ATHENES (Grèce) - ERA Nymburk n'a pas perdu un seul match officiel toutes compétitions confondues depuis début décembre 2019, lorsque Peristeri les a battus par dix points. Un voyage en Grèce a mis fin à leur série de victoires. L'AEK leur a infligé une défaite 94-82 pour atteindre les demi-finales pour la deuxième fois dans l'histoire de cette compétition. La dernière fois qu'ils étaient arrivés à ce stade ? En 2018, dans la même arène de l'OAKA, lorsqu'ils ont remporté le championnat.

Le tournant décisif : Menés 50-59 à mi-parcours du troisième quart-temps, ERA Nymburk a eu l'occasion de revenir dans le match en tirant trois lancers francs consécutifs après une faute et une technique. Mais Vojtech Hruban et Hayden Dalton ont fait un 0 de 3, et l'AEK s'est envolé vers la victoire. Les vainqueurs de la Coupe de Grèce ont marqué les six points suivants et ont pris une confortable avance avant le dernier quart-temps. Nymburk n'a jamais été très loin, mais a lutté pour ramener la différence à un chiffre pour le reste du match.

Les statistiques ne mentent pas : la ligne de lancer-franc est aussi appelée la ligne de charité... mais les lancers-francs de Nymburk se sont transformés en charité pour l'AEK. Les champions tchèques ont fait un 13 sur 24, incapables de prendre l'avantage malgré 14 lancers francs de plus que l'AEK. On avait l'impression que la confiance d'AEK grandissait à chaque lancer-franc manqué, tandis que celle de Nymburk s'étiolait à chaque fois.

Héros du match : L'entraîneur Ilias Papatheodorou. Il a trouvé l'équilibre parfait pour donner assez de ballons à toutes ses stars, et cinq d'entre elles ont marqué à deux chiffres. Keith Langford en a eu 18, Tyrese Rice 12 avec 5 passes, Matt Lojeski 12 à 5 sur 6 aux tirs, Vlado Jankovic 11, Nikos Gkikas 10 avec 5 passes. Mention honorable : Yanick Moreira avec 9 points et 6 rebonds.

En résumé : L'AEK est de retour en demi-finale deux ans après avoir remporté la Basketball Champions League dans cette même salle. Ils joueront contre le vainqueur de Casademont Zaragoza - Iberostar Tenerife, tandis qu'ERA Nymburk a subi sa première défaite après avoir remporté 31 matchs consécutifs dans toutes les compétitions. Jerrick Harding et Vojtech Hruban ont montré qu'ils allaient porter l'équipe en attaque, en combinant 32 points, Omar Prewitt a eu un beau match avec 14, et Hayden Dalton a assuré 13 points et 9 rebonds. L'entraîneur de la saison, Oren Amiel, les fera à nouveau cliquer en un rien de temps.

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