BELGRADE (Serbie) - A l'issue du tournoi de qualification à Belgrade, un passager embarquera sur le vol de la saison régulière de la Basketball Champions League. Les équipes de Serbie et d'Espagne semblent être les favorites, mais gardez un œil sur les représentants d'Autriche, d'Estonie, de République tchèque et du Danemark.

Le FMP Meridian joue en tant qu'hôte à Belgrade. Rio Breogan a réalisé une merveilleuse saison en Espagne la saison dernière, tandis que Bakken Bears et Opava cherchent à retrouver le chemin de la saison régulière de la BCL. Parnu Sadam tentera de recréer la magie de la saison dernière à Kalev/Cramo, et Swans Gmunden essaiera de devenir la première équipe autrichienne à rallier la BCL.

Swans Gmunden

Qui sont-ils ?

Ils arrivent en BCL en tant que vice-champions de la ligue autrichienne. Swans Gmunden a été l'une des meilleures équipes du pays ces dernières années, avec un moment de gloire en 2021, lorsqu'ils ont remporté leur cinquième titre national. Ils ont également remporté la Coupe d'Autriche à six reprises et la Supercoupe à huit reprises. Les 19 trophées de l'équipe ont été remportés entre 2003 et 2021.

 

Qui surveiller ?

Lors des matchs de préparation, les meilleurs scoreurs ont été généralement le monstre à trois têtes, Urald King, Benedikt Guttl et Daniel Friedrich. King est particulièrement efficace, après avoir dominé sous les cercles en Islande et en Finlande, il a trouvé le chemin de l'Autriche et a continué comme si de rien n'était. Gardez un œil sur Dominic Green, qui vient de rejoindre l'équipe, et Dwayne Lautier-Ogunleye, qui a joué l'EuroBasket FIBA 2022 avec la Grande-Bretagne.

De quoi ont-ils besoin pour atteindre la saison régulière de la Basketball Champions League ?

Ils se considèrent comme les outsiders de ce groupe. Pour atteindre la saison régulière, l'entraîneur Anton Mirolybov et son équipe devront battre Parnu Sadam en quart de finale, Bakken Bears en demi-finale et celui qui sortira de l'autre côté du tableau en finale.

Parnu Sadam

Qui sont-ils ?

L'équipe surprise de la ligue estonienne. Parnu Sadam est un club qui n'a que 22 ans d'existence, mais qui s'est déjà imposé comme une force à prendre en compte au niveau national. En 2022, il a mis fin à la série de cinq titres de de champion consécutifs de Kalev/Cramo et a remporté le titre national pour la première fois dans l'histoire de Parnu. Ils ont battu Kalev/Cramo en demi-finale, et ont balayé Tartu en finale.

 

Qui surveiller ?

Andre Walker a bien commencé la saison 2021-22 avec Mykolaiv en Ukraine, tournant à 15 points, 6 passes et 5 rebonds en 27 matchs. Un voyage en Pologne ne lui a pas permis de retrouver cette ligne statistique à Pszczolka Start Lublin, mais l'entraîneur Toomas Annuk espère que l'expérience antérieure d'Andre dans les pays baltes pourra faire de lui une star une fois de plus. Walker a joué pour Ogre en Lettonie en 2020-21, signant 16 points par match.

De quoi ont-ils besoin pour atteindre la saison régulière de la Basketball Champions League ?

Le même genre de panacée pour le poison que Kalev/Cramo a utilisé la saison dernière pour devenir l'une des équipes les plus dures de la saison régulière de la BCL. Parnu Sadam a une expérience européenne limitée, ils devront la surmonter au plus vite pour passer de la partie de tableau de Swans Gmunden/Bakken Bears à la finale.

Bakken Bears

Qui sont-ils ?

En 2022, ils ont remporté leur sixième titre consécutif au Danemark, atteignant ainsi le total de 20 championnats danois remportés, dont 19 entre 1997 et 2022. Les Bakken ont également connu le succès sur la scène internationale, atteignant deux fois la saison régulière de la BCL et trois fois les demi-finales de la FIBA Europe Cup depuis 2018.

 

Qui surveiller ?

Les Ours ont pris l'habitude de garder le noyau dur au fil des ans. Michel Diouf, Morten Sahlertz, Darko Jukic et Ryan Evans sont de retour, tandis que Skyler Bowlin pourrait être le nouveau venu à briller. L'arrière de 33 ans a marqué 10 points et délivré 4 passes décisives par match à Telekom Baskets Bonn la saison dernière, et c'est grâce à lui que le nombre de trophées de Bakken ne dépasse pas 20. À l'époque où il évoluait à Horsens, il a remporté le doublé danois, tout en gagnant le titre de MVP de la Basketligaen et de la Coupe du Danemark en 2015.

De quoi ont-ils besoin pour atteindre la saison régulière de la Basketball Champions League ?

