MIES (Suisse) - Rien ne vaut l'odeur du neuf, dit-on, et avec la nouvelle saison de la Basketball Champions League qui s'annonce, c'est le moment idéal pour jeter un coup d'œil sur les nouveaux visages qui s'apprêtent à participer pour la première fois à la compétition.

Avec autant de joueurs qui feront leurs débuts dans la BCL en 2020-21, il est presque certain que plusieurs nouveaux venus seront impatients de prouver que cette liste est incomplète au cours de la saison, mais pour l'instant, regardons de plus près 10 joueurs (par ordre alphabétique) que devraient faire tourner les têtes en 2020-21.

ONDREJ BALVIN - Pivot, 2.17m (7ft 1in) - RETAbet Bilbao

 

Balvin est probablement l'un des joueurs les mieux placés de cette liste pour faire une saison de révélation, car il entame sa deuxième saison à Bilbao et il connaît très bien son rôle et ce que son entraîneur, Alex Mumbru, lui demande.

De plus, l'international tchèque de 28 ans est à l'âge idéal pour faire un nouveau bond en avant, comme celui qu'il a fait avec l'équipe nationale lors de la Coupe du monde 2019 de la FIBA.

Le big man affiche une moyenne de 10,6 points et 7,4 rebonds lors des cinq premiers matchs de la Liga Endesa de la saison.

TYLER ENNIS - Meneur Guard, 1.88m (6ft 2in) - Turk Telekom

 

Le fait que Turk Telekom ait convaincu Tyler Ennis de les rejoindre a été un gros coup sur le marché des transferts, et la seule raison pour laquelle il n'a pas été davantage sous les feux des projecteurs est qu'il y a eu un afflux de nouvelles signatures, notamment celle de Sam Dekker.

Ennis a joué deux matchs avec Fenerbahçe en 2018-19 mais ce sera sa première saison complète en Europe et une fois qu'il se sera pleinement habitué au style de jeu, il pourrait éventuellement nous montrer une impressionnante adresse à trois points.

Lors de sa meilleure saison en NBA, en 2016-17 avec les Los Angeles Lakers, le joueur âgé aujourd'hui de 26 ans a tourné en moyenne à 7,7 points par match avec 39 % de réussite à l'extérieur de l'arc.

SEAN KILPATRICK - Arrière, 1.93m (6ft 4in) - Tofas Bursa

 

Sean Kilpatrick a fait partie de nombreuses équipes différentes tout au long de sa carrière professionnelle - en fait, les New Jersey Nets sont la seule équipe avec laquelle il a passé plus d'un an - mais une chose qui a toujours été évidente, quel que soit l'endroit où il joue, c'est qu'il est le type de joueur qui trouvera toujours un moyen de faire passer le ballon dans le cercle.

Cet arrière de 30 ans a débarqué pour la première fois en Europe en 2018 chez le puissant Panathinaïkos et a passé une grande partie de la saison dernière avec Buducnost. Mais à Tofas, il pourrait très bien avoir pour la première fois le rôle qui lui convient le mieux.

Au cours des trois premiers matches de la nouvelle saison de la ligue turque BSL, Kilpatrick a obtenu une moyenne de 17,7 points par match à 40% de réussite à longue distance.

ALEX HAMILTON - Arrière, 1.93m (6ft 4in) - Galatasaray

 

Il ne fait aucun doute que si jamais il y avait une compétition de sosies de CJ McCollum dans la BCL, Hamilton la remporterait haut la main, mais ce n'est pas le genre d'impact que Galatasaray attend de la part de son arrière de 27 ans, pour sa première saison avec la puissance turque.

Hamilton aura besoin d'une période d'adaptation car ses précédentes équipes en Europe - le Maccabi Rishon Lezion et la Juventus Utena - étaient très différentes du club d'Istanbul.

Mais une fois qu'il se sera adapté, nous pourrions nous régaler, comme l'ont montré ses exploits de fin de saison avec Rishon l'été dernier.

Hamilton a tourné à 15,8 points et 4,7 passes décisives par match pour aider son équipe à atteindre les finales de la Winner League israëlienne.

ETHAN HAPP - Pivot, 2.08m (6ft 10in) - Fortitudo Bologna

 

Happ est né dans une ville de l'Illinois appelée Milan, on pourrait donc dire qu'il a toujours été destiné à se retrouver en Italie, mais la vérité est que son style a beaucoup plus à voir avec cela, qu'avec n'importe quel tour du destin.

