MALAGA (İspanya) - Yannick Nzosa istatistikleri duymaktan bile nefret ediyor. Basketbol Şampiyonlar Ligi'nde ortaya koyduğu sayılar onu sinir ediyor. 18 yaşındaki forvet Unicaja Malaga’ya destek olabilmek için daha fazlasını yapması gerektiğinin farkında ve umutsuzca geçen seneki halini arıyor.

Nzosa 2020-21 sezonda Unicaja’nın A takımına yaptığı muhteşem başlangıcın ardından bu sezon BCL’nin en iyi genç oyuncusu adaylarından biri olarak sezona başladı. Ancak Kongolu oyuncu şu ana dek BCL’de başardıklarıyla bu tartışmada ismi geçen oyunculardan biri olabilecek gibi değil.

“Çok kötü gidiyorum. İstatistikleri duymak bile çok kötü” diyor Nzosa’ya altı maçta 1.7 sayı ve 1.5 ribaundluk normal sezon ortalamaları sorulduğunda. “Gerçeği değiştiremezsiniz. İyi oynadığımı düşünmüyorum, bu gerçek. Daha agresif olamlıyım. Takımıma daha çok yardım etmeliyim.”

 

Nzosa’nın hayal kırıklığı geçen sezon başardıklarını düşününce çok da şaşırtıcı değil. Geçen sezon İspanya ACB liginde 23 maçta 4.3 sayı, 2.9 ribaund ve 1 blok ortalaması yakalamıştı. 16 EuroCup maçında ise 4.4 sayı ve 2.3 ribaund ortalamasına ulaşmıştı. Bunlar arasında Nanterre’ye karşı attığı 13 sayı ve AS Monaco’ya karşı attığı 16 sayı var.

2020-21 sezonunda MoraBanc Andrro ve BAXI Manresa’ya karşı çıktığı, aynı zamanda kendisinin de ilk iki maçı olan maçlarda 10 sayı attı. Böylece, Ricky Rubio ve Luka Doncic’in ardından, İspanya Ligi tarihinde 16 yaşında olup da bir maçta en az 10 sayı atan üçüncü oyuncu oldu.

Üçüncü maçında Valencia karşısında 4 blok yaparak İspanya liginde bir maçta en az 4 blok yapan en genç oyuncu oldu ve Kristaps Porzingis’i geride bıraktı.

“Bu kadar büyük isimlerin arasında olmak beni daha da çok çalışmaya itiyor. O seviyede değilim. Kendimi bu kadar harika oyuncularla kıyaslayamam. Doğru yolda olduğumu görmek güzeldi. Eğer çok çalışırsam neden bir gün o oyuncuların ulaştığı seviyelerde oynamayayım ki?”

Nzosa'nın İspanya'daki performansı Luka Doncic ve Kristaps Porzingis gibi muhteşem oyuncularla aynıydı.

Nzosa sakatlığı nedeniyle sezonun son iki ayını kaçırmış olsa da o sürece kadar yapmış oldukları 2021 ACB En İyi Gençler Takımına seçilmesi için yeterli olmuştu.

Sezonu takımla tamamlamasına engel olan sakatlığını sorduğumuzda şöyle diyor: “Çok üzgündüm. Çok iyi oynuyordum o zaman. Adeta alev almıştım diyebilirim. Sakatlıktan sonra kendimi gerçekten çok kötü hissediyordum. Dışarıda kalmak ve takımıma yardımcı olamamak benim için çok zordu.”

Bu sakatlık ayrıca Nzosa’nın yazın Amerika’da oyunu üstünde çalışmasına da engel oldu:

“Amerika’ya gidip antrenman yapma planlarım vardı ancak gerçekleşmedi. Amerika’ya gittim ama daha çok iyileşmek için. Masajlar ve fizik tedaviler uygulandı bir ay boyunca. Sonra da İspanya’ya geri döndüm.”

Nzosa tamamen sağlığına kavuştuğunu söylüyor ancak oyunu rahatça oynamasını sağlayan o sakinliğini kaybetmiş olabileceğini düşünüyor. Basketbolla ilk tanıştığında , ya da basketbol onunla ilk tanıştığında, çini kaplayan o umarsız hissi.

13 yaşında evden ayrılmak

Nzosa, Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nde doğdu ve ülkenin başkenti Kinşasa'nın sokaklarında arkadaşlarıyla futbol oynayarak büyüdü.

