MIES (Suisse) - Pour terminer l'année 2018, nous avons réuni nos experts pour une dernière discussion de l'année civile. Nous avons réduit notre recherche à cinq noms en lice pour le titre de MVP de la saison.

Les membres du fab five de la Basketball Champions League ont fait leur choix. Igor Curkovic (@IgorCurkovic) est l'homme derrière le blog en direct lors de chaque soirée, le Power Rankings et la rubrique Help-Side ; Diccon Lloyd-Smeath (@DLScoaching) est le cerveau tactique et l'auteur de la rubrique Insider ; Jeff Taylor (@JeffreyNTaylor)est la voix du basketball international avec LiveBasketball.tv ; Austin Green (@LosCrossovers) et Dave Hein (@heinnews) animent le Podcast Coast to Coast.

Sans plus tarder, voici comment ils ont voté dans la bataille pour le titre de MVP de la saison de la Basketball Champions League :

Le choix d'Igor Curkovic: Kevin Punter, Segafredo Virtus Bologna

Lorsque vous dominez le classement des scoreurs une fois, il peut s'agir d'une coïncidence chanceuse. Quand vous l'avez fait deux fois, cela commence à éveiller la curiosité des gens. Et lorsque vous l'avez fait trois fois, dans trois organisations complètement différentes, alors votre nom est probablement Kevin Punter. J'ai eu des doutes quand il était à Rosa Radom en Pologne, pensant que c'était un de ces gars qui alignent des stats incroyables, mais dont les équipes perdent toujours. Il m'a prouvé que j'avais tort après son transfert à mi-saison à l'AEK, en remportant la Basketball Champions League avec la "Reine", étant sans aucun doute le leader de l'AEK 2017-18.

Nous avions tous de grands espoirs pour lui après l'annonce de son transfert à Virtus Bologna, et en tant que fan de Punter et du basket italien, j'ai l'impression que c'était un cadeau du ciel. Punter a scoré à deux chiffres dans les neuf matchs de la Black V cette saison, et il a été à deux chiffres dans 19 des 20 matchs qu'il a joué la saison dernière. Plus deux matchs supplémentaires dans les tours qualificatifs.

Punter est tout simplement un tueur. Il obtient 16,9 points en seulement 25,7 minutes de travail, tirant au-dessus des 50% dans le champ et 47,9% de loin, SUR PLUS DE CINQ TENTATIVES PAR MATCH ! Je t'aime, KP. Et je suis prêt à parier que le MVP sera un gars qui a remporté le titre la saison dernière avec l'AEK, a cinq lettres dans son nom et un nom de famille qui se termine par -unter. Oh, attendez une minute....

Le choix d'Austin Green: Vince Hunter, AEK

Pour moi, Vince Hunter est le MVP évident à ce stade. Il a été absolument décisif pour l'AEK, propulsant le champion en titre à un bilan de 8-1 avec son incroyable énergie et sa capacité à terminer au-dessus du cercle. Il est le seul joueur de la Basketball Champions League qui se classe parmi les cinq premiers en points par match (17,6) et en rebonds par match (7,8). Au-delà des chiffres, il apporte à l'AEK une passion et une énergie contagieuses qui ne peuvent être quantifiées.

Il vole la plupart du temps, se jette au sol et donne son corps pour le bien de son équipe. Les champions en titre s'appuient également plus sur Hunter que les autres équipes ne s'appuient sur leurs stars. Dans sa victoire de la 8e journée sur son concurrent pour une place au Final Four, Hapoel Bank Yahav Jerusalem, Hunter a eu un plus/moins de +26 en 34 minutes sur le terrain. Pendant ses six minutes de repos, l'AEK a été distancé de 13 points.

En d'autres termes, AEK a besoin que Hunter joue comme un MVP, et jusqu'à présent - il y est parvenu !

Le choix de David Hein: James Feldeine, Hapoel Bank Yahav Jerusalem

Hapoel Bank Yahav Jérusalem est l'un des principaux candidats au titre de champion de la Basketball Champions League 2018-19, et l'une des principales raisons en est le leadership de James Feldeine.

L'arrière de 30 ans est à égalité au deuxième rang des scoreurs de la Basketball Champions League avec 17,6 points de moyenne après neuf matchs pour Jérusalem (7-2), l'une des cinq équipes de la ligue comptant deux défaites ou moins. Certes, Jérusalem est truffée d'armes, mais Feldeine est bien plus qu'un simple shooteur, dont le calibre s'est manifesté lors de la victoire à domicile face au CEZ Nymburk, où il a inscrit 9 de ses 12 tirs à trois-points pour 35 points, ce qui le place à égalité pour le meilleur total de la saison sur un match et lui a valu également le titre de MVP de la 5e journée.

