ZARAGOZA (Espagne) - Robin Benzing a été nommé MVP de la Journée 12, devenant ainsi le tout premier joueur de Casademont Saragosse, nouveau venu en Basketball Champions League, à recevoir cette distinction.

Notre règle est que celui qui joue bien paie pour l'équipe, car [une bonne performance] est un effort collectif - Robin Benzing

L'international allemand, qui fêtera ses 31 ans samedi, ne s'attend pas à un traitement spécial pour avoir performé avec le club d'Aragon. Il est plutôt surprenant de constater que les honneurs de MVP lui coûteront en réalité un coût personnel.

"Non, non, mes coéquipiers ne vont pas m'inviter à dîner, c'est moi qui dois payer", a déclaré Benzing en riant à championsleague.basketball.

"Notre règle est que celui qui joue bien paie pour l'équipe, parce que [une bonne performance] est un effort collectif. Si mes coéquipiers ne m'avaient pas fait de bonnes passes, je n'aurais pas réussi ces tirs. Ils m'ont toujours trouvé dans le jeu, j'ai juste fait mon travail pour shooter et marquer".

Mardi soir en France, l'ailier vétéran a certainement fait bien plus que ce qui était prévu dans la description de son poste, puisqu'il a pris feu pour mener Saragosse à une impressionnante victoire 105-73 à Dijon qui a assuré à l'équipe espagnole une place en Play-offs.

Benzing a signé 32 points à 8 sur 11 à trois-points, a ajouté 2 rebonds, 1 passe et 1 interception, et a enregistré une évaluation de 30, le total le plus élevé atteint par un joueur de Saragosse cette saison.

Se qualifier pour la Copa del Rey et pour les Play-offs de la BCL ont été deux objectifs énormes, mais nous devons garder les pieds sur terre, rester concentrés et avoir faim - Robin Benzing

"J'essaie toujours d'être agressif, que je commence le match ou non. Dès que j'entre sur le terrain, j'essaie d'aider mon équipe en scorant, en obtenant une interception ou de toute autre manière", a déclaré M. Benzing.

"C'est toujours plus facile une fois que vous avez marqué le premier panier. J'ai réussi le premier jump-shot et je me suis senti bien, c'est le plus important. Le reste du match a été un peu plus facile grâce à ce bon départ".

Benzing a marqué le premier panier de Saragosse dans le match et a ajouté un trois-points et une interception dans les deux premières minutes. Puis il a vraiment démarré dans le troisième quart-temps, marquant 15 points avec quatre tirs primés, la plupart d'entre eux de très loin.

"Le troisième quart-temps a été énorme pour moi, j'ai mis quelques paniers à trois-points et j'ai aussi obtenu ces rolls. Mes coéquipiers me trouvaient toujours, alors j'ai continué à shooter", dit-il.

"Le moment où j'ai mis ces deux trois-points qui ont failli ressortir mais qui ont fini par rentrer, c'est un peu le moment où vous savez vraiment qu'aujourd'hui est un bon jour et que vous pouvez marquer beaucoup de points".

Nous devons toujours travailler dur pour obtenir la victoire et surtout maintenant, dans la deuxième moitié de la saison, quand les autres équipes seront plus attentives envers nous. Donc ça ne va pas devenir plus facile, ça va être très difficile pour nous - Robin Benzing

Benzing a une grande expérience en équipe nationale et il a également joué la saison dernière en BCL, avec Besiktas. Il est un vieux briscard non seulement dans la compétition mais aussi à Saragosse. Le club espagnol a été sa première étape lorsqu'il a décidé de quitter le confort du Bayern Munich en 2015, et il est retourné en Aragon l'été dernier pour un deuxième séjour.

Il faudrait donc beaucoup de choses pour impressionner ce vétéran chevronné. Même si Saragosse occupe la troisième place du classement de la Liga Endesa et qu'elle a décroché son billet pour la Copa del Rey et les Play-offs de la BCL, l'attaquant allemand veut effacer le terme "d'équipe du moment".

"Se qualifier pour la Copa del Rey et pour les Play-offs du BCL étaient deux objectifs énormes pour nous et nous les avons atteints, nous en sommes heureux, mais nous devons garder les pieds sur terre, continuer à travailler, rester concentrés et avoir faim", a-t-il déclaré.

"Nous devons toujours travailler dur pour obtenir la victoire et surtout maintenant, dans la deuxième moitié de la saison, quand les autres équipes seront plus conscientes de notre présence. Donc ça ne va pas devenir plus facile, ça va être très difficile pour nous.

Dans notre équipe, il y a un gars différent qui peut se mettre en avant et mettre de gros tirs à chaque match - Robin Benzing

"A Dijon, nous avons joué le match parfait. Ce n'est pas si facile d'aller à Dijon, qui était en tête de notre groupe, de marquer 100 points et de les maintenir à soixante-dix.

"C'était donc une journée parfaite pour nous, nous avons très bien distribué la balle, nous avons très bien shooté, nous avons joué une défense parfaite. Cela doit être notre état d'esprit à chaque fois, pour essayer de jouer le match parfait à chaque fois.

"Mais nous devons toujours penser match par match. Oui, nous avons battu le Real Madrid et le Barcelone et nous en sommes fiers, mais nous ne pensons pas que nous sommes une sorte de favori ou que nous sommes meilleurs que les autres équipes. "

Cependant, il y a au moins une chose que Saragosse fait beaucoup mieux que la majorité des équipes en Espagne, en Europe ou n'importe où dans le monde d'ailleurs.

"Dans notre équipe, il y a un gars différent qui peut sortir et réussir de gros tirs à chaque match", a déclaré Benzing.

"Un jour c'est D.J. [Seeley], l'autre jour c'est Dylan [Ennis], ou Nico [Brussino], ou Nema [Radovic] et ainsi de suite. Mardi, c'était moi, mais pas seulement moi, toute l'équipe a fait un match incroyable en attaque, nous avions cinq joueurs à deux chiffres.

"Un jour, je ne marquerai pas autant de points. Contre Dijon, j'ai eu la chance que les gars me trouvent, je ne peux donc que remercier mes coéquipiers et le coaching staff, j'ai pu faire ce que j'ai fait grâce à eux.

"C'est grâce à notre bonne alchimie d'équipe, nous nous comprenons, nous connaissons les forces de chacun et si quelqu'un est chaud, nous essayons de le trouver.

"Ça a très bien marché pour nous jusqu'à présent cette saison."

Vraiment bien.