Nzosa basketbola başlama hikayesini şöyle anlatıyor: "Sadece çılgınca bir dönem olduğunu hatırlıyorum. Elbette güzel anılar şu an düşününce. Afrika'da büyüyen insanlar dünyanın her yerinde olduğu gibi sadece futbol oynarlar. Her çocuk 5-6 yaşlarındayken futbol topuyla tanışır. Güzel zamanlardı. Ben zaten o yaşlarda da uzundum. "

Nzosa 13 yaşındayken bir gün, şehirdeki New Generation adlı kar amacı gütmeyen kuruluşu bir parçası olan basketbol takımının sahibi Joe Lolonga’nın dikkatini çekti.

Nzosa, kendisiyle yakından bağlantılı olan ve danışmanı olarak görev yapan Lolonga için "O benim babam gibi," diyor.

Nzosa'nın evine giden ve annesine Yannick'in doğru eğitimi alırsa başarılı bir basketbolcu olma şansı olduğunu ve Yannick'in İtalya'ya gitmesinin en iyisi olacağını söyleyen de Lolonga'ydı.

"Joe benimle eve geldi ve annemle konuştu. Anneme bunu yapması gerektiğini söyledi. Annem ise sadece “bu senin hayatın” dedi. “Bunu yapacak kadar şanslıysan gitmelisin. Endişelenme. Belki telefonda konuşur ve nasıl gittiğini öğreniriz. Annem bunu dedikten sonra ben de: 'Tamam, hadi yapalım' dedim."

Henüz 14. doğum gününden önce, Nzosa İtalya'nın başkentindeki ünlü Stellazzurra Roma akademisinde kendisine bir yer buldu. Evin dördüncü çocuğu olan Yannick, annesini ve beş kardeşini geride bırakmıştı.

"İtalya'dayken ilk ay gerçekten çok üzgündüm. Basketbol iyiydi ve sahada arkadaşlarımla antrenman yapmak güzeldi. Yatağa gittiğimde ailemi düşünmeye başlardım hep, çok üzücü anlar oluyordu," diye anımsıyor o günleri. "O zamanlar Stella'da bazı Afrikalı oyuncular ve başka her yerden gençler vardı: Asya, Amerika. Tüm bu oyuncularla saha içinde ve dışında harika bir ilişki kurmaya başladık. Yaklaşık iki ay sonra artık yatağa gittiğimde bile keyfim yerindeydi. Mutluydum. Orada bir aile kurmuştuk."

 

Kendisinden önceki birçok Afrikalı basketbolcu gibi, Nzosa da basketbolu seçmeden önce futbolda kalecilik yapıyordu. Ve basketbolda etrafta koşma özgürlüğü genç Yannick için çok canlandırıcı bir histi.

"Kongo'da takımla başladığımda oyunu bilmiyordum. Futbolda kaleciydim ama hızlıydım. Basketbol antrenmanında koşmaya başladığımızda bu beni mutlu etti çünkü koşmayı seviyorum. Ama basketbolda çok kötüydüm" diyor gülümseyerek.

Nzosa, ona basketbol oyununu öğreten Stellazzurra'nın yaptıklarından övgü ile bahsediyor:

"Stellazzurra benim üstümde harika bir iş çıkardı. Çok çalıştık ve yavaş yavaş ne yapacağımı anlamaya başladım. Bir süre sonra iyi şeyler yapmaya başladım. Yüksek bir seviyeye atlayabileceğimi düşünmeye başladım."

ANGT'de parlamak

Stellazzurra, genç oyuncular geliştirme konusunda ünlüydü. Ayrıca  gençlerin performanslarını ve seviyelerini değerlendirebilmek için birçok turnuvaya da katılıyorlardı.

Avrupa'daki en iyi gençlik turnuvalarından biri ANGT'dir. Ve Nzosa, 2017-18 sezonunda 5 maçta 2 sayı, 4 ribaund, 1 top çalma ve 3 blok ile bu turnuvanın tadına varmıştı

Ancak Şubat 2019'da ANGT Kaunas'taki çıkışı, adınıpotansiyel avcılarının listesine ilk defa gerçekten çıkarmasını sağlamıştı.

 

Yaklaşık üç ay önce 16 yaşına girmiş ve ACB'deki ilk deneyimini bunun öncesinde yaşamış olan Nzosa, Kaunas'ta adeta sahada uçuyordu. 13.3 sayı, 5.8 ribaund, 2.3 top çalma ve 2.5 blok ortalamaları tutturdu. En iyi maçlarını DBA Kopenhag karşısında 19 sayı ve 11 ribaund ile; Rytas Vilnius'a karşı 15 sayı, 6 ribaund ve 5 blok ile oynadı.

Fiziksel olarak olgunlaştığında mükemmel bir basketbol vücudu vaat eden uzun, ince gövdesine ek olarak, gözlemcileri cezbeden bir başka özelliği de enerjisiydi.

