NIZHNY NOVGOROD (Russie) - La saison 2020-21 de la Basketball Champions League s'est terminée en beauté, puisque Hereda San Pablo Burgos est devenu le premier champion de l'histoire de cette compétition à conserver sa couronne. Le club espagnol a battu Pinar Karsiyaka dans la finale la plus serrée depuis 2017, conclue avec seulement cinq points d'écart - 64-59.

Rien ne confirme mieux le vieil adage selon lequel la défense gagne les titres que le fait que la meilleure équipe défensive de la saison, avec un rating défensif de 103,8, a utilisé toutes ses forces défensives pour contenir Pinar Karsiyaka à moins de 60 points dans le match du titre.

Le tournant : Hereda San Pablo Burgos a pris une avance de sept points, qui ressemblait à une avance de 15 points dans un match au score aussi bas, à dix minutes de la fin. Mais Amath M'Baye, DJ Kennedy et Raymar Morgan n'ont pas laissé Pinar Karsiyaka s'écrouler si vite. Ils ont fait en sorte qu'il ne reste plus qu'un point d'écart à moins de deux minutes de la fin, et ont même eu deux chances de prendre l'avantage, mais M'Baye et Morgan ont tous deux manqué leurs tirs à trois-points.

Burgos avait encore besoin de marquer pour s'en sortir et ils ont donné le ballon à Alex Renfroe. L'arrière gaucher a marqué le layup décisif à 35 secondes de la fin, faisant de ce match un match à trois points et une bataille difficile pour Karsiyaka.

Ufuk Sarica a dessiné un autre système pour que Sek Henry puisse marquer le tir de la victoire, mais son tir typique a rebondi sur le bord du cercle et est sorti. Les lancers francs de Vitor Benite ont fixé le score final, la célébration pouvait commencer devant les 1500 fans présents dans les tribunes.

Les stats ne mentent pas : Dans un match serré avec cinq changements de leader et six égalités, les détails allaient être la clé. Burgos a obtenu +6 aux lancers francs et +6 aux rebonds, juste assez pour franchir la ligne d'arrivée en vainqueur.

Le héros du match : Vitor Benite. Même si Alex Renfroe a joué un match merveilleux avec 14 points et un layup crucial, Vitor Benite a été le MVP du Final 8 pour les doubles champions. L'arrière brésilien a terminé avec 15 points, suivant les traces de Thad McFadden à Athènes 2020.

Conclusion : Lenovo Tenerife en 2017, AEK en 2018, Segafredo Virtus Bologna en 2019, Hereda San Pablo Burgos en 2020 et 2021. C'était la toute première fois que le champion en titre atteignait les demi-finales, puis il a été le premier champion en titre à atteindre la finale, et maintenant il est le premier champion en titre à conserver son titre. Ces deux saisons ont été absolument extraordinaires pour le club, et le reste du continent tombe lentement mais sûrement amoureux d'eux.

Quant à Pinar Karsiyaka, ils sont devenus la deuxième équipe turque à atteindre la finale (Banvit en 2017), et la deuxième à perdre contre une équipe espagnole sur un score presque identique (Tenerife, 63-59). Karsiyaka voulait un match comme celui-ci contre Burgos, mais les 17 points d'Amath M'Baye ont été gaspillés. Du carburant et de la motivation pour la saison prochaine ? C'est possible.

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