CLUJ NAPOCA (Romania) - Casi diez mil personas estuvieron en las gradas del BTarena en Cluj Napoca, y estuvieron de enhorabuena durante los 40 minutos de baloncesto. U-BT Cluj Napoca superó a MHP Riesen Ludwigsburg por 76-73 para tomar una ventaja de 1-0 en la serie en los cuartos de final de la Basketball Champions League.

Tener a 9.887 aficionados detrás de ellos establece un nuevo récord de asistencia para los campeones rumanos. El club estará en camino a la Final Four la próxima semana o planeando un nuevo récord para el Partido 3 de esta batalla al mejor de tres.

Punto de inflexión: los hombres de Mihai Silvasan sufrieron contra la defensa de presión de John Patrick, y parecía estar yendo por el camino de Ludwigsburg, ya que el equipo alemán limitó a Cluj a solo 6 de 18 tiros desde más allá del arco durante los primeros tres cuartos.

Sin embargo, Brandon Brown y Patrick Richard encontraron su rango en el último cuarto. Cluj anotó cinco triples seguidos para tomar la delantera y mantenerla hasta los últimos segundos.

Ludwigsburg tuvo una última oportunidad de llegar hasta la prórroga. Justin Simon forzó una pérdida de balón, Jonah Radebaugh tuvo un triple abierto desde el lado izquierdo, pero rebotó cuando el tiempo expiró.

Héroe del partido: Brandon Brown fue traído a Rumania debido a su experiencia en situaciones de partido igualadas. El trato valió cada centavo, Brown ha dado un paso al frente una vez más cuando más importaba.

El base finalizó con 12 puntos y 7 asistencias, manteniéndose bajo control en 33 minutos bajo la presión de los bases del Ludwigsburg.

Mención de honor: Patrick Richard con 14 puntos, Stefan Bircevic con 13, Karel Guzman con 12 y Elijah Stewart con 11, incluido uno de los mejores mates de la temporada, con otra asistencia de Brown.

"Hombre, es una de las personas más astutas y atléticas que verás. Crees que no va a saltar, y ¡BOOM! Miras hacia arriba y sus zapatillas están en tu cabeza. Esa es probablemente una de las mejores jugadas que han sucedido en toda la temporada, tienes que tener cuidado con ese tipo, porque te va a clavar así. Eso es algo que él puede hacer, así que no es una sorpresa, pero hoy fue algo especial”, comentó Dustin Hogue sobre el vuelo de Stewart.

Las estadísticas no mienten: a veces no hay necesidad de pensar demasiado en las estadísticas. Todo se reduce a pasar el balón por el aro, y Ludwigsburg no lo hizo, disparando solo 26 de 71 en tiros de campo.

En pocas palabras: ¿Qué tan cerca está la Basketball Champions League? Bueno, MHP Riesen Ludwigsburg ha sido uno de los equipos más impresionantes de la temporada, arrasando con equipos como Lenovo Tenerife, JDA Dijon y Galatasaray Nef en su camino hacia los cuartos de final.

Pero ahora, se encuentran contra las cuerdas. Recibirán al U-BT Cluj Napoca el próximo miércoles, en un partido de vida o muerte que podría poner fin a su campaña en la BCL.

Radebaugh y Simon se combinaron para 30 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias, pero necesitarán más ayuda si quieren empatar el cuarto de final a 1-1 y reservar otro viaje a Rumania.

Ellos dijeron:

"Partido realmente difícil. Todo el mundo estaba compitiendo. Tuvimos nuestras oportunidades, tuvimos buenas fases pero no pudimos cerrarlo". - Jacob Patrick, MHP Riesen Ludwigsburg

"Tuvimos el partido bajo control al final, pero felicitaciones a Mihai (Silvasan) y al equipo de Cluj. Hicieron algunos tiros importantes, Bircevic hizo dos tiros importantes, Brown hizo un tiro importante, sí, fueron mejores al final de fallamos algunos tiros libres, bandejas fáciles... Gran ambiente aquí, gran público en Cluj Napoca, estamos ansiosos por volver a Ludwigsburg y esperamos recuperar a algunos de nuestros muchachos saludables y tener la oportunidad de igualar el serie." - John Patrick, entrenador del MHP Riesen Ludwigsburg

"El entrenador dijo al comienzo del partido que el ganador de este choque se tomará en serio. Este equipo es un gran equipo enérgico, juegan una buena defensa, rompen el vidrio como ningún equipo que haya visto antes, así que solo teníamos que ser capaces de igualar su energía, cuidar la pelota, tratar de no darle la vuelta. Este fue un partido emocionante para todos nosotros, se llegó al final. Nuestro equipo tuvo suficiente corazón para armar algunas paradas y algunos rebotes para cerrar la victoria. Mucho respeto al equipo, a Ludwigsburg por su estilo de juego. (La cancha) fue probablemente lo más loco que he visto en toda mi vida. Muy feliz de ver así a los aficionados y que muestren mi apoyo, cada vez que estábamos deprimidos nos volvían a poner en el partido. Fue difícil incluso escucharme pensar ". -Dustin Hogue, U-BT Cluj Napoca

"Fue un encuentro increíble de nuestro lado. Público increíble. Este es un momento histórico para nuestro país, para nuestro baloncesto, para nuestros jugadores, la primera vez que un club de Rumania juega frente a diez mil personas en las gradas. Realmente creo que nos dieron energía al final del partido, cuando más la necesitábamos, cuando estábamos abajo por tres, cuatro, cinco puntos". - Mihai Silvasan, entrenador de U-BT Cluj Napoca