BURGOS (Espagne) - Hereda San Pablo Burgos affrontera l'Hapoel Bank Yahav Jerusalem dans le seul quart de finale qui opposera deux équipes s'étant déjà croisées en saison régulière.

Voici tout ce dont vous avez besoin pour vous rafraîchir la mémoire sur la façon dont le club d'Ankara en est arrivé là :

 
À quoi ressemblait le jeu de Burgos avant la pause ?

• Dire que Burgos était prêt à jouer dans ce qui était la toute première campagne européenne de l'histoire du club serait un euphémisme. L'équipe de Castille est la quatrième meilleure attaque en chiffres absolus, avec une moyenne de 86,4 points par match.

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  Le rating offensif de Burgos à la fin de la saison régulière était de 118,2 points pour 100 possessions, ce qui aurait été le plus élevé de la ligue sans la présence de leur... adversaire en quart de finale, l'Hapoel Jerusalem.

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  Cette remarquable prouesse offensive n'est pas le fruit d'un niveau de précision aux tir insensé, car Burgos était quatrième au pourcentage à 3-points (38,5 %) et encore plus bas, à la huitième place, au pourcentage aux tirs à 2-points (55,5 %). Cela dit, leur pourcentage effectif aux tirs était de 55,8 %, ce qui en fait le troisième plus élevé de la ligue.

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  Deux facteurs ont encore renforcé le rendement offensif de Burgos : sa capacité exceptionnelle à marquer des points sur deuxième chance, grâce à son taux de rebond offensif de 36,8 %, le meilleur de la ligue, et un excellent taux de passes décisives de 19,7 (cinquième meilleur parmi les 16 équipes qui ont participé aux play-offs).

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  Vitor Benite a mené l'équipe à la marque avec 14,8 points par match et une excellente moyenne de 46 % aux tirs à trois-points. Earl Clark a été le deuxième meilleur marqueur de Burgos avec 12,8 points, ajoutant également 5,4 rebonds par match. En attendant, il ne faut pas sous-estimer l'importance de la présence du "micro-ondes" Thad McFadden, qui est sorti du banc et a contribué à hauteur de 10 points et 3,3 passes par match.

Qu'est-ce que Burgos a accompli jusqu'en mars ?

Saison régulière

Burgos a perdu trois de ses cinq premiers matches dans le groupe B, mais une victoire à domicile contre, justement, l'Hapoel Jérusalem, lui a apporté l'étincelle nécessaire pour se hisser à la troisième place du classement final, sur un bilan de 8-6.

Burgos a battu Jérusalem 91-84 lors de ce choc en Espagne. Vitor Benite a inscrit 26 points et Jasiel Rivero a eu une soirée d'enfer, récoltant 19 points et 8 rebonds. Dans le match retour en Israël, Jérusalem s'est imposé 96-91, malgré la performance de Thad McFadden, qui a réalisé l'une de ses meilleures performances, avec 20 points et 7 passes. Il est à noter que Benite n'a pas pu jouer ce match en raison d'une blessure.

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Huitièmes de finale

Pour la première série de playoffs dans son histoire, Burgos a été opposé au Dinamo Sassari sans l'avantage sur le terrain, mais il l'a immédiatement récupéré en remportant le premier match en Italie, 84-81.

Benite a réalisé le meilleur score des huitièmes de finale ce soir-là, avec un 7 sur 10 à trois-points et un total de 30 points. Dans le deuxième match à Burgos, l'équipe espagnole a terminé la série par une victoire 95-80, Rivero ayant signé un double-double monstrueux de 17 points et 15 rebonds.

Qu'est-ce qui n'a pas changé ? Quoi de neuf ?

Burgos aurait aimé ramener davantage de joueurs qui constituaient le noyau de l'année dernière, mais ils ont conservé certaines pièces clés et, ce qui est peut-être tout aussi important, ils ont trouvé des remplaçants comparables à ceux qui sont partis.

Benite, Rivero et McFadden joueront une fois de plus des minutes importantes et seront les meilleurs contributeurs en attaque et, comme nous l'avons vu plus haut, tous les trois ont eu de grands matches contre l'Hapoel Jérusalem.

Ken Horton et Dejan Kravic ont été engagés pour remplacer le duo d'attaque composé de Earl Clark et Augusto Lima. L'international espagnol Xavi Rabaseda apporte une capacité à shooter dans le corner très précieuse et une défense tenace sur le poste 3, tandis que Jordan Sakho, qui a joué pour le BAXI Manresa la saison dernière, est un remplaçant de qualité au pivot.

Mais le changement le plus important, et celui sur lequel repose une grande partie de la réussite de Burgos cette saison, est sans doute le duo de meneurs de jeu vétérans Alex Renfroe et Omar Cook, qui succède à Ferran Bassas et Bruno Fitipaldo.

Ce tandem d'internationaux espagnol et uruguayen a contribué à mettre en place le style de jeu de l'entraîneur Joan Peñarroya et il reste à voir si le duo américain réussira au moins aussi bien à dicter le rythme de jeu dans lequel Burgos s'épanouit.