BRINDISI (Italie) - U-BT Cluj Napoca a poursuivi son excellent démarrage dans la Basketball Champions League avec une victoire 76-71 sur le Happy Casa Brindisi.

Le capitaine de Brindisi, Jeremy Chappell, était absent pour ce match, mais Nick Perkins a répondu présent avec 19 points, 5 rebonds, 3 passes et 2 interceptions et 8 sur 13 aux tirs.

Cluj Napoca s'est appuyé essentiellement sur une rotation de sept joueurs et six d'entre eux ont marqué.

Le tournant : Cluj Napoca a entamé le troisième quart-temps par un 8-0 et comptait six points d'avance à l'entame du quatrième quart-temps.

Brindisi a complètement renversé la situation dans le quatrième quart-temps, marquant 30 points après n'avoir marqué que 41 points cumulés dans les trois premiers quarts-temps.

Ils ont même eu une avance de huit points à cinq minutes de la fin, mais Cluj a continué à se battre.

Le héros du match : Andrija Stipanovic a été une force à l'intérieur pour Cluj avec 22 points et 6 rebonds, et un très efficace 11 sur 13 aux tirs.

Patrick Richard, de Cluj, s'est enflammé dans le dernier quart-temps, inscrivant 14 de ses 24 points, en plus de ses 5 rebonds et 4 passes décisives, avec 8 tirs sur 15 et 3 sur 7 à trois-points.

Lui et Stipanovic ont combiné 46 des 76 points de l'équipe.

Richard a également contribué à sceller la victoire avec un tir à trois-points pour donner à Cluj une avance de trois points, 74-71, à 42 secondes de la fin.

Elijah Stewart a eu du mal à trouver la bonne distance (2 sur 8 aux tirs, 1 sur 5 à trois-points), mais il s'est rattrapé sur le plan défensif avec 4 interceptions et 3 contres, dont celui-ci (sur la deuxième diapositive) :

Les stats ne mentent pas : les deux équipes n'ont pas été particulièrement performantes au tir, Brindisi ayant tiré à 8 sur 29 à trois-points et Cluj à 7 sur 24.

Même si Cluj a été devant pendant la plus grande partie du match (26:34-8:10), le match a été beaucoup plus serré dans le quatrième quart-temps avec cinq changements de leader et cinq égalités.

Brindisi a forcé 18 balles perdues et a marqué 23 points sur ces pertes de balle, mais cela n'a finalement pas porté préjudice à Cluj.

Brindisi a également dominé en terme de points inscrits sur jeu rapide (18-2), mais une fois de plus, cela n'a pas été un facteur décisif dans le résultat final.

Bilan : Brindisi tombe à 0-2 et a perdu ses deux matchs à domicile.

Le club italien jouera son prochain match à l'extérieur à Istanbul contre Darussafaka le 3 novembre.

Cluj est maintenant à 2-0 dans sa première saison de BCL et se trouve actuellement en tête du Groupe G.

Le club roumain sera de nouveau sur la route lorsqu'il affrontera l'Hapoel U-NET Holon lors de son prochain match le 3 novembre.

Ils ont dit : "Ils sont arrivés, ils avaient plus d'énergie que nous au début du match et nous nous sommes bien défendus, mais finalement ils ont fini par remporter la victoire", a déclaré Perkins. "C'est une ligue difficile. Il faut se montrer compétitif tous les soirs et ce soir, ils ont pris le meilleur sur nous".

"J'ai ressenti le besoin de mettre l'équipe sur mon dos quand il le fallait", a déclaré Richard. "Nous sommes une équipe de Roumanie, peu d'équipes nous respectent probablement comme ça. Nous essayons juste de gagner le respect, et de faire savoir aux gens que nous pouvons jouer, nous aussi."