Nzosa, "Enerjiyle oynamak benim için son derece doğal. Topun etrafında olmak, rekabet etmek, her top için savaşmak. Bu benim için çok normal bir şey. Bir oyuncu olarak en temel özelliklerimden biri de enerjiyle oynamak."

Nzosa için tüm pozitiflik ve ilerleme 2019-20 sezonunda yavaşladı. Sezonun başlarında Lolonga ve Stellazzurra arasındaki ilişkinin bozulduğunu ve takımdan ayrılmak istediğini söyledi.

Kongo milli takımı İspanya ve Filipinler'e karşı bir hazırlık turnuvası oynarken, Nzosa ve Lolonga yaz tatillerinde Malaga'daydı. Nzosa, gezi sırasında Unicaja'nın kendisini takıma katmakla ilgilendiğini ancak İtalya'ya döndüğünü söyledi.

 

Stellazzurra'da rahat hissetmeyen Nzosa, Unicaja’da oynamaya karar verdi. Bu hamle İtalyan kulübünün itirazıyla FIBA’nın yargı organına taşındı. Ancak sonunda FIBA genç oyuncunun Unicaja’ya katılabileceğine karar verdi. Karar Mart 2020’in sonunda açıklandı.

O sezon ANGT Valencia dışında Unicaja forması giymesine izin verilmedi. O turnuvada da 15.0 sayı, 9.5 ribaund, 1.8 top çalma ve 3.8 blokla öne çıkan isim oldu ve turnuvanın en iyi takımına seçildi.

"Benim için çok kötü bir dönemdi" diyor Yannick. "Her şeyin tam ortasındaydım ve neler olduğunu anlamaya çalışıyordum."

Sözleşme anlaşmazlığını arkasında bırakması ve sonunda serbest kalmasıyla 2020-21 sezonu Nzosa için harika geçti.

 

2021-22 sezonunun başlarında Nzosa, Unicaja ile 2025-26'ya kadar sözleşme uzattı ve geleceğini kontrat altına aldı. Ayrıca 2022 NBA Draftı'nda, Lottery'de seçilmesi bekleniyor.

Tüm bu pozitiflere rağmen, işler bu sezon onun için yolunda gitmedi. Geriye dönüp baktığında, Nzosa, özellikle İspanya'daki güçlü çaylak profesyonel sezonundan ve EuroCup'tan ve NBA Draft'ından sonra, iyi performan sergileyebilmek için kendisine çok fazla baskı yapmış olabileceğine inanıyor.

"Bazı maçlarda iyiydim ama biraz baskı altındaydım, skor üretmem gerektiğini düşündüm, hazırlandığım şeyleri denemem gerektiğini düşündüm. Maçlarda zaman zaman kafam karıştı" diye anlatıor ve devam ediyor. "Sezona başladığımda şöyleydim: “Bu yıl NBA'e gitmek istiyorum.” Artık başka şeyler hakkında düşünmeye başlamıştım- örneğin istatistikler.”

Unicaja'nın onu korkudan kurtarmak için gerçekten ellerinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştığını da ekliyor:

"Maçlardan sonra yardımcı antrenör ve psikologla konuşuyorum ve bana yardım etmeye çalışıyorlar. Profesyonel olarak ikinci yılım olduğunu anlıyorum ve bu sezona başladığımızda, bu kadar fazla maçta çok kötü oynadığımda nasıl tepki vereceğimi bilemiyordum.  Buna hazır olduğumu sanmıyorum. Her maçta çok iyi olamazsın. Beni rahatlatmaya çalışıyorlar ve sadece yapabileceğimi bildiğim şeyleri yapmamı söylüyorlar."

Nzosa bu aralar şeytanın bacağını kırıyor olabilir. İspanya ligindeki son iki maçında 15 dakika 30 saniye sahada kaldığı Casademont Zaragoza'ya karşı 10 sayı, Valencia Basket'e ise 21 dakika 05 saniyede 8 sayı, 4 ribaund ve 1 top çalma kaydetti. 7/12 saha içi isabeti ve 4/4 serbest atışla maçı tamamladı.

Bu iki maça kadar en yüksek sayısı iki maçta attığı 6 sayıydı ancak önceki 14 maçın dördünde hiç skor üretemedi.

Unicaja'nın son 16 turunda 15 dakikada 2 sayı, 2 ribaund ve 1 top çalma ile oynayan Nzosa, "Oynadığımız ilk iki maç daha iyiydim" dedi. "Ayrıntılara odaklanmaya çalıştım. Takımda çok sayıda yetenekli oyuncumuz var ve kendi kendime bildiğim şeyleri yapacağım dedim. Artık orada olmanın ve daha iyiye gitmenin yolunun bu olduğunu daha iyi anlıyorum."

Ve sonunda istatistikleri duymaktan mutlu olmanın yolu da bu.