ATHENS (Greece) - ¿Sabes que AEK peleará con ERA Nymburk en Atenas, en el tercer cuarto de final de la Basketball Champions League Final a Ocho, pero no recuerdas bien cómo llegó la 'Reina' a este punto? No se preocupes, ¡lo tenemos cubierto!

¿Qué parecía el juego de AEK antes del parón?

• AEK tuvo una campaña algo peculiar en el sentido de que, si bien lograron ser un equipo tan competente en general, inspirando respeto sin importar quién o dónde jugaron, es realmente difícil encontrar una característica destacada de su juego, excepto quizás su capacidad para cuidar del balón (su tasa de rotación de 13 fue la cuarta mejor en la liga).
  
  

• El equipo de Atenas no se destacó ofensivamente, ya que promedió 79.7 puntos por partido (solo el 17 en general) y su porcentaje de tiros de campo efectivos del 54.5 por ciento fue sólido, pero los ubica solo en el octavo lugar entre los 16 equipos que llegaron a los Play-Offs. .

• Tiene una imagen similar en defensa, ya que AEK mostró una muy buena defensa perimetral y mantuvo a los oponentes a solo 32.5 por ciento en tiros desde más allá de la línea de tres puntos, pero no impresionaron exactamente con su defensa dentro del arco: permitieron que los oponentes metieran el 53,3 por ciento desde el rango de dos puntos.

• Pero el talón de Aquiles del equipo griego estuvo en el rebote en ambos extremos de la cancha. AEK fue 29 en la liga en ese aspecto, con un promedio de 33.2 rebotes por partido y tuvo la tasa de rebotes defensivos más baja (67 por ciento) de los 16 equipos que llegaron a los Play-Offs.

• Entonces, ¿cómo un equipo cuya estadística más impresionante fue el índice de tiros eficaces logró lograr tan buenos resultados? La respuesta simple es que las estadísticas no muestran con precisión el carácter y la destreza de la lista de veteranos de AEK, que sabía cómo encontrar una marcha adicional en partido cruciales o en momentos importantes.

• Keith Langford fue, durante toda la campaña, la personificación de esta cualidad de veterano, con un promedio de 19.5 puntos por partido como el segundo máximo anotador de la liga (primero entre los jugadores cuyos equipos calificaron para los Play-Offs) con un 46 por ciento de tiros desde la cancha y un índice de eficiencia promedio de 14,2.

• Howard Sant-Roos fue posiblemente el jugador más versátil de la liga y promedió un PER sobresaliente de 18.8 hasta el tramo final de la temporada regular, cuando sus actuaciones estelares llamaron la atención del CSKA Moscú y fichó por el conjunto ruso.

• Sin embargo, el AEK no perdió el ritmo después de la salida del alero cubano, ya que los primeros jugadores del equipo como Marcus Slaughter, Jonas Maciulis y Linos Chrysikopoulos tomaron el relevo, mientras que la incorporación de la leyenda de la selección griega Nikos Zisis brindó un excelente impulso.

¿Qué había conseguido AEK hasta marzo?

Temporada Regular
Los amarillos ganaron cuatro de sus primeros cinco partido, luego pasaron por un tramo de exhibiciones y resultados desiguales, pero salieron de él a tiempo para ganar un choque crucial de la Jornada 13 con RASTA Vecta en la carretera, asegurando efectivamente el segundo lugar en el Grupo B detrás de Hapoel Bank Yahav Jerusalem. AEK celebró su mayor margen de victoria en la jornada inaugural, superando a Pau-Lacq-Orthez por 102-82 en casa, mientras que su derrota más preocupante fue la derrota por 96-84 en casa ante Teksut Bandirma en la jornada 11, que casi les casa de su apuesta por un top-2 en el grupo.

Octavos de final
AEK derrotó a Telekom Baskets Bonn por 92-85 en un reñido Partido 1 en casa, gracias en gran parte a su dominio en el cristal (superaron en rebotes al equipo alemán 41 a 32) y al hecho de que forzaron pérdidas de balón y anotaron 25 puntos de ellos. A Kendrick Ray le salió su mejor partido con una camiseta de AEK y sumó 27 puntos en 10 de 16 tiros de campo.
En el Partido 2 en Alemania, AEK perdió la batalla en los tableros pero anotó aún más puntos por pérdidas de balón de Bonn, 29, y su experiencia se demostró en la recta final para que el equipo griego lograra una victoria por 90-86 y cerrara la serie. Keith Langford anotó 25 puntos mientras que Marcus Slaughter registró un casi doble-doble de 17 puntos y 9 rebotes.

 ¿Qué sigue igual? ¿Qué hay nuevo?

"Si algo no está roto, no lo arregles", reza un viejo proverbio griego, pero AEK aún lo respeta y con razón, ya que sus jugadores veteranos sentían que tenían asuntos pendientes y querían regresar y terminar el trabajo. 

Así que la 'Reina' retuvo al entrenador Ilias Papatheodorou y logró reunir a la banda. Keith Langford, Nikos Zisis, Marcus Slaughter y Jonas Maciulis se pondrán la camiseta amarillo-negra por otra temporada.

La llegada de Yanick Moreira agrega un tamaño muy necesario en la pintura, Matt Lojeski es un veterano curtido en la batalla en el puesto de alero y Kostas Gontikas es una nueva solución de respaldo como pívot.

Kendrick Ray, un jugador indudablemente talentoso, se ha ido, pero hubo momentos en los que parecía tener dificultades para encontrar su papel en defensa, por lo que AEK lo reemplazó y trajo a Tyrese Rice, el Jugador Más Valioso de la BCL de 2019, quien también resultó ser un gran ajuste. junto a Zisis de su tiempo juntos en Brose Bamberg.