Feldeine shoote à 42% derrière la ligne des trois-points sur la saison et à 80% depuis la ligne des lancers-francs. Mais il a aussi aidé Tamir Blatt à s'épanouir au poste de meneur. En plus de donner à Blatt de multiples options de passer, Feldeine a également pris une partie des fonctions de meneur de jeu, avec une moyenne de 4,0 passes tout en ne perdant que 1,3 balle pour un excellent ratio passe / balle perdue de 3,1. Il a également ajouté 2,9 rebonds et 0,7 interception pour une évaluation de 14,6 - la deuxième note de l'équipe.

De plus, Feldeine n'est pas étranger à la grande scène, ayant joué pour le Panathinaikos (Grèce) et l'Etoile Rouge (Serbie) ces trois dernières années, deux clubs aux attentes élevées, aux supporters incroyables et aux pressions énormes.

Le choix de Jeff Taylor: Jerai Grant, Neptunas Klaipeda

Ok, je sais ce que vous pensez. Comment un joueur d'une équipe à 4V-5D peut-il mener la course du MVP ? Disons que sans Grant, Neptunas serait de 0-9. Et en vérité, Neptunas, qui n'est qu'à une victoire du Top 4 du Groupe D, serait dans les quatre premiers s'il n'avait pas perdu 91-89 à Filou Oostende lors de la 3e journée, ou 83-82 à domicile contre Promitheas Patras le 13 novembre.

Grant n'aurait certainement pas pu faire beaucoup plus dans ce deuxième match. Il a compilé 18 points, 16 rebonds et 5 passes décisives. Ailier fort de 29 ans, M. Régularité a marqué au moins 13 points dans tous les matchs de son équipe sauf un et se classe deuxième de la Basketball Champions League en termes de double-double (points et rebonds, avec quatre).

Il a une moyenne de 16,4 points et 9,6 rebonds, tout en shootant à 64% (64 de 100), la deuxième meilleure marque dans la Basketball Champions League. Ses 64 paniers inscrits représentent le meilleur total de la ligue, soit cinq de plus que Vince Hunter (qui est deuxième de très près pour moi dans la course des MVP). Oh, en termes d'efficacité, Grant est aussi le meilleur dans cette catégorie. Sa moyenne d'évaluation par match est de 23,3 !

Et il y a aussi le mélange de flair et de puissance, et la façon douce et soyeuse dont il gère son business.

Le choix de Diccon Lloyd-Smeath: Tyrese Rice, Brose Bamberg

Quand Tyrese Rice est revenu en Europe après une saison en CBA avec Shenzhen, certains ont remis en question le niveau auquel il pourrait jouer. L'entraîneur de Bamberg, Ainars Bagatskis, n'en faisait pas partie. Coach Bagatskis nous avait dit de nous attendre à des “Crazy big things”de Tyrese Rice et il n'avait pas tort. Presque chaque semaine, nous avons vu un éventail différent de step back jumpers, de passes aveugles, de tirs à trois-points à très longue distance et de finitions folles au cercle.

Bamberg est actuellement à 6-3 dans le Groupe C, ce qui ne saute peut-être pas aux yeux, mais il y a des choses qu'il faut prendre en compte. Tout d'abord, il y a eu ce buzzer de Pako Cruz qui a empêché l'équipe allemande d'être à 7-2 (ce qui correspond au bilan de l'un des favoris du titre, Hapoel Jerusalem). Deuxièmement, ils sont dans le Groupe C, qui est absolument surchargé, et troisièmement, en raison d'une combinaison de joueurs blessés et d'un nouvel entraîneur avec une nouvelle équipe, ils n'ont pas encore atteint leur plein potentiel. Le fait qu'ils ont gagné des matchs sans avoir une équipe en bonne santé et sans avoir trouvé leur rythme a été fortement influencé par Tyrese Rice. Rice mène Bamberg en nombre de points et de passes décisives avec 16,2 points et 4,9 passes respectivement et tourne à 41,7% à trois-points, sa meilleure moyenne en carrière. Augustine Rubit a été énorme des deux côtés du terrain pour les Allemands aussi, mais chaque fois que Bamberg a besoin de trouver un moyen de gagner, ils se sont tournés vers Rice pour trouver leur inspiration. A chaque occasion, Rice ne s'est pas défilé et a pris les gros tirs.

Quand Rice a le ballon dans les mains, avec le match sur le bascule, le vétéran a un regard très familier dans les yeux. Pour les adversaires de Bamberg, le sentiment d'une issue inévitable est probablement le même. Les grands joueurs prennent - et réussissent - des gros tirs. Au fur et à mesure que la saison avance, les tirs sont de plus en plus importants. Nous sommes à mi-chemin de la saison régulière et nous sommes sur le point de découvrir de quoi ces équipes sont vraiment faites. Un Bamberg en pleine forme, sur une série de trois victoires, a l'air aussi bien placé que n'importe quelle équipe pour accélérer dans les Playoffs en descendant la pente. Ils auront besoin d'un Rice à son meilleur. Il y a quelques candidats exceptionnels pour le trophée de MVP dans la compétition cette année, mais de tous, Tyrese Rice a le meilleur profil en tant que chef d'équipe.