L'Américain de 24 ans a connu une saison exceptionnelle au Vanoli Cremona en 2019-20 avec des moyennes de 18,3 points par match et 9,3 rebonds par match. Lorsque l'entraîneur Meo Sacchetti a quitté Cremona pour prendre les rênes de Fortitudo, il a demandé à Happ de le rejoindre dans le célèbre club de Bologne.
Cette année, Happ a tourné à un double-double de 11,7 points et 10,3 rebonds sur les trois premiers matchs de Serie A.

JERRICK HARDING - Meneur, 1.84m (6ft 1in) - ERA Nymburk

 

Harding, 22 ans, est le plus jeune joueur de cette liste et il sort tout juste de l'université. Il est donc presque certain qu'il lui faudra un certain temps pour s'habituer au style de jeu de ce côté-ci de l'Atlantique, à la routine d'un joueur professionnel, ou même aux aspects quotidiens de la vie.

Mais le talent est là, c'est un joueur doué qui a le potentiel pour élever son plafond au plus haut niveau, à condition de peaufiner certains aspects de son jeu et d'apprendre les ficelles du basket européen.

Après tout, il est le meilleur scoreur de l'histoire du Weber State, dont un certain Damian Lillard est également diplômé. Si Nymburk va loin cette saison, nous pourrions voir le meilleur de Harding dans les Play-Offs.

D'ANGELO HARRISON - Arrière, 1.90m (6ft 3in) - Happy Casa Brindisi

 

Nous avons mentionné plus haut le rôle d'Alex Hamilton dans l'accession de Rishon aux finales de la ligue israélienne cet été. Bien sûr, l'autre joueur qui a oeuvré activement dans ce parcours est Harrison, qui a obtenu une moyenne de 17 points, 6,1 rebonds et 4,3 passes par match.

Harrison, 27 ans, a atterri à Brindisi et, admirablement, a repris là où il s'était arrêté, comme si personne ne lui avait dit qu'il avait quitté Israël pour l'Italie.

Il affiche une moyenne de 16,3 points et 4 passes par match sur les trois premiers matches de la nouvelle saison de Serie A et, si sa carrière jusqu'à présent est une indication, il compte bien faire preuve de constance tout au long de l'année. C'est un nouveau venu à Brindisi, dans la ligue italienne et la BCL.

DEMETRIUS JACKSON - Meneur, 1.85m (6ft 1in) - Rytas Vilnius

 

"Bienvenue en Europe, Demetrius. Voici les clés de l'un des clubs les plus célèbres du continent, qui compte une légion de fans fidèles, et tu vas jouer aux côtés d'Andrew Goudelock - bonne chance !

Il est évident que le discours de Rytas à Jackson a été plus élaboré que cela, mais il était tout aussi facile à saisir et efficace que cela, car l'Américain de 26 ans est arrivé dans la capitale lituanienne et s'est mis immédiatement au travail.

Jackson, qui a passé les dernières saisons entre la NBA et la G League, s'est acclimaté à son nouvel environnement avec une vitesse fulgurante et affiche déjà une moyenne de 13,5 points et 6 passes par match, à 38,5% de réussite à trois-points.

VASILIJE PUSICA - Meneur, 1.96m (6ft 5in) - Dinamo Sassari

 

Avec le recul, il est toujours facile de dire qu'un joueur était un choix parfait pour une équipe. La signature de Pusica pour Sassari est cependant un cas rare où presque tout le monde prédit dès le début que cette signature est un cadeau du ciel.

C'est du moins ce que la plupart des gens attendent de la part du meneur de jeu serbe de 25 ans, qui est prêt pour une saison fracassante sous les ordres de l'entraîneur-chef Gianmarco Pozzecco.

Pusica a une moyenne de 15 points, 3 rebonds et 2 passes pour les trois premiers matches de la nouvelle saison de Serie A, et il semble qu'il ne fait que s'échauffer.

ALEX RENFROE - Meneur, 1.95m (6ft 5in) - Hereda San Pablo Burgos

 

Il n'y a qu'un seul joueur de plus de 30 ans dans cette liste des recrues de la BCL et ce n'est pas par hasard s'il s'agit d'Alex Renfroe, un meneur de jeu qui s'est toujours appuyé sur sa vision du terrain et sa lecture du jeu plutôt que sur des attributs physiques qui pourraient s'effacer avec le temps.

Comme il est apparu lors de la finale à Athènes, Burgos ne dépendra pas d'un joueur star en particulier, mais jouera plutôt comme une équipe qui tire le meilleur parti de sa profonde rotation et de la richesse de ses options.

Renfroe est le chef d'orchestre à qui les champions du BCL 2020 ont confié la charge de diriger le spectacle, et si l'on en croit leur récent sacre, ce sera une entente à succès.