L'entraîneur Anders Sommer doit profiter de l'expérience des Bakken Bears dans ce groupe. C'est l'équipe qui a réalisé le plus de campagnes européennes ces dernières années, et le groupe est toujours là pour les champions danois. Ils attendent le vainqueur du match Swans Gmunden - Parnu Sadam, deux obstacles seulement pour eux sur le chemin de la phase de groupe.

FMP Meridian

Qui sont-ils ?

Les hôtes de ce groupe, le FMP Meridian, se lancent dans leur première aventure européenne en tant que vice-champions de la ligue serbe. Le club a débuté sous le nom de Radnicki à Novi Sad en 1970, puis a déménagé à Belgrade en 2009 et a changé de nom pour devenir Radnicki Basket et Radnicki FMP en 2011. Le club est finalement devenu FMP en 2013, et joue la Ligue Adriatique depuis 2016, terminant deux fois à la sixième place.

 

Qui surveiller ?

L'entraîneur Nenad Stefanovic a une grande puissance de feu domestique, mais ses joueurs internationaux pourraient tous être à l'aube de grandes saisons. Beau Beech a marqué en moyenne 14 points par match en Pologne la saison dernière, Trent Frazier est un arrière rookie, et Ebuka Izundu sera là pour les contres et les dunks monstrueux, étant devenu un favori des fans en un an et demi à Belgrade.

De quoi ont-ils besoin pour atteindre la saison régulière de la Basketball Champions League ?

S'occuper de leur propre partie de tableau. Le FMP Meridian est l'hôte de l'événement à Belgrade, et a la tâche difficile d'affronter Rio Breogan dès les quart de finale. Le vainqueur de ce match affrontera Opava en demi-finale.

Rio Breogan

Qui sont-ils ?

L'une des équipes les plus sympathiques de la saison en Espagne. Rio Breogan, basé à Lugo et soutenu à chaque match par 6500 personnes, a terminé la saison à la 11ème place en Espagne, son meilleur classement depuis 2003, et a atteint les quarts de finale de la Copa del Rey pour la première fois en 27 ans. Rio Breogan est à la recherche de sa propre version du succès d'Hereda San Pablo Burgos au cours des trois dernières années de la BCL.

 

Qui surveiller ?

L'entraîneur Veljko Mrsic a fait venir de nombreux joueurs de la ligue adriatique, mais les deux principales recrues semblent être Scott Bamforth et Ethan Happ. Bamforth a passé les deux dernières saisons au Mans en France, et a marqué 22 points, 8 passes et 6 rebonds dans la tentative du Mans d'atteindre la BCL la saison dernière. Happ est un habitué de la BCL, ayant joué avec le Fortitudo Bologna, le Dinamo Sassari et le MHP Riesen Ludwigsburg, aidant cette dernière équipe à atteindre le Final Four à Bilbao il y a seulement cinq mois.

De quoi ont-ils besoin pour atteindre la saison régulière de la Basketball Champions League ?

Ils doivent utiliser le vécu de leurs joueurs issus de la ligue Adriatique pour assommer les hôtes en quart de finale. Un duel avec Opava les attend en demi-finale, ce qui n'est pas le tirage le plus facile pour Lugo dans sa première saison européenne depuis 1986.

Opava

Qui sont-ils ?

Atteindre la finale de la ligue tchèque et remporter la Coupe semble être la meilleure option restante avec la domination de l'ERA Nymburk au cours des 20 dernières années. Opava a peint le pays en jaune à quatre reprises, la dernière fois en 2003, et sa victoire en Coupe en 2022 était son sixième trophée de ce type. En tout, dix trophées pour une équipe qui ne compte que deux joueurs non tchèques. Les joueurs tchèques sont généralement tous originaires de la région d'Opava, dans le pays.

 

Qui surveiller ?

Dontay Bassett est le pivot rookie, qui sort de deux campagnes solides avec les Weber State Wildcats. Jakub Sirina est leur leader sur le parquet, il entame sa 14e saison avec le club, et a tourné en moyenne à 15,3 points et 5,8 passes décisives dans la ligue tchèque en 2021-22.

De quoi ont-ils besoin pour atteindre la saison régulière de la Basketball Champions League ?

Ils doivent se comporter comme l'outsider, malgré leur statut de tête de série lors du tirage au sort. S'ils se retrouvent contre Rio Breogan en demi-finale, ils pourraient pointer du doigt la force de la ligue espagnole, et s'ils finissent par jouer contre FMP Meridian, ils pourraient mettre la pression sur les hôtes. Dans tous les cas, Opava sera une équipe dangereuse, à la recherche de sa deuxième participation à la saison régulière de la BCL.

Le programme complet du tournoi de Belgrade est ici. Le vainqueur de ce groupe sera qualifié pour le groupe E de la saison régulière, aux côtés du MHP Riesen Ludwigsburg, de l'Hapoel Bank Yahav Jerusalem et du Darussafaka.