BRINDISI (Italie) - Happy Casa Brindisi a terminé deuxième de la saison régulière en Italie la saison dernière, ce qui lui a valu un billet pour la Basketball Champions League 2021-22. Ils ont atteint les Play-Offs de la BCL en 2020-21, et ont été à deux doigts de rallier le Final 8.

Frank Vitucci est de retour à la tête de l'équipe pour un nouvelle campagne européenne. L'homme de 58 ans est l'un des entraîneurs les plus respectés dans toute l'Europe, en particulier en Italie, où il a récolté des trophées de meilleur entraîneur de l'année, et a transformé le basket à Brindisi depuis son arrivée en 2017.

Voici l'effectif dont Vitucci disposera en 2021-22 :

Alessandro Zanelli, Alessandro Guido, Riccardo Visconti, Raphael Gaspardo, Mattia Udom et Nick Perkins étaient déjà là en 2020-21. Quand on sait que Brindisi a tendu la main à deux de ses anciens joueurs, il est clair que l'objectif était de faire venir les joueurs qui connaissent l'environnement du PalaPentassuglia.

Jeremy Chappell a déjà 34 ans, et a été un marqueur à deux chiffres pendant la majeure partie de sa vie. L'arrière a joué pour Brindisi en 2018-19, avec une moyenne de 13,1 points et 5,4 rebonds par match, avec également 1,8 interception par match à l'époque.

Chappell a joué en Pologne, en Ukraine, en Russie, en Turquie et en Italie depuis qu'il évolue à l'étranger en 2009. En 2016-17, il faisait partie de l'équipe de Banvit Bandirma qui a atteint la finale lors la saison inaugurale de la Basketball Champions League, mais s'est inclinée face à Tenerife à San Cristobal de La Laguna.

Un autre homme qui revient à Brindisi est Wes Clark. Le meneur de jeu de 26 ans a joué pour les Missouri Tigers et les Buffalo Bulls en NCAA, puis a connu sa première expérience européenne à Brindisi en 2018-19, disputant 18 matchs avec le club italien.

Clark affichait alors une moyenne de 9,3 points, et est passé par la suite à Cantu et Niners Chemnitz en Allemagne. La saison dernière, il jouait avec Umana Reyer Venezia, ce qui signifie que ce sera la troisième fois au cours des quatre dernières saisons que Clark et Chappell sont coéquipiers - ils ont joué ensemble à Brindisi la première fois et à Venise.

Parmi les nouveaux venus, le plus expérimenté est Lucio Redivo. Le meneur de jeu argentin a joué pour Bahia de 2012 à 2017, puis a finalement rejoint l'Europe après une saison au cours de laquelle il a inscrit 17,1 points par match en 54 apparitions avec le club.

Redivo a joué à Bilbao et à Breogan, puis a fait un court passage au Mexique, et a complètement dominé la deuxième division en Italie en 2020-21. Avec Monferrato, le joueur de 27 ans a inscrit 21,5 points par match, distribué 4,1 passes décisives et attrapé 3,2 rebonds par match, son record en carrière.

Les autres nouveaux joueurs ont encore beaucoup d'années de basket devant eux. Myles Carter couvrira le poste de pivot, jouant au plus haut niveau de sa carrière jusqu'à présent. Le joueur de 24 ans a passé cinq saisons en NCAA avec les Seton Hall Pirates, les Seattle Redhawks et les Delaware State Hornets, avant de faire ses premiers pas dans le basket professionnel en deuxième division turque, sous les couleurs de Budo Gemlik la saison dernière.

Avec une moyenne de 15,7 points et 7,8 rebonds sur 26 matchs, Carter a été appelé par l'une des meilleures ligues nationales d'Europe et a l'occasion de montrer sa valeur sur la scène internationale dans la BCL.

Nathan Adrian a 26 ans et joue sa troisième saison européenne après avoir été diplômé de West Virginia. Adrian a dominé le basket de division inférieure en France en 2019-20 (Bordeaux, Nationale 1), et son passage en Ukraine s'est avéré fructueux en 2020-21, puisque Nathan a enregistré des moyennes de 17,9 points et 7,9 rebonds par match pour Mykolaiv.

Josh Perkins a fêté son 26e anniversaire au cours de l'été. Autre meneur de jeu, Perkins a passé cinq ans à Gonzaga, et a joué pour les Greensboro Swarm et les Texas Legends dans la NBA G League. Il a disputé la saison 2020-21 en Pologne et en Serbie, jouant pour Gliwice et Partizan, obtenant 14 points et 7 passes décisives par match en Pologne.

Il y a également un nouveau joueur italien en ville. Scott Ulaneo est un ancien membre de l'Académie Stella Azzurra de Rome, qui a choisi la NCAA pour son développement. Ulaneo a joué pour Seattle, puis Hawaii Pacific, avant de manquer la saison 2019-20 (non éligible) et de passer à Davenport la saison dernière, où il a compilé 15,5 points et 7,5 rebonds par match. Il est âgé de 23 ans et mesure 2,08 m.