, perdimos balones y les dejamos tiros fáciles. Pero creo que hemos competido hasta el final, en algunos momentos pudimos ser más duros porque los árbitros no pitaban todas las faltas. En general fue un buen partido". 

Este resultado precipita las dos primeras derrotas seguidas fuera de casa para UCAM Murcia en la temporada, cayendo al cuarto lugar del grupo A con un récord de 7-6. 

Gladyr anotó dos triples seguidos que permitieron al Monaco retomar el liderato, 10-9, tras ir perdiendo al inicio. Un parcial de 12-2 hizo que los locales se fuesen ganando el primer periodo por 16-13. 

El partido estaba abierto y en el segundo cuarto llegó un parcial de 9-2 de Monaco, liderado por Christopher Evans quien a 20 segundos del final estableció el 41-35 con el que se llegó al descanso. 

Monaco empezó a encontrar su ritmo en el tercer cuarto gracias al juego de Kikanovic. Ellos abrieron el periodo con un parcial de 13-2 con ocho puntos del pívot y ya no sufrieron el resto del partido apuros. 

Dos canastas seguidas de Robinson en el último minuto del periodo dio al equipo local una ventaja de 15 puntos, 65-50, para entrar en el último cuarto y desde ahí terminar por acabar con las esperanzas de Murcia